Страница 53 из 67
Глава 24
— Леди Вильгельмина, вы в порядке? — раздался сверху взволнованный голос графа.
— В полном! — сыронизировала я, жаль никто не оценил.
— Тогда отвяжите свой конец веревки, чтобы Маджери спустилась к вам.
Проклятье! А ведь страшно висеть над пропастью без страховки. Но принцессе не спастись, если я не найду в себе силы быть смелой.
— Рыж, пожалуйста, только никуда не уходи с платформы, иначе я упаду и разобьюсь, — попросила питомца шепотом.
Распустив узел, я подергала за веревку, а дель Шин тут же вздернул ее наверх. Через минуту с края обрыва свесились тонкие ножки Мадж, и она начала спуск.
— Вот, скажи мне, Рыжик, — продолжила тихий монолог с животным. — Какого темного ты полез в библиотеку? И не смотри на меня невинными глазами. Ты нарочно это сделал! Не понимаю только, зачем? Представляешь хоть, как я переживала, когда ты снова исчез? А потом, когда нас затянуло в ловушку? Сначала я под обвалом чуть не погибла, затем меня здоровенный слизняк едва не сожрал. Теперь жуки эти и пропасть. За что ты так с нами? Ладно, Бернара с Дреганом справедливо недолюбливаешь, а мы с Мадж за тебя заступались, заботились, кормили. Вот так ты за добро отплатил?
— Мяу! — кот виновато опустил голову и прижал уши.
— Вот тебе и мяу! — Погладила котейку и осторожно развернулась, чтобы посмотреть на успехи принцессы. — Мадж, ты как?
— Страшно, — призналась девушка. — Я такая трусиха.
— Не представляешь, я тоже! — Вздохнула перед тем, как приступить к объяснениям. — Послушай, если я правильно разобралась, как работает платформа, то видимой и устойчивой она становится, когда получает импульс серой силы. Помнишь, как мы в ловушку попали? Только когда задействовали три вида магии. Тут схожий принцип. Рыж, похоже, сохранил остатки серой магии, поэтому сумел активировать платформу. А я использовала светлый импульс, включивший только одну ее часть. В общем, если встанем на нее вдвоем, то должно сработать.
— Встанем? — испуганно переспросила темная.
— Ага, и побежим, похоже! — Дернулась в сторону, когда сверху посыпались камни и рухнула разрубленная тушка трупоеда.
— Леди Вильгельмина, вы научились ходить по воздуху? — Над обрывом показалось забрызганное зеленой жижей лицо императора.
— Не я! — буркнула в ответ. — Мой кот научился.
— Граф говорит, вы нашли невидимую переправу? Как она работает?
— Платформы развешаны по прямой, между ними около полуметра расстояния. Активируются импульсом серой магии. Предположительно, что одновременное воздействие темной и светлой магии дадут схожий результат. На практике убедилась только в том, что одного светлого импульса недостаточно. Ступенька встает вертикально, и можно запросто свалиться.
— Значит, так! Дочь, живо перебирайся к Виктории! Затем кот пусть активирует вторую ступень, а мы с Бернаром подтянемся. — Соображал император быстро, а командовал еще быстрее. — Да, обвяжите веревку вокруг платформы и держитесь крепче.
— Прыгай, Мадж! — Указала на свободный край ступени, размером с квадрат пятьдесят на пятьдесят. — Граф тебя удержит, если оступишься, а я подхвачу, не бойся, — приободрила принцессу.
Меня бы кто успокоил! Судя по тому, что с обрыва, как горох, сыпались дохлые жуки, обратного пути нет.
— Мадж, быстрее, детка! — поторопил девушку Кель-Раррш.
Зажмурившись, принцесса оттолкнулась от скалы и прыгнула. Темная промахнулась мимо платформы, но я успела её поймать. Вот только равновесие — хрупкая вещь. Подавшись вперед, я соскользнула со ступеньки, и мы с Мадж рухнули вниз. Бернар, похоже, сорвался следом.
У меня уши заложило от собственного крика. В глазах черные мушки замелькали от пронизывающего сознание ужаса, что нам конец.
Свободное падение резко замедлилось, когда веревка вдруг натянулась, и нас ударило об скалу. Маджери обмякла, потеряв сознание.
Я задрала голову наверх и увидела, что Дреган лежит на платформе и держит за руку Бернара. Веревку граф для страховки обвязал вокруг пояса, только поэтому мы еще живы. Рыж, которого придавил император, жалобно мяучит и рвется из-под него, выпучив глаза.
Темный зарычал от перенапряжения, стал багровым от натуги, аж вены вздулись на лице, но он упрямо держал нас, стиснув зубы. Я лихорадочно осмотрелась, выискивая способы спасения.
— Здесь расселина! — крикнула Дрегану, заметив тонкую щель в скале. — Если скинешь нож, я раскачаюсь и попробую зацепиться.
— Лови! — Темный сбросил обломок меча.
Я слишком боялась его упустить, поэтому подставила руку, в которую тот и воткнулся острым обломком. Вскрикнув, я прерывисто задышала, жадно хватая ртом воздух и силясь справиться с болью. Я и так висела на Маджери, обхватив ее руками и ногами.
Как удержаться раненой рукой? А ведь надо еще раскачаться и попасть в злополучную расщелину.
У меня в глазах задвоилось от слабости из-за потери крови. Проклятье! Я зажала рукоять между собой и Мадж. Мысленно досчитала до трех и дернула руку, вытаскивая из ладони острый обломок. Из открытой раны толчками полилась кровь. Я нещадно искусала губы, уговаривая себя потерпеть, упрямо цепляясь за жизнь и не замечала слез, льющихся по щекам.
Надо только зацепиться, дать Дрегану шанс затащить Бернара. Вдвоем они нас быстрее спасут. А руку я подлечу, как только доберусь до пояса.
Старый меч я перехватила здоровой рукой, а раненой, шипя от боли, схватилась за веревку. Принялась осторожно раскачиваться, одновременно целясь обломком в расщелину. С третьей или четвертой попытки мне, наконец, удалось попасть.
— Получилось! — крикнула Кель-Рарршу.
— Ну, и слава Темному! — хрипло выдохнул он. — Вика, что с Маджери?
— Без сознания. Вижу рану на виске, ударилась, когда падали. Но я попробую подлечить, только заберусь повыше.
— Попробуй! Вам бы подняться хоть на метр, чтобы я затащил Бернара, не отвязывая веревку.
Ну, вот опять, все сама и сама! Ладно, с точкой опоры дело пошло легче. Мне удалось закрепиться ногой на крошечном выступе и чуть отстраниться от Мадж, чтобы засунуть руку в пространственный карман.
Я не задумывалась, как это получилось, ведь раньше призывала нужную вещь. Но в такой ситуации я желала только одного — чтобы боль прекратилась и появились силы для дальнейшей борьбы.
Странные ощущения испытываешь, когда часть тела находится в безвременном пространстве. Она будто бы разом онемела, лишившись нервных окончаний.
Выдернула я уже здоровую ладонь, в которой сжимала комок слизи. Чуть подтянувшись, размазала лечебную гадость по лицу принцессы, куда сумела достать. Минуты через две девушка пришла в сознание и испуганно уставилась на меня.