Х 3

— Все равно получается нечестно, — пожал я плечами. — Я видел Источник и то, как все происходило. У вас не было шансов.

— Это сейчас у нас нет шансов, — возразил Иуэ. — А в самом начале они были очень велики. Но там… Свои сложности и, если честно, я в этом слабо разбираюсь. Я больше про то, как мечом махать.

— И почему ты тогда здесь, а не в первом секторе?

— Орду я один не вынесу. Если честно, думал, что убью тебя и тогда будет шанс у остальных. Если совсем уж честно, то до сих пор об этом думаю.

— И как оцениваешь свои шансы? — усмехнулся я.

— Околонулевые в честном бою. Примерно семьдесят на тридцать в бою на мечах, в мою пользу.

— Самонадеянно. И смысл? Орда управляется без моей помощи, даже если вдруг я сдохну, Альтаир это не спасет. Вы даже одну мою бабочку не осилите. Я могу отдать приказ, и через пару минут она в одиночку спалит всю центральную стену.

— Эй, эй, — усмехнулся Иуэ и хлебнул еще виски. — Честность за честность, поэтому скажу, что у Киры еще есть сюрпризы в рукаве. Может даже и осилит.

— Хочешь, — я усмехнулся, делая глоток, — проверим? Вид отсюда подходящий.

— Не очень, — серьезно ответил парень. — Там еще брат, а ему рано уходить из этого мира.

— Все равно итог будет тем же, — пожал я плечами. — К завтрашнему вечеру моя орда захватит первый сектор, перегруппируется и пойдет на центр. Но атаковать скорей всего не станет. Сначала я сомкну кольцо вокруг города и возьму остальные сектора, это будет легкой жатвой. Параллельно мы будем изматывать вашу оборону мелкими наскоками. Думаю, дня через три пойдем на одновременный штурм по всему кольцу, когда солдаты будут валиться от усталости. Если потери станут критичными, растянем нападение на два-три дня, испробуем несколько тактик.

— Судя по сказанному, ты не планируешь оставлять меня в живых.

Я лишь усмехнулся. Если парень сумеет каким-то образом выжить, то этот разговор станет его наградой за смелость и силу. В конце концов я ничего не говорил про свою бабочку, про несколько червей, которые прямо сейчас вгрызаются в почву под Альтаиром, роя подкоп прямо к центру города, про Джаггернаута, который прямо сейчас ломает гермозатворы между вторым и третьим сектором, обеспечивая орде в будущем круговой доступ к городу.

И это даже не основные тактики, которые я планировал использовать. Просто запасные варианты, разные из которых будут использоваться в зависимости от сюрпризов, что подготовила для меня Кира. В конце концов на юго-востоке мои Иные уже встретили группу беглецов, пытавшихся выбраться из осажденного города старыми туннелями. Сами не понимая, что открыли мне прямую дорогу к одному из секторов.

Уверен, таких крысиных нор у Альтаира в достатке, в том числе и из центрального сектора. Надо лишь подождать самих крыс, чтобы установить точки выхода за стенами и использовать эти туннели в своих целях.

В общем, вариаций взятия центра было множество, вплоть до совсем уж невероятного отступления с последующим пересозданием орды. Но конкретно сейчас время ностальгии и отдыха подошло к концу.

Наполовину пустая бутылка паршивого виски летит в голову пацана. Тот ловко уворачивается, даром, что полулежит в шезлонге. В следующее мгновение мы уже оба на ногах, и мой мощный пинок сбривает парня с ног.

Его тело влетает в перегородку, ограждающую смотровую площадку башни. Камень кусками летит вниз, а сам Иуэ чуть было не срывается следом. Но все же в способностях ему не откажешь. Через мгновение он рывком встает на ноги, хватает один из мечей и несется в мою сторону.

Следом я уворачиваюсь от череды выпадов и размашистых ударов. Он был быстр, насколько вообще может быть быстрым человеческое тело. То есть для меня все эти выпады были похожи на движения ленивого старика.

Вместе с обновленным телом возросла скорость реакции и мышления. Я на интуитивном уровне анализировал все движения парня и предугадывал атаки. Не скажу, что бой был совсем уж простым, все-таки приходилось уклоняться от меча. Вряд ли закаленный в эфире металл сможет хотя бы поцарапать мою кожу, но если подставляться — то какой вообще смысл в этом бое?

