Страница 23 из 67
— Папа? — выдавила через силу, ведь для меня отцом был другой человек.
Я покорно наклонилась, позволяя себя обнять и даже расцеловать в обе щеки. В туфлях на каблуке и с двухъярусной прической я на полголовы возвышалась над венценосным родителем. Праздничные платья не предполагали близкого контакта. Обязательно что-нибудь зацепится или сползет. Возможно, поэтому объятия показались формальностью?
— Это действительно ты! — Уцепившись руками за плечи, император повертел меня вправо-влево, как куклу. — Я уж думал, беда приключилась. Ветвь на родовом дереве увяла, предрекая несчастье. Но ты здесь, жива и здорова. Ведь, здорова? — Бросил пытливый взгляд на Кейтлин.
— Леди дель Сонж в идеальной физической форме, но она потеряла память, восстановить которую не представляется возможным, — отчиталась сестра.
— Дреган, ты уже выяснил, кто ее похитил? — обратился светлый император к темному.
— Мои люди делают все возможное, — не моргнув глазом, заверил Кель-Раррш. — Но мы ведь не подозревали, кого обнаружили в часовне Пресветлой девы. Время упущено. Похитителей не найти по горячим следам. Опрос соседей не принес результатов и, кроме того, что ночью в часовню вломились неизвестные с целью осквернить святое место, ничего неизвестно. Только чудо уберегло принцессу от беды. Покровительница светлых хранит вашу дочь, недаром она носит знак жрицы на теле.
— Жрица? — Император нахмурился. — Какой еще знак?
Я повернулась спиной и чуть приспустила бретель платья, показывая метку на лопатке. Мортимер дель Сонж убедился, что татушка настоящая, ковырнув ее пальцем для надежности. Я только поморщилась, но стерпела. А вот папочка остался недоволен наличием нового украшения.
После наступила череда благодарностей, которыми величество осыпал спасителей принцессы. И закончились они уже за столом, во главе которого сидели сразу два императора. Меня устроили рядом с отцом, который не спешил делиться дальнейшими планами. Светлый больше с Дреганом общался, обсуждая политические вопросы. Наверное, привык за едой решать государственные дела.
Откуда-то в столовую прибежал Рыж, хотя я лично запирала кота в комнате и наказала служанкам, чтобы никуда его не выпускали. Питомец запрыгнул ко мне на колени и принялся ластиться, выпрашивая ласку.
— Это что? — Дель Сонж брезгливо ткнул указательным пальцем в животное.
— Мой домашний питомец, Рыжик. Нас в часовне вместе нашли, с тех пор не расстаемся, — поглаживая усатого, ответила с улыбкой.
Мортимер скривился, затем задвигал носом, даже пальцем под ним потер, а потом ка-ак чихнул, аж вино из кубка расплескалось. На запястье и белоснежном кружеве манжета, элегантно обрамляющего рукав камзола, расцвели красные пятна. Остальное попало на скатерть и салфетки, так что серьезного ущерба не случилось. Но только не для императора.
— Вильма, избавься от этой бесполезной твари! — бросил небрежно.
— Нет! — Сузив глаза и задрав голову, с вызовом посмотрела на папашу.
— Что, значит, нет? — Величество изумленно дернул бровью. — Ты понимаешь, кому это говоришь? Ты — моя дочь, и обязана слушаться! Уберите это из-за стола! — приказал светлым стражам.
Я понимала, что император прибыл со свитой, которая не смеет ослушаться приказа. Но и допустить, чтобы Рыжа вышвырнули вон или избавились, не могла. Хватило тонкой усмешки Бернара, радующегося расправой над бедным котиком, чтобы взбунтоваться.
— Только тронь, поджарю! — процедила негромко, когда страж протянул руки к коту.
Рыж притих, прижал уши к голове и затаился, запустив когти в платье. Хвост, как дворники на машине, хлестал вправо-влево.
А я уже научилась концентрировать силу в ладонях для дальнейших манипуляций. В моменты, когда злилась или сильно нервничала, это происходило само собой, после чего случался спонтанный выброс. Вот и сейчас ладони засветились, отчего у кота шерсть встала дыбом. Но он привычный к вспышкам магии, а вот остальным следовало опасаться.
— Вильгельмина! — прикрикнул император. — Ты что себе позволяешь? Почему ведешь себя, как… — Мортимер недоговорил, но и так понятно, что как темная. — Мы немедленно возвращаемся в Латран, где тебя научат покорности и манерам!
Похоже, мирного договора не получится. В Латран я не собиралась, и пусть только попробует увезти меня силой. Я же им там и дворец, и столицу разнесу по кирпичику!
— Значит, так! — Я резко поднялась, хватая кота на руки. Бедолага только мявкнул, усы у него вздыбились вверх, а глаза засветились, будто лампочки. — Никуда я не поеду! Никакой принцессы из меня не выйдет! — Содрала с платья раздражающий с самого начала бант и бросила на пол, затоптав ногами. — Меня зовут Виктория Соэль, и я остаюсь в Сатон-Раррш, нравится вам это или нет! А, если кто-то хоть пальцем тронет моего кота, испепелю! — выпалила на одном дыхании и, чуть подумав, добавила. — Во имя добра!