Загадка графа Сторна

Глава 6

С одной стороны, когда тебе не нужно заботиться о подготовке к поездке, разве что личных вещей докупить, это хорошо. Но с другой возможны сюрпризы. В данном случае сюрпризом для Наташи оказался состав их делегации. Точнее целый поезд из шести карет и охраны из службы безопасности в составе пяти эсбэшников в подчинении у барона Тотлена Ларина. Еще император отрядил персонально от себя пятерых гвардейцев, на этот раз в подчинении непосредственно Наташе, о чем капитан гвардейцев и доложил.

Наташа сперва растерялась, потом с чистым сердцем отправила гвардейца к Дарку Врому.

— Он мой телохранитель, так что вам логично будет с ним договариваться. Я последую любому вашему совместному решению.

Дальше были Рониальд и Верольда Вестерхауз, как оказались они тоже не вдвоем — с ними солдаты их стражи, точнее стражи графства, еще шестеро. Их в подчинение на время пути сразу забрал капитан гвардии. В общем, логично, в дороге у всех охранников должно быть единое командование. Капитан солдат, получив формальное согласие Верольды, молча поклонился капитану гвардейцев, соглашаясь с его старшинством. Еще с Верольдой ехала дуэнья — женщина лет пятидесяти, сразу не понравившаяся Наташе за те взгляды, которые та бросала в ее сторону. К счастью, молчала. Наташа надеялась, что ей не придется с ней общаться в дороге. Еще были трое мужчин простоватого вида, как поняла девочка — мастера на все руки и слуги в дороге. Дров нарубить для костра, воды наносить, кареты починить, случись что в пути. Одна из шести карет была их. Наташа заметила, как они укладывали туда и крепили какие-то тюки с инструментами. Ну и последняя Альда. В, общем, табор. Ах да, еще самые важные люди во всем этом таборе — водители кобыл…

Кареты подали непосредственно к зданию посольства, откуда все и уезжали. Наташа, желая поскорее избавиться от этого предвыездного бедлама, убедилась, что ее вещи загружены в грузовую карету (оказывается бывают и такие), забралась в карету пассажирскую и там замерла. Все остальные дела оставила на мужчин. Вскоре ее примеру последовали и Альда с Верольдой. Наташа отвернулась от окна на шум.

— А твой брат с нами поедет?

Верольда покачала головой.

— Нет. Он же мужчина… будущий, — тепло улыбнулась она. — Он, как остальные, поскачет верхом.

Наташа хмыкнула, представив неудовольствие охраны, которым теперь придется присматривать за неугомонным мальчишкой.

— Надо бы мне тоже научиться ездить верхом, мало ли когда пригодиться, — вздохнула она, отворачиваясь.

Перед поездкой Наташа с Верольдой договорились общаться без политесов.

— А ты не умеешь? — искренне удивилась Верольда.

— Где бы я научилась? Дома я лошадей только на картинках и видела. У нас давно уже на лошадях только для развлечения ездят. Отдых там…

— А на чем вы ездите?

Альда тут же тоже навострила уши. Наташа вздохнула.

— Давайте в дороге поговорим о способе путешествий в моем мире. Чую времени будет много.

Вскоре тронулись. К ним на минуту заглянул Дарк, отчитаться и поинтересоваться готовы ли дамы к путешествию. Покосился на Верольду.

— Там твоя эта… матрона которая…

— Дуэнья, — со вздохом отозвалась Верольда. — Ее мой отец выбирал…

Дарк смутился, а Наташа в который раз поразилась таланту той женщины. За короткое время она успела выбесить буквально всех, даже гвардейцев. Только к Верольде и Рониальду проявляла уважение. Наташа такое поведение вроде бы уже достаточно пожившей женщины, должной приобрести хоть какой-то жизненный опыт, совершенно не понимала. При иных обстоятельствах такое отношение к окружающим и явное почитание детей вылилось бы этим детям огромным таким боком. Все вокруг быстро бы перенесли свое отношение к этой женщине на детей.

— Ну ладно, — смутился Дарк. — В общем, она хочет, чтобы вы ехали с ней в карете.

— Передайте госпоже Юлиане, — нахмурилась Верольда, — что я еду в обществе двух девушек и что мужчин в карете со мной нет, это должно успокоить ее тревогу относительно приличий. А мне нужно еще обсудить с госпожой Наташей проблему моего отца.

Наташа выглянула в окно и проследила за Дарком, отправившимся к другой карете. Судя по всему, та самая госпожа Юлина готова была пересесть к ним… Непонятно каким чудом, но Дарку удалось ее убедить остаться там, где она ехала сейчас. К счастью.

Путешествие, даже в самой шикарной карете, по дорогам почти средневекового мира то еще удовольствие. Зато понятно зачем в карету еще набили мягкие подушки разных размеров. Впрочем, вполне терпимо… пока за ворота города не выехали. И это еще главная дорога. От столицы.

Так и ехали. Наташа с интересом наблюдала за пейзажами за окном кареты, отвечая на вопросы Верольды или Альды, в основном они касались ее родного мира. Альда скорее из вежливости, для поддержания разговора — они уже на корабле успели наговориться. А вот Верольда интересовалась искренне. Хотя периодически и возвращалась к ситуации с отцом, не понимая, как можно найти настоящего убийцу. В то, что убийца отец она отказывалась признавать даже в мыслях. Для нее стало настоящим открытием, что поиск всяких преступников можно поставить на научную основу и что есть специальные люди, которые этим занимаются. Конечно, в империи тоже этим занимались дознаватели из СБ, но… во-первых, их основная работа безопасноть империи, а не уголовники, а, во-вторых, все их методы сводились к опросам или допросам, если вдруг им приходилось заниматься расследованием уголовных преступлений, как правило, когда затрагивались интересы знати.

— Мой папа таким и занимается, — отвернулась Наташа. — Ну и я любительница детективов.

Теперь пришлось рассказывать, что такое детективы и приводить примеры. Тут уже заинтересовалась и Альда, особенно когда вскользь был упомянут доктор Ватсон, который якобы стал описывать подвиги своего друга. Судя по загоревшимся глазам подруги, у нее появилась определенная мысль.

— Надеюсь ты не думаешь начать описывать мои подвиги? — осторожно поинтересовалась Наташа. — Если что, я согласна на пересказ сказок моего мира. Какие ты там доли предлагала?

Альда предвкушающе улыбнулась.

— Мы с тобой определенно это обсудим, подруга. Мы с тобой еще таких денег заработаем.

Верольда неодобрительно фыркнула, но промолчала. Похоже ей, аристократке, были непонятны эти разговоры о деньгах и заработках. Но тут Наташа больше понимала Альду, чем Верольду.

Не выдержав расспросов, пришлось рассказывать о понятиях улик, их поиск, определения.