Страница 32 из 53
Через десять минут мы, в сопровождении нагруженного вкусностями поварского служки, дошли до замковой библиотеки и устроились там со всем комфортом в окружении книг.
— Знаешь, пожалуй, я могу понять почему ты стала изучать книги, — Вэл восторженно выдохнула, оглядывая огромный зал с целыми лабиринтами стеллажей.
— Потому что книги ценят не силу, а интеллект, — я пригубила шампанское и взяла с подноса пирожное. — А еще они никогда не врут и умеют хранить настоящие тайны.
— Какие плюсы, — саркастично протянула Вэл и посмотрела на часы. — О! У меня осталось полчаса. На шестой танец меня пригласил начальник Земельной палаты, а у моего отца давний спор с соседом из-за участка земли.
— Дела превыше всего, — понятливо хмыкнула я. — Ты прямо как Энайр. Тот тоже вечно использует светские мероприятия для решения своих проблем.
— Потрясающий комплимент, — саркастически протянула она. — Уже чувствую, как он вдохновляет меня на свершения.
Мы расхохотались и больше к этой теме возвращаться не стали. Вместо этого обсудили будущую экспедицию, куда теперь придется вести практикантов с боевки. А потом Вэл стала рассказывать о своих последних исследованиях по фрескам в храмах Агоэ и о том, какой магией напитывали краски для них.
Полчаса прошли слишком быстро, и Вэлия убежала на танец к начальнику Земельной палаты. Я же перешла вглубь библиотеки, туда, где хранились древнейшие книги. Все-таки мое исследование написания тотры никак нельзя было откладывать. Я разложила на столах книги и свитки и вся окунулась в чтение. Очнулась я только, когда кто-то положил руку мне на плечо.
— Какого?.. — Я повернулась и вцепилась чужаку в руку. — Деш?!
— Почти сломала, — он аккуратно освободился от моей хватки и, едва прикоснувшись, погладил ладонь прежде, чем отпустить ее. — Тебе нужно вешать заклятие оповещения перед работой. Тогда я не буду рисковать рукой в следующий раз.
Сегодня он тоже приоделся. Парадный белоснежный камзол, рубашка и брюки. Ну да, дом Белого дракона. Отличительный цвет драконов королевского рода. Разве что растрепанные волосы и волшебные очки, торчащие из нагрудного кармана, показывали, что это все тот же педантичный, увлекающийся мужчина.
— В лаборатории и дома висят такие, — чтобы скрыть неловкость, я принялась наводить на столе порядок. — А тут просто забыла. Не ожидала, что настолько… увлекусь.
— Как и всегда, впрочем, — улыбнулся Деш. — Видел, как ты танцуешь, но не успел подойти.
— Неужели юные леди открыли на вас охоту, господин ректор, — усмехнулась я. — Зря вы пришли сегодня в белом.
— До последнего надеялся, что удастся скрыться, — отразил мою усмешку Деш. — Но скоро прибудут члены королевской семьи. Полным составом. Нам придется показать пример остальным.
— В Танце драконов, — я понимающе кивнула. — А ты случайно не знаешь, как часто на таких мероприятиях встречаются истинные?
— Кхм… — он ненадолго замолчал, обдумывая ответ и устраиваясь поудобней в одном из многочисленных кресел. — Такие закрытые мероприятия для драконов проводятся лишь дважды в год. Осенний бал Ее Светлости и Праздник Весны, устраиваемый королевой. Но во втором случае все несколько более… непринужденно. Это же Маскарад. За прошлый год встретились девять пар, а в позапрошлый, кажется, всего три. Но в этот раз в зале много новых лиц, ваша матушка постаралась и пригласила даже тех, кто предпочитает жить на скалах.
Я поморщилась на словах «ваша матушка», но говорить ничего не стала. Что тут сказать?
— А как же драконы встречались раньше? До этих балов, — наморщила я лоб и, заклинанием отправив книги на свои места, устроилась в соседнем кресле.
— Думаю, на охоте, — Деш равнодушно пожал плечами. — Сама понимаешь, после краха цивилизации времена были кровавые.
— О да, — протянула я. Кто бы что ни говорила, а новые города строились не на месте розовых садов. — Какая должно быть была романтика. Ты — голодный дракон, напротив тебя еще одна такая же махина для убийств, а между вами туша какого-нибудь зубра.
— Замечу, что зубр был в лучшем случае, — усмехнулся он. — Мне нравится, что мы стали более утонченными. Кстати, ты чудесно выглядишь в этом платье.
— Спасибо, — я же не покраснела? Нет? — Тебе тоже очень идет… белый.
Я было рада, когда Деш встал и подошел к окну:
— Смотри, уже летят, — кивнул он, указывая на шесть крохотных точек.
Белые драконы появились на закате, отчего их чешуя и хребтовые гребни отражали свет, причудливо ломая его и разбрасывая по небу.
— Красиво, — тихо вздохнула я.
— Черные тоже красивые, — Деш посмотрел прямо на меня. — У вас по чешуйкам будто светлячки скачут.
— Может быть, — я пожала плечами и решила быть честной. — Я не знаю. Никогда не превращалась вместе с семьей.
— Учитывая, что ты сбежала из дома, это не удивительно, — пожал он плечами.
— Нет, знаешь… Тогда я была еще девчонкой. Я думала, что действительно сбегаю из дома. Отрекаюсь от рода. Только через несколько лет я поняла, что это герцогиня разрешила мне уйти. Что она устала от меня и моей… особенности. Поэтому в ночь, когда я уходила, в конюшне стоял свежий конь, а сбрую «случайно» забыли спрятать. Да и малые ворота были приоткрыты. Это в герцогском-то замке! Думаю, от меня просто решили избавиться, чтобы я не позорила семью.
— Так вот почему ты называешь свою матушку только «Ваша Светлость», — Деш грустно улыбнулся.
— Она не хотела быть моей матерью, — пожала я плечами. — И она перестала ею быть.
Белые драконы приближались и теперь можно было различить крылья и хвосты. Музыка в бальном зале стала громче.
— Скоро объявят последний танец, — Деш прервал неловкого молчания. — Не хочешь вернуться? Почти все драконы Агоэ собрались сегодня внизу.
— Как бы сказать… Я не совсем дракон, — я отошла от окна и снова начала перебирать книги на стеллажах, водя по их корешкам кончиками пальцев. — Вряд ли мне стоит спускаться.
— Тогда побудем здесь, — он пожал плечами и тоже подошел поближе к стеллажу, его дыхание грело мое плечо. — Сколько книг в этой библиотеке ты прочла?
— Совсем немного, — я обводила взглядом бесчисленные полки. — Мне нельзя было трогать самые ценные, да и читать тогда я могла только на агоэльском языке. Так что теперь иногда наведываюсь сюда, чтобы покопаться в древностях пока никто не видит.
— Мне кажется, твои родители прекрасно об этом знают, — осторожно заметил Деш.
— Конечно знают, — я повернулась к нему. — Здесь везде следящие чары.