Страница 33 из 79
— Может, ты и права, — нехотя сдался Итан-ар, я чуть не подпрыгнула от радости — неужели уговорила? — Есть одна лазейка в наших законах, с помощью которой ты, Надежда, можешь стать мальчишке приемной мамой. Я сейчас не про официальное опекунство — с этим Стиг потом разберется, он опытный юрист. Но чтобы вервольфы признали твои родительские права на Миккеля, придется в присутствии (и с одобрения) вожака стаи, которой принадлежит осиротевший ребенок, пройти ритуал кровного родства. Волчонок в наличии, вожак — тоже. — Он ткнул себя пальцем в грудь, усмехнувшись. — Если все будут согласны…
— А это опасно? — уточнила я.
— Нет, просто… если обменяешься кровью с оборотнем… Короче, эта связь навсегда. Оно тебе точно надо, Надь? — спросил варгар, потерев переносицу. — Ты молодая, свободная ведьма, а тут ребенок, еще и оборотень. Ты просто не представляешь, сколько с подрастающими верами проблем. Может, лучше наоборот? Я его заберу, а ты по видеочату будешь с ним общаться, иногда навещая? — предложил он. — Надюш…
— Нет! — заявила решительно. — Если оставлю его здесь, изведусь вся. Я серьезно. Сомневаюсь, что ты успел так же сильно полюбить Миккеля, как я. Хотя и знаком с ним явно дольше. Кстати, сколько?
— Ну… — дернул плечом Итан, отворачиваясь к лесу. — Видел его частенько, когда к серым варгам по делам захаживал, — положив руки на каменные перила, вер чуть нагнулся вперед, любуясь пейзажем, окутанным туманной дымкой.
— К серым? — зацепилась за несоответствие я, Мика ведь черноволосый.
— Та стая в большинстве своем серая в звериной ипостаси, — пояснил он. — Раньше была. Ее либо серой, либо сумеречной называли. А наша белая, отсюда и название — лунные варги. На деле же стаи смешались задолго до официального объединения. Причем не только друг с другом, но и с людьми. А если у Стига получится уговорить Герду на свадьбу, то и вампирской кровушкой наши ряды разбавим, — усмехнулся он, будто такой брак не жутчайший мезальянс, а нечто очень даже перспективное. Впрочем, ему виднее.
Именно уговорами, подозреваю, человек-скала сейчас и занимался, потому что после его брачного предложения потенциальная невеста потребовала продолжения банкета… то есть беседы с женихом без свидетелей, игнорируя возмущение отца, который настаивал как раз на обратном. Идея обзавестись внучком-волчонком вместо крылатого крысеныша его не очень-то вдохновила.
— Понятно все со стаями, — кивнула я, присоединяясь к варгару у перил. — Давай теперь о Миккеле. Раз близко с ним знаком не был, чего так всполошился? Из-за принятых у оборотней правил или…
Я многозначительно замолчала, глядя на профиль мужчины и ожидая честного ответа. В конце концов, я этого заслужила, не раз за сегодня доказав свое доброе отношение к мальчику. А что движет оборотнем, кроме навязанной правилами ответственности, под прикрытием которой можно окончательно сломать ребенка, чтобы не вырос достойный конкурент на пост вожака?
— И из-за правил, — повернувшись ко мне, серьезно произнес Итан, — и из желания спасти мальчонку.
— От лесного зверья? — криво усмехнулась я, вспомнив рассказ найденыша. — Или от меня, может? — поддела вера, непонятно зачем.
— От глупостей, вбитых в его голову родителями, — не поддался на провокацию тот, что было необычно.
— Каких глупостей?
— Разных. — Итан поморщился, отводя глаза. — Якоб тем еще уродом был. Моральным. И не только. Жену держал в ежовых рукавицах. Она за ним дрессированной собачкой ходила и чуть ли не молилась на этого… — Последнее слово он проглотил, воровато оглянувшись на закрытую балконную дверь.
Логично, кстати! Мика прекрасно понял, о чем (то есть о ком) мы идем разговаривать, а значит, вполне мог подслушивать.
— Жертва домашнего насилия, — прошептала я, найдя наконец хоть какое-то объяснение поступкам этой женщины.
Сломленные и с промытыми мозгами жены таких садистов-мужей нередко ведут себя неадекватно, пытаясь ублажить тирана или, к примеру, не опорочить его память. Мать Миккеля вполне могла считать себя обязанной последовать за Якобом на тот свет вместе с сыном, если он годами ей это внушал. Дура… но хоть понятно теперь, откуда у этой дури ноги растут.
— А Мика? Его отец тоже… — посмотрев на дверь, как недавно вер, я подобрала более корректное слово: — «воспитывал»?
— Бывало.
— И никто не вступился?
— Как ты себе это представляешь, ведьма? Бросить вызов самому сильному волку в стае, уличив его в якобы неправильном воспитании сына? — смех Итана был невеселым и каким-то хриплым.
Как бы ему не простудиться тут! По башке настучали, в морду дали… осталось постоять на холоде в одной рубашке и — больничный обеспечен. Э, нет, приятель! Кто мне тогда опеку оформить поможет?
— Понятно, — сказала я, начиная сворачивать разговор. — Якоб плохой, а ты хороший. Поэтому, помимо великой ответственности, пытался вернуть в стаю перепуганного мальчика. Даже спорить с этим не буду, но… мой вариант все равно лучше. Для всех! Соглашайся уже, лунный волк. — Я легонько хлопнула его по плечу: почти по-дружески. — Если мы оба хотим мальчику добра, надо срочно провести этот ваш ритуал, и отправить нас с Миккелем самолетом в столицу.
— Так у тебя же бабушка сюда едет, — напомнил вер.
— С бабушкой отправить! Нечего ей тут делать. Говори уже, в чем суть ритуала, — потребовала я, решив ковать железо, пока горячо, чтобы варгар не передумал… и чтобы бабушка не успела разрушить все мои планы тоже.
— Говорить? — заломил бровь Итан, поглаживая небритый подбородок. — Э, нет, ведьма. Так дело не пойдет. Сначала расплатись по счетам.
— По каким еще счетам? — не поняла я.
— Наденька, лапушка моя… — мартовским котом замурлыкал волк. — Ты должна мне три поцелуя за разбитую голову, помнишь? А за такой серьезный ритуал и официальное опекунство… ну-у-у. — Он задумался, явно подсчитывая размеры моего нового «долга».
Вот скотина! А я только поверила в его порядочность.