Страница 31 из 53
Она сунула мне в руку небольшой прямоугольник плотной бумаги, скрепленный для удобства лентой. И я, немного нервно кивнув, проследовала прямо в гущу толпы, стремясь затеряться среди драконов.
Но сегодня я привлекала слишком много внимания, чтобы так просто прогуливаться по периметру. К тому же слишком многие присутствующие здесь знали из какой я семьи. Так что первые пять танцев у меня запросили за двенадцать минут. Интересно, можно ли считать это рекордом?
Первый танец я открывала с молодым капитаном боевых магов Агоэ. Он гордо демонстрировал погоны и новенький блестящий орден, а я старалась увести его подальше от Колула и Энайра, вальсировавших со своими партнершами прямо в центре зала. Ну не хотела я сегодня общаться с братьями и портить себе настроение.
Но судьба распорядилась иначе, и после второго танца я столкнулась с Дайрой. Ее живот уже немного округлился, но надменный взгляд, которым она меня наградила, портил все впечатление.
— Как ты вообще сюда попала?! — прошипела она, оглядывая мое платье. — Разве тебе приходило приглашение?
— А разве ты его отправляла? — усмехнулась я. — Будь так любезна, не порть мне вечер, посиди в сторонке, съешь еще одно несчастное морское создание.
— Ревекка! — одернул меня вышедший из толпы Колул. — Прояви уважение к моей паре и матери моих детей.
— Как только проявит уважение ко мне, — я улыбнулась, сверкнув клыками. В сочетании с венком и нежным платьем смотрелось… занятно. — Я тут недавно измышляла… Кто знает, вдруг мои способности передаются по наследству? Ты не задумывался о таком варианте, дорогой старший братец?
— Колул! — Дайра тут же вцепилась ему в рукав. — Умоляю, скажи, что наш ребенок не станет таким же уродом. Пообещай!
— Да-да, пообещай, — ой, чую и глаза тоже изменились. — Вдруг да не получится идеального наследника.
— Дайра, дорогая, ты устала, — он попытался увести ее в тень, но Дайра требовала от него обещание, привлекая своими криками все больше и больше внимания.
— В чем дело? — перезвоном колокольчиков подплыла герцогиня. — Что случилось с моей любимой невесткой?
— Паника, — пожала плечами я. — Боится, что МОЙ племянник может стать таким же как я. Уродом.
Было забавно смотреть как недоумение, страх и злость просачиваются сквозь идеальные черты лица, а самообладание герцогини стремительно испаряется.
— Не называй себя так! — прошептала она. — Ты просто… с особенностями.
— О, Ваша Светлость, — я снова улыбнулась. — Это милое прозвище дала мне Ваша «любимая невестка».
Колул, поняв, что этот разговор лучше продолжить подальше от толпы, жадно вслушивающейся в каждое слово, все-таки смог утащить Дайру в одну из комнат отдыха. А герцогиня, как и всегда, попыталась уладить все дипломатическими переговорами.
— Ревекка, пойми, в беременность идет перестройка организма. Иногда женщины говорят такую несусветную глупость… Сами не понимают, что значат их слова. А Дайра… Дайра сама чуткость, она бы никогда не стала так говорить, если бы не инстинкт защитить маленького дракончика. В ином случае она никогда бы не стала говорить так. Она попросту не способна так общаться.
— Ваша Светлость, она говорит именно так, как Вы ее научили, — моя улыбка могла бы затмить солнце. — Приятного вечера.
Настроение скатилось ниже некуда. Бальный зал вдруг показался до нелепого пестрым, а музыка слишком громкой. Да и кавалеры, что ждали танец со мной, особенно тот, что ангажировал третий танец, начали неимоверно раздражать. И я вдоль стеночки, прикрываясь другими дамами и развешанными лентами, стала пробираться к выходу.
— А говорила, что не любишь балы, — обиженно прошипела мне на ухо Вэлия. — А сама вон как танцевала, да и одета…
Она еще раз оглядела мое платье и подняла глаза на розовый венок.
— Только зачем пришла без украшений, я понять не могу, — она даже потерла носик в недоумении. — Все и без того знают, что бедной родственницей дочка герцога никогда не станет.
Я даже споткнулась. С чего это вдруг Вэлия и говорит такое?
— Дочка герцога, возможно, — твердо кивнула я. — Но ты прекрасно знаешь, что дочь из меня вышла так себе. И не со мной ли ты подрабатывала три года назад, когда финансирование нашей экспедиции резко урезали? Или, может быть, я меньше тебя носилась с подносами и заказами посетителей в той забегаловке?
— Ты права, прости, — сдулась та. — Попалась твоему брату, Энайру. Пришлось танцевать с ним второй танец. Я чуть с ума не сошла.
— Что, он все время говорил о долге роду и своей карьере? — понимающе хмыкнула я. — Давай-ка лучше выпьем.
Мы попытались пробиться к столам с напитками или подозвать одного из официантов, что носились с бокалами и закусками по всему залу. Но все было бесполезно.
— Очевидно, мы не выглядим как высокопоставленные особы, — спустя несколько попыток хмыкнула Вэл.
— Или, скорее, я, — я невесело рассмеялась. Сил на что-то большее в эмоциональном плане у меня не осталось. — Думаю, Ее Светлость ясно дала понять, что мое присутствие на празднике — это лишнее.
— Уйдешь? — скептически хмыкнула Вэл. — Я бы на твоем месте осталась бы до конца.
— И какой смысл? — вздохнула я. — Протестовать? Доказывать что-то? Кому?
— Но, может, если они поймут, что их уловки не действуют… — неуверенно протянула она.
— А разве они действуют? — я крепко ухватила Вэл за руку и потащила через весь зал на кухню, чтобы найти все-таки пару бокалов шампанского. — Когда-то мне было и больно, и обидно. А теперь… Это раздражает. Они мешают мне жить. Заставляют каждый месяц являться на семейные ужины, но не хотят разговаривать. Приглашают на балы, но не дают веселится. Постоянно приглашают магов или докторов будто я инвалид. Словно они никак не могут понять, почему я не бьюсь в истерике и не проклинаю само свое существование.
— Ты знаешь, я всего лишь Рыжая драконица, — Вэл пожала плечами. — Так что я не могу похвастаться особой силой. От тех же оборотней-волков отличаюсь разве что размерами и способностью летать. Так что мне сложно понять стремления великих родов. Неужели им настолько важно дракон ты или нет?
— Дело не в том, что я не дракон, — мы свернули в хозяйственное крыло и почти дошли до кухни. — Больше всего они ценят право Сильнейшего. А раз я не оборачиваюсь, то значит нахожусь примерно на уровне человеческих магов. А ты помнишь с каким почтением они относятся к драконам.
— То есть твоя семья тебя не любит, потому что ты считаешь себя равной им? — Вэл прикрыла глаза. — Потрясающе. Вот теперь мне точно следует выпить.
— Бодерик, — я повернулась к замковому повару. — Не поможешь нам?