Страница 51 из 91
– Я пришёл в ваш мир недавно, – начал он. – Мой дом – далеко, на другой планете. Всё время, что я здесь, я стремился вернуться назад, и сейчас я могу сделать это. Но теперь я понимаю: мой настоящий дом – здесь.
Он поглядел на принцессу, и она ответила тёплой лучистой улыбкой.
– Мои приключения не окончены. Ещё много дорог предстоит мне пройти. Много историй впереди, и они совсем скоро будут…
Сайд швыряет ридер на кровать. Остаётся меньше страницы, но он уже не хочет себя заставлять. Схватив смартфон, он идёт на сайт издательства и делает то, чего никогда раньше не делал – оставляет отзыв.
«Книжка – дерьмо», – пишет он. «Умственный онанизм. Автор, перестань уже брызгать на страницы своими белёсыми фантазиями. Ты что-нибудь взрослое сможешь осилить?»
Закованный в броню Артём глядит с обложки пустыми глазами. На размещённом тут же фото Тема Вассрига Сайд замечает сходство с изображением Артёма – видимо, лицо героя писали с автора. Скорее всего, Тем Вассриг сам на этом настоял.
В лице Вассрига теперь не хватает чего-то привычного. Некоего ореола мудрости. Автор перестал быть недосягаемым. Ему вполне можно сказать всё, что думаешь. Сайд добавляет к отзыву ещё пару строк.
«Автор, тебе нравится представлять себя героем, который всех побеждает? Тебе больше нечего сказать? Ты тут тешишь свои комплексы? Вот тебе совет: гонорар за книги потрать на психолога».
«И чего вы, трешоделы, так тащитесь по всяким мечам? Может, потому что меч – это фаллический символ? Перестаньте уже стараться под любым предлогом всунуть меч в руку вашему герою. Очень палитесь».
Чувствуя, что его уже понесло, он закрывает страницу и звонит Марисе. Звонок даётся легче, чем он ожидал – словно что-то встало на место, будто где-то в мозгу завершился утомительный и нездоровый фоновый процесс.
Она отвечает после десятка гудков. У неё усталое лицо, будто её что-то уже давно мучит.
– Что ты хочешь мне сказать?спрашивает она вместо приветствия.
– Он нас обманывает, – говорит Сайд.
Она не спрашивает, кого он имеет в виду.
– Я не хочу об этом говорить. Я вижу, что ты ему не доверяешь, но это только твоё дело.
– Послушай! – Сайд подаётся к её изображению. – Сегодня я посмотрел, как они работают. Там с людьми что-то делают. Я встретил там человека, которого хорошо знаю, и он сам на себя не похож.
Она не отвечает.
– Он вроде бы такой же, как был, но иногда раз – и его как будто переключает. С ним раньше такого не бывало. Они что-то сделали с ним, перекроили, переделали, и это уже… как бы не он. Выглядит как Натан, говорит как Натан, всё делает как Натан, но это будто… – пытается найти слова, щёлкая пальцами. – Будто его играет очень хороший актёр, которого загримировали под Натана. Как будто с Натана сняли кожу и натянули на кого-то другого, и этот другой притворяется им.
– Может, он просто стал взрослым. Тебе бы тоже не мешало.
Сайд пропускает её реплику мимо ушей.
– И этот парень, Валентин – с ним они тоже что-то сделали. Думаю, он стал каким-нибудь подопытным, а потом что-то пошло не так, какой-нибудь несчастный случай – а Трейч всё скрывает.
– Я устала. Ты во всём пытаешься найти какую-то подоплёку, везде видишь заговоры. Тебе просто скучно. Они там, в корпорации, работают. Работают, понимаешь? Ты сам когда-нибудь работал? Не отвечай, я знаю, что нет. Поэтому они тебе и кажутся странными.
– А тебя он пытается заманить, – упрямо продолжает Сайд. – Он как паук, который поселился в саду, сплёл там паутину и ждёт, пока ты попадёшься. Ему ты нужна, а не я. Блогер-инфлюенсер – просто приманка. Он хочет заманить тебя, чтобы ты приходила к нему, а он бы тебя обрабатывал. Он постоянно капает тебе на мозги! Все эти его намёки на семейную трагедию, на потерю – он так на тебя давит, выводит из равновесия.
