Страница 57 из 74
— Сами плавим, но не обольщайся, у неё далеко не столичное качество. Нам не хватает легирующих добавок. Но для моих целей, пока что, хватает и этого.
— Я могла бы покупать излишки, если договоримся по цене. — Предложила она.
Я задумался. Излишков-то толком нет, но золото тоже нужно и очень сильно. Слишком большие траты в последнее время, а запас ядер — конечен. После того, как Черный лес закрылся, не получится добывать новые охотой.
— Поговори об этом с моей управляющей. Боюсь, у меня нет времени разбираться в том, за какую цену будет разумно её продавать.
— О, нет! — Рассмеялась аристократка. — Тогда эта сделка точно не будет для меня выгодной!
Бабах!
По сравнению с пневматикой выстрел бил по ушам, словно кувалда.
Кирасу сорвало с жерди и покатило по земле. Дыра размером с кулак указывала, что ни один человек не переживет попадания… Впрочем, доспехи гвардейцев и не были рассчитаны на защиту от своего же оружия. Главная цель их существования — позволить человеку без проблем переживать весьма злую отдачу крупнокалиберного мушкета.
Облако дыма тут же заполонило всё вокруг, но гвардеец, мгновенно поставил ружье на землю и принялся перезаряжать, не обращая внимания на удушливые пороховые газы, от которых слезились глаза.
Эрин закашлялась. Ничего, это с непривычки.
— Готов. — Отрапортовал гвардеец, взяв на прицел валяющуюся на земле кирасу.
— Вольно. — Приказал я и он опустил оружие.
Закончив кашлять, Эрин поманила ладонью и кираса прилетала с поля ей прямо в руки.
— Хм. — Задумчиво хмыкнула она, просовывая руку в выходное отверстие. — Это уже походит на оружие.
— Походит? — Возмутился я.
— Да. Плюс-минус его можно отнести к тяжелому стрелкомету, управляемому младшим адептом. Мощь выше, но скорострельность существенно ниже. Можно мне? — Она протянула руку к гвардейцу.
Несмотря на невозмутимый тон девушки я заметил, что её пальцы чуть дрожат. Киваю, и гвардеец передает оружие.
— Осторожно, миледи. Он заряжен.
— Я знаю. — Она легко подхватила тяжелый мушкет и поводила стволом из стороны в сторону, осваиваясь. — Плохой баланс. В ближнем бою получится проводить лишь простые удары.
Пожимаю плечами. Не такой уж и серьезный недостаток. В идеале до ближнего боя вообще не должно доходить.
Неожиданно Эрин мановением руки отправляет кирасу в полет и вскидывает мушкет. Бах!
Грохочет выстрел, пуля разносит нагрудник на две половины, что вращаясь, падают на землю. Позади вздыхает бездоспешный гвардеец, чью броню мы и реквизировали для стрельб.
— Не переживай, я лично сделаю новый доспех. — Утешил я парня, наблюдая, как девушка опускает ствол и морщась, гладит свою грудь.
— Ау… Синяк будет. — Бурчит она.
— Твоя стойка была неправильной. Надо прижимать приклад к себе. Удивлен, что ты не сломала себе ребра.
— Я крепче обычных магов, не забывай. Теперь дай ту штуку! — Она требовательно протянула руку к гвардейцу. Тот дождался моего кивка и достал из патронташа бумажный патрон.
Девушка аккуратно, пальчиками надорвала бумагу, вместо того, чтобы откусить и высыпала порох, следом в ствол полетела пуля и бумага.
— Теперь шомпол. Он под стволом.
Эрин задумчиво посмотрела на него, но не стала доставать рукой. Шомпол просто вылетел сам и сам же запрессовал бумажный пыж.
— Теперь насыпаешь немного пороха на полку и взводишь курок. Вот, возьми. — Я протянул ей свою пороховницу.
Девушка задумчиво высыпала немного на ладонь и понюхала. После чего попыталась попробовать его на вкус.
— Стой, не надо!
— Ядовитое? — Спешно отстранилась девушка.
— Нет… Просто ты меня убьешь, когда узнаешь, каким образом оно производится. — Улыбнулся я.
— Ладно, тогда я не буду спрашивать.
Эрин закончила заряжать оружие и направила его на одну из половинок доспеха. Но в этот раз она не держала оружие в руках. Напротив, после того как прицелилась — она сделала несколько шагов назад, а оружие так и осталось висеть в воздухе без всякой опоры. Аристократка зажала уши обоими руками и спусковой крючок, повинуясь её воли — нажался сам собой.
Бабах!
Прогрохотал мушкет, сдвинувшись в воздухе едва ли на пару миллиметров. Пуля ударила по останкам доспеха, зарывая их в землю.
Девушка подошла к дымящемуся мушкету, всё еще висящему в воздухе и задумчиво погладила ствол.
— Горячий и… новый. Металл свежий, выковали в этом году?
— Да.
— Хм… — Она вернула мушкет гвардейцу и вновь внимательно осмотрела окопы.
После чего покачала головой.
— Неплохо. Ты правда неплохо поработал, но я всё еще не уверена. Это оружие мощнее, чем то, что ты носишь с собой, однако у меня есть большие сомнения, что оно преодолеет по-настоящему прочный рыцарский доспех. Не говоря уж о нашем прошлом разговоре. Помнишь Мишу?
— Голема? — Нахмурился я. — У Первого Герцога они есть?
— Даже больше, чем у всех остальных, но не переживай. Он наверняка держит их как козырь против магов. Вряд ли ты увидишь их в бою.
Я облегченно вздохнул. Ведь иначе мне пришлось бы не дорабатывать пневматическое ружье до приемлемого состояния, а срочно начинать сооружать что-то, что стреляет металлическими сетями, чтобы выводить из строя этих средневековых терминаторов.
— Тогда в чем проблема, если големов не будет?
— В рыцарях, конечно. — Фыркнула она. — Не зря они символ нашего королевства. Это козырь в любой битве. Возможно, ты сможешь убить лошадей… Но тебе нужны профессиональные пикинеры, в качественной броне, чтобы оберегать стрелков от натиска. Но даже они не помогут против кавалерии на химерах, они просто проломят любой строй…
— Терция. — Согласился я. — Да, на открытой местности пики пригодятся. Но сейчас их заменят укрепления.
Аристократка покачала головой.
— Ты убьешь часть врагов, не спорю. Но их слишком много. Скорострельность не так хороша, чтобы убить всю пехоту, а мощность недостаточна, чтобы бороться с рыцарями. Тебя задавят числом в лучшем случае. В худшем, если Шорт не полный идиот — он прикроет основные войска — рыцарями, и под их прикрытием, остальные доберутся до твоих «окопов» почти без потерь, где и перережут всех. Твой «мушкет» — довольно плохое копье, напомню.
— Если рыцари так страшны, скажи, почему почти все рыцари Шорта уже мертвы? — Улыбнулся я.
Эрин задумалась.