Х 3

— И что ты надеялся этим…

Сначала сознание уловило далекий отблеск где-то со стороны внутренней стены сектора. Неужели они решили применить защитные турели? Но следом я расслышал тихий хлопок одинокого выстрела.

Организм среагировал быстрее, чем разум. Правая рука, оставаясь свободной, покрылась черной броней в алых прожилках. Резким движением я сжал кулак перед собой, будто пытался поймать назойливую муху.

Но когда ладонь разжалась, в ней лежала смятая пуля крупного калибра, только какая-то странная. Она блестела серым пятном в матовой лапе, а в следующее мгновение растеклась маленькой лужицей, и все стало ясно.

— Наномашины? — рассмеялся я.

— Ага, — криво усмехнулся Иуэ.

И сжал шприц, что по-прежнему держал в руке. Прочное стекло взорвалось под давлением его пальцев, металлическая жидкость, похожая на ртуть, разлетелась брызгами во все стороны, частично попав на мою кожу. И в отличие от бронированной лапы, в случае контакта с плотью она мгновенно всосалась под кожу.

Я хотел было принять боевую ипостась, но тело замерло, отказываясь подчиняться.

— Какого хрена? — прорычал я.

— Все просто, — усмехнулось новое действующее лицо.

Мой старый знакомый Восьмерка, который появился после того, как я первый раз стал химерой. Ну, первый из тех, что я помню.

Мой двойник хлебнул из припрятанной фляжки и усмехнулся.

— Активация резервного протокола «Черный Кот».

Бутылка старого паршивого виски появилась в его руке и обрушилась мне на голову, а следом пришла темнота.

Глава 15. Просто иногда приходится спасать мир, чтобы тебя наконец оставили в покое

Долгие годы человечество пыталось скрестить ген Иных с геном человека, чтобы создать идеальное оружие — биомодов, для войны с захватчиками.

Это было малоперспективное направление, по крайней мере в начале войны, но наравне с исследованием природы Иных, эфира и технологического киберусиления в эту смежную сферу выделялся колоссальный объем ресурсов. Колоссальный по меркам мирного времени, разумеется.

Затем озарение, нашептанное Матерью, исследования, тесты, и вот в программу включают передовое медицинское оборудование — наномашины. И так на свет появляются химеры. Трехкомпонентное живое оружие, состоящее из человека, Иного и передовых технологий, работающих в качестве спайки между первым и вторым.

Просто так получилось, что мое сознание дало трещину и раскололось на множество осколков. Да, бардак в голове и протекшая крыша. Следствие подсаженного в голову управляющего ключа от Источника Иных, призванного подчинить меня и вернуть в Изначальную точку — к кристаллу.

Помножим это на прочистку и перекраивание мозгов — спасибо нашим «спасителям» человечества из департамента Инквизиции. Плюс лютый алкоголизм и употребление запрещенных препаратов в огромных количествах. Может быть, были и другие причины, если покопаться. Может я всегда был таким, может у меня с рождения в мозгах какой-то дефект.

Но если посмотреть на картину сейчас, то даже полностью здоровый и адекватный человек вряд ли бы смог пройти мой путь и остаться полностью в своем уме. Что уж говорить о сраной восьмерке, которую и человеком-то назвать язык не поворачивается.

Наши светлейшие умы всего человечества, чтоб их со стены обоссали, не учли одну маленькую деталь. Когда химере так сильно корежит мозги от противоестественного вмешательства в организм, она начинает делать то же самое в ответ. Сила действия всегда равна силе противодействия, как говорил очередной наш умник. Благо ему повезло сдохнуть до всего этого дерьма.

Так химеры начали переписывать код наномашин силой воли, ломая установленные барьеры и ограничения. Частично, фрагментами, чаще всего просто усугубляя ситуацию. Дети, которые стали гибридами еще до сознательного возраста, делали это играючи, для них подобное — само собой разумеющееся.

Этот неучтенный фактор свел с ума множество химер первого поколения, он же сломал планы Хозяина Черного Кота, который создал свое оружие последнего шанса.