– А давно я была в равновесии?
– Послушай, я знаю, что тебе тяжело. Твой Марк… он утонул, но это был несчастный случай, и в этом никто не виноват, и друзья его не виноваты, и ты тоже не виновата – ты не могла следить за ним всё время, опекать, держать при себе…
– Замолчи, – зло произносит Мариса. – Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.
– Вот видишь! Так он и действует – давит на больное. Он тобой манипулирует, пытается затащить в процедурную, хочет, чтобы ты позволила влезть тебе в голову. Он негодяй! Он подлец и интриган! Я тебе докажу…
Связь обрывается. Вместо Марисы Сайд видит тёмный экран со значком разрыва вызова и своё отражение – растерянного мальчика, не знающего, что делать.
– Я тебе докажу, – говорит он, глядя в пустой экран. – Я тебе докажу.
Он долго сидит в кресле, глядя в стену. Ему понятно, что нужно делать, но на это надо решиться.
Он находит номер и звонит Богдане Леннинг.
– Здравствуйте, Александр! – она глядит с экрана с робкой надеждой. – У вас есть новости?
– Н-нет, – выдавливает Сайд. – Простите. Пока ничего нет. Но я хотел бы... – он собирается с мыслями и спрашивает: – Расскажите мне о Валентине. Расскажите, каким он… какой он.
Она не обращает внимания на его оговорку. Закатное солнце за её спиной заполняет комнату розовым светом.
– Он замечательный. Лучший мальчик на свете. Для матери её сын всегда лучший, но он...
Её лицо светлеет, морщины разглаживаются, и она кажется совсем молодой.
– У него творческая натура. Он всегда любил рисовать, пробовал писать, и у него получалось. Я специально отдала его в такую школу, где старая программа, где всё ещё пишут сочинения. И он был лучший в своём классе, это правда.
Старое дерево в её доме дышит теплом. Сайду кажется, будто он слышит шаги босых детских ног по полированным доскам.
– А в колледже ему не нравилось. На юридическом. Я думаю, он хотел другую специальность, чтобы там можно было учиться писать... Но я настояла, чтобы он шёл на юриста – чтобы потом у него было больше шансов попасть в «Атартис». Я-то знаю. Когда я пыталась туда устроиться, ещё когда Вени у меня не было, мне отказали – специальность у меня была не та... А у него получилось. Он тоже не из города, но я его подготовила правильно, и он сумел. Я всё правильно сделала. Хоть он и думал иначе.
Она на секунду отворачивается и быстро вытирает уголки глаз.
– Это ведь я его туда отправила – в корпорацию, я ему посоветовала пойти туда работать. Он всегда был своенравным, никогда не слушал меня. А в этот раз послушал. Я убеждала его долго, очень долго, очень старалась, чтобы он пошёл в компанию… Я в своё время не смогла туда устроиться. Я убеждала его до тех пор, пока он не согласился.
По её щекам бегут слёзы. Она уже не пытается их унять.
– Пожалуйста, найдите его. Пообещайте, что сделаете всё, чтобы его вернуть.
– Обещаю, – произносит Сайд. – Я сделаю всё, что в моих силах.
Он завершает вызов и ещё некоторое время сидит, словно прислушиваясь к чему-то, а потом кивает сам себе. Это была последняя капля. Именно её не хватало, чтобы решиться.
Открыв список контактов, он находит запись под названием "Гермес" и звонит.
Собеседник принимает вызов и молчит в трубку. Он всегда так делает. Прежде Сайд обращался к нему только за консультацией.
– Привет, – говорит Сайд. – Ты ещё в деле? Можешь нарыть инфу?
Собеседник медлит, но Сайд уже не волнуется. Если бы "Гермес" хотел отказать, он не ответил бы вообще.
– Конечно. Если у тебя есть деньги.
– Мне надо узнать, где живёт один урод. И как попасть к нему домой, пока его нет. Если не сможешь сам, посоветуй мне спеца по системам безопасности. Деньги есть.