Страница 9 из 69
– Разумеется, она в кровати с сильнейшей головной болью и временными нарушениями зрения. Это ей еще повезло, что она вдохнуть глубоко не успела. А то три недели мучилась бы ужасным кашлем.
Так вот она какая, угарная пыль! Посильнее любых сглаза и порчи будет.
– И кто же теперь будет присматривать, чтобы мы его высочество пирожными с чесноком не накормили?
– Ты совсем дурноватая? — Элари меня определенно невзлюбила.
А вот Эск юморок оценил, хохотнул по-товарищески и ответил:
– Прикасаться к пище для принца Кантарисса может только уполномоченное лицо. С уполномоченными руками. И матушка Иора на этой кухне пока готова довериться лишь мне!
– Это почему? — не сдержалась я.
– Ей нравятся легкомысленные длинноволосые парни, — буркнула Элари. Наверное, сама не прочь была бы уполномочиться.
Так, значит, сегодня мне еще надо будет и Эску в компанию напроситься. Что ж, звучит вполне достижимо.
ГЛАВА 9. Тревожные слухи
Мы продолжали готовить, вяло переругиваясь с Элари. То ли у нее сегодня было дурное настроение, то ли она всегда такая. Остальных своих коллег я почти не видела и не слышала, они шебуршали себе где-то на кухонных задворках. А она была примадонной, особенно в отсутствие Кормилицы.
Фельезер носился сайгаком, что при его дородном телосложении выглядело забавно и немного умиляло.
– Как ужасно, что нет Иоры! Я не успел приготовиться к ее отсутствию. А ведь она сама лично стряпает десерты для принца. По древним рецептам василисков.
– Из мышей, что ли? — брякнула я, вспомнив про змею на боковой аллее.
– Вот малахольная! — это, разумеется, Элари, закатила глаза, того и гляди приступ словит.
– Жози, я ценю твое неувядающее веселье, — серьезно сказал Фельезер, — но над нашим правителем подшучивать не стоит даже в мыслях.
– Тем более в мыслях! — подчеркнул его последние слова Эскалор. — Наш принц — ментальный маг. Ему то, что в голове, куда интереснее, чем на устах.
Кошмар какой. Я рассеянно взбивала венчиком десяток яичных белков, чтобы украсить одно из здешних национальных блюд. Значит, он, скорее всего, прочитал, что я о нем думала…
– Если ты волнуешься, что могла в присутствии его светлости предаваться каким-то… фантазиям, — проницательно заметил Эск, — не переживай. Приблизительно сто процентов дам думают при виде принца одно и то же. Даже Элари наша.
Рыжая фыркнула как кошка. Оскорбилась. Или ей это «даже» не понравилось, или сама идея причислять столь уникальную особу к абсолютному женскому большинству.
– А знаете, — решила перевести я тему беседы на менее щекотливую и более выгодную, — я ведь кондитер по образованию… первому. Это я как раз доучивалась и пропустила несколько месяцев в Академии магии.
– Что такое «кондитер»? — не понял Фельезер. — Ты уже не раз это слово говорила, но мне оно незнакомо. Это какой-то другой язык? Ты обучалась вне Атраморы?
– Ага, — поспешила я согласиться, — далеко отсюда, у своих единственных живых родственников. А потом они тоже… того.
– Ты уверена, что хорошо готовишь? — Элари насторожилась совсем уж откровенно.
Перекрикивать шкворчание, гудение, шипение и треск жаровен было сложно. Поэтому обычно болтовни на кухне как таковой не было. Но сейчас приходилось поорать, это в моих интересах. Да и остальным вот познавательной моя биография кажется.
– Прекрасный я повар. И кондитер. То есть человек, который делает всякие десерты и выпечку. Всё вкусное и сладкое. А вы меня заставляете подсобной работой заниматься.
Фельезер посмотрел на меня с сомнением.
– А что бы ты могла предложить принцу Кантариссу? — наконец спросил он.
– И не перепутай, шеф имеет в виду именно десерты, — Эскалор ободряюще похлопал меня по плечу.
Тот еще хохмач!