Осколки моего сознания пытались предупредить меня еще там, в пустошах. Но все было слишком раздроблено и обрывочно. Черный оказался подсадным игроком, плясавшим под дудку Источника и Матери. Каким-то образом я смог изолировать его в отдельную субличность. Нельзя сказать, что он был чистым Иным, там все вперемешку. Теперь он неотъемлемая часть меня, пусть и искаженная Источником.

Но речь была не о нем. А о действительно подсаженной личности, которая не имеет со мной ничего общего. Не имела, по крайней мере. Защитная программа, код, вшитый в ядро наномашин. Тот самый, который активировался при первом сознательном использовании силы химеры. Скорей всего Восьмерка появился в моей голове уже после войны, когда Департамент копался в моих мозгах, перекраивая воспоминания.

Его базовая задача — не дать мне слететь с катушек и укатить в сторону кристалла. Если так подумать, то именно он помогал мне вернуть контроль, когда Черный его перехватывал силой. Ведь именно Восьмерка тогда разрулил ситуацию и не дал мне убить Элис собственными руками.

Но никто не ожидал, что мой разум провернет тот же фокус, что и с Черным. Отщипнуть кусочек своей личности, связать его с подселенцем, получить таким образом контроль и изолировать в отдельную субличность.

Только в случае с Черным я отсек генетическое влияние Иных на мой разум, а в случае с Восьмеркой — переписал код, хоть и неосознанно. Где-то он умудрялся помогать, выполняя свои функции, но главная его задача — перехват чужого управления и сброс носителя до заводских настроек — стали недоступны.

Потому и потребовался новый носитель с неизмененным кодом, чтобы активировать протокол «Черный Кот». Да, в моем случае мера одноразовая, ведь как только сознание вернулось, Черный и Восьмерка оказались снова изолированы. Но и этого было более, чем достаточно.

Я встал, огляделся по сторонам. На крыше кроме меня и тела паренька больше никого не было. В голове гудело, последние дни показались мне кошмарным сном. Я словно бы видел и ощущал все происходящее, но как-то отстраненно. Самое страшное, что весь этот геноцид человечества, а в особенности Альтаира — полностью укладывался в мои размытые моральные рамки.

Да что там, я и сейчас не вижу проблемы в дохлых восьмерках и их правительстве. В остальном, все что изменилось с возвратом контроля — я снова ненавижу Иных так же сильно, как и людей. Нет, после выходки Черного даже чуть больше.

— Черный, — прорычал я, сквозь зубы.

Выбросив руку в сторону, схватил воздух над краем площадки, но это только со стороны могло так показаться. С моей точки зрения я сжимал в пальцах хрупкую шею Черного Дьявола, который сейчас хрипел и закатывал глаза, дергаясь в моей хватке.

— Скотина неблагодарная, — прошипел я.

Черный перестал придуриваться и замер. Посмотрел на меня и оскалился, облизнувшись своим мясистым слюнявым языком.

– Хозяин накажет Черного? – пролепетал он. – Хозяин нас больше не любит? Открутишь мне голову? Давай я сам.

Голова Черного провернулась на триста шестьдесят градусов и с мерзким хрустом снова встала на место. А ублюдок снова оскалился.

– Ну что, полегчало? Я так весь день могу.

— Свали с глаз, выродок, — прошипел я и разжал руки.

Черный с диким воплем сорвался вниз, нелепо размахивая руками. Я не смотрел, просто слушал, как его крик постепенно стихал, но удара так и не последовало. А он все кричал и кричал, пока я не понял, что звук идет не от подножия башни, а у меня за спиной.

Я обернулся и увидел Черного, который нелепо размахивал руками и раскачивался из стороны в сторону, делая вид, что падает. При этом он смотрел куда-то в небо и продолжал орать.

Мне сразу вспомнилось, каким доставучим он был первые годы, и сразу захотелось выпить чего-нибудь покрепче, но бутылка паршивого виски блестела осколками в паре метров от меня.