По тем же причинам я не принимал и вторую ипостась. Обычная кожа теперь по ощущениям способна выдержать попадание из мелкого калибра, что уж говорить о броне. Но в этой ипостаси я был более гибким и ловким.

Иуэ нападал, кружась вокруг меня, орудуя мечом, он чаще всего наносил простые, но эффективные удары. Были и обманные движения с последующими сюрпризами, но разогнанный разум уже видел все это в прошлом бою, а потому легко предугадывал.

Мы кружились по площадке около двух минут, попутно разметав всю нехитрую мебель, что здесь стояла. Бой становился скучным, к сожалению, даже этот парень не порадовал ничем напоследок.

Очередной ожидаемый выпад, и я вместо уворота — сближаюсь. Слышится хлопок от моих ладоней, между которыми застревает клинок. Иуэ напрягает все силы, но металл не продвигается ни на сантиметр, так и остановившись у самой моей груди.

Чуть надавить в разных точках, и клинок ломается, несмотря на свою необычайную прочность. Помнится, раньше я не мог порвать сеть из этого металла, а тут целый меч.

Иуэ тоже удивился, на мгновение потеряв концентрацию, что вылилось в очередной мощный пинок и полет. Пока Иуэ поднимался на ноги, харкая кровью, я уже был рядом, чтобы впечатать сапог ему в грудную клетку, но малец в последнее мгновение ушел перекатом в сторону и вскочил на ноги.

Мы сошлись в клинче, где моя сила давала куда больше преимуществ, чем его скорость. Я осыпал его ударами, которые спокойно ломали ребра солдату в полимерной броне. Парню тоже было несладко, но не смертельно, все-таки его тело было куда крепче человеческого.

Ответных атак я практически не чувствовал, даже если пропускал их, не успевая выставить блок. Рукопашному бою я обучался в армии, затем в департаменте, но основной вклад в этот навык вложили темные переулки восьмого сектора. Это была смесь техничных приемов и свирепой ярости, где поражение означало исключительно смерть. Иуэ же дрался как какой-то сказочный мастер кунг-фу с выцветших плакатов, что иногда продавались на черном рынке.

С выдохом он вкладывался в каждый удар, делая короткие замахи или точные тычки по уязвимым местам человеческого тела. На каждое успешное попадание Иуэ принимал грубый и веский кулак от меня.

Оберегая голову, он тем не менее не всегда мог увернуться от удара по ребрам, печени и почкам. Не прошло и минуты, как паренек начал серьезно сдавать, ежесекундно харкая кровью. Мое тело тоже ныло от полученных ударов, но это была скорее приятная боль, давно забытое чувство.

В какой-то момент он совершил ошибку. Из-за ограниченного радиуса смотровой площадки разорвать дистанцию он толком не мог, приходилось уходить от моих ударов по кругу. После очередного уворота он попытался подловить меня на подшаге, сделав подсечку. И тут сыграла простая разница в весе. Он просто физически не смог повалить меня и за эту оплошность получил сокрушительный удар в челюсть.

После этого Иуэ поплыл, и исход боя стал предрешен. Еще пара ударов, которые он неуверенно попытался блокировать. И в завершение очередной пинок, отправивший парня к самому краю площадки. В этот раз я не дал ему шанса подняться.

Один быстрый рывок на пределах возможностей небоевой ипостаси. Я хватаю второй меч, что стоял прислоненный к стене и вонзаю его в грудь этого недобога, пришпилив его к камню будто ящерицу.

Пацан хрипит, захлебывается кровью, но все еще не собирается подыхать. Ладно, пора с этим заканчивать. Я опускаюсь на одно колено рядом с телом парня и собираюсь активировать часть доспеха, чтобы создать эфирный клинок.

Вот этот рывок был действительно неожиданным. Похоже, пацан вложил в удар всю оставшуюся волю. Руку я успел перехватить, но слишком поздно. Впрочем, ситуацию это не изменило.

Я с удивлением уставился на шприц с какой-то странной жидкостью металлического цвета внутри. Иуэ попытался вколоть мне его в шею, но три толстых иглы просто погнулись о мою кожу. Я сильнее выкрутил парню руку, почти сломав ее.