Я лихорадочно обшаривала кухню ищущим взглядом, соображая, чем удивить высочество. Вчера Иора потчевала своего подопечного муссом, малиновым, кажется. Значит, такие формы десертов он вполне понимает.
Выпечка не подойдет, ее на одну персону рассчитать сложно, а мне нужна именно индивидуальная порция, в которую удобно подсыпать зелье.
И тут мне помогла белка. Она вернулась как раз вовремя. Прыгала по одному из высоких шкафов, в котором хранились большие кастрюли, и играла персиком, катая его как мячик.
– Персиковое желе! — выпалила я.
Получится как раз три порции, одна или две для тех, кто решит меня перепроверить, и главная — нашему красавцу.
– Что ж, попробуй, — согласился Фельезер.
Элари прошипела в отбивную нечто вроде «засмотрелся на смазливую мордашку и потерял бдительность», но я не обратила особого внимания. Для меня это был шаг к победе.
Я должна справиться с задачей на «ура», чтобы меня допустили к приготовлению десертов Кантариссу уже на постоянной основе.
Мне и помощницу выделили, младшую повариху по имени Галлена. Пухленькая шатенка, куда более молчаливая и доброжелательная, чем Элари.
Она управилась с желатином, который, по счастью, в этом мире имелся, пока я возилась с персиками. Понятия не имею, как сочные пахучие плоды дожили до зимы, но готовить из них было одно удовольствие.
В какой-то момент заполошенный шеф-повар выбежал из кухни, сказав, что ему необходимо обсудить меню принца с несчастной Иорой.
Вернулся он почти через час, когда я уже разливала будущий десерт по креманкам. Момент был самый ответственный. Посудинки были разноцветные, и мне нужно четко отследить, какая достанется принцу. Я колебалась. Вдруг он попробует ложку желе, и ему не понравится?
Тогда Кормилл меня убьет. Не смогу же я стоять рядом и уговаривать: «Скушайте ложечку за маму, за папу»... Да еще Элари и Галлена на меня в четыре глаза глядели, одна — с насмешкой и осуждением, вторая — с любопытством.
Как им объяснить, что за приправу я достала из внутреннего кармана пиджачка?
К моему облегчению, Фельезер тут же отвлек внимание на себя. Он был такой поникший, что я и сама на несколько секунд на него полностью переключилась.
– Что-то случилось, шеф? — спросил Эскалор. — Академию посадили на жесткую диету, и нам придется есть все это самим?
Шеф-повар только рукой махнул, на улыбку сил не хватило. Серьезное дело!
– Странные вещи творятся у нас, — сказал он, присев на табурет. — В Академию понаехали сыщики со сканерами порталов.
– Ничего себе! — Эскалор едва не уронил огромную кастрюлю с кипящим гуляшом, которую перемещал взглядом с печи на столешницу.
Фельезер выпил холодного козьего молока, которое было здесь весьма популярно, и рассказал последние новости.
Как оказалось, в Атраморе зафиксировали вспышку магической активности. Да, тут это дело обычное. Но эта вспышка — по здешним меркам неправильная и враждебная. В королевстве явственно проявились следы блуждающего портала. Это страшная штука — появится и заглотит кого-нибудь. Или, наоборот, выплюнет не пойми кого. Например, меня. Ужасную попаданку в ластах и маске с трубкой. Но об этом пока знаем только мы с Кормиллом.
Сканирование смогло обнаружить особый всплеск энергии в районе Академии Оридора. Где точно — непонятно, весь кампус находится в ее эпицентре. И это означает, что в нашем прекрасном учебном заведении может скрываться неведомый враг.
– Правитель Атраморы, Кантарисс, озабочен тем, что кто-то решил отправить своего лазутчика именно под Новогодие, и как раз когда он совершает ежегодную проверку, — закончил Фельезер.
В его рассказе для меня был только один положительный момент. В буквальном смысле. Пользуясь тем, что никто не смотрел в мою сторону, я успела подложить зелье в высокую креманку с красивым вензелем, который изображал змея, держащего во рту кончик хвоста. Символ замкнутости монархии Ассилианской Империи на себе самой.
Поставила вазочки в ледник и подключилась к всеобщей готовке. Мне тут же доверили еще и морковь почистить.