Страница 64 из 115
— Ты что это творишь, а?! — рявкнул Азамат, быстро оправляясь от изумления. — Кто дал тебе право убивать живой товар? Ты же знаешь, что один богатей в Петре неплохо заплатил бы за этих людей!
— Не заплатил бы, — спокойно ответила Бастет, полностью выходя наружу и слегка толкая босой ногой мертвое тело.
Несмотря на кажущееся спокойствие, я разглядел в ее глазах страх. Страх перед Азаматом.
— Это еще почему?
— Они больны.
— Неужели? Интересно, чем?
— Понятия не имею, — пожала плечами нубийка, — но вода в колодце вызывает хворь.
Лицо Азамата налилось кровью. Мне казалось, что его вот-вот хватит удар.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас?! — взревел он.
Одним богам известно, как, но Бастет удалось сохранить невозмутимый вид.
Она развела руками в стороны:
— Прости, как-то не было времени об этом сообщить. Ты сразу отправился проверять добычу.
— Как интересно, — прошипел Азамат, надевая шлем на голову. От тона его голоса у меня по спине пробежал неприятный холодок, несмотря на то, что солнце палило нещадно. — Значит, вся вода в лагере отравлена?
— Да, — ответила Бастет.
— А сами вы, гляжу, чудесным образом участи отхлебнуть отравленной водицы избежали?
— У нас остались свои запасы, — встрял в разговор я, делая один шаг вперед и не замечая предостерегающего взгляда нубийки.
— А ты закрой пасть и стой на месте! — проревел Азамат, метая искры и тыча в меня пальцем. От всей моей смелости не осталось и следа. Я замер, словно меня вбили кувалдой в песок. — Когда мне понадобится услышать голос паршивого глиномеса, я непременно к нему обращусь.
Пара разбойников, которые еще несколько минут назад обыскивали трупы наемников, сделали несколько шагов в мою сторону, продолжая сжимать рукоятки мечей. Обстановка накалялась. Я это ощущал всем телом. Словно над стоянкой караванов сгустились тучи, и молнии уже выбирали своих жертв.
— Это правда, — тихо произнесла Бастет, — у нас оставалась своя вода, когда мы узнали, что колодец отравлен.
— Какое невероятное и счастливое совпадение, — хмыкнул Азамат, — и что же вас уберегло?
— Я же говорю, у нас оставались собственные запасы воды. А потом мы увидели, что наемники набирают воду из колодца, а следом их скашивает болезнь. Нетрудно сделать выводы.
— И что это за болезнь?
— Откуда мне знать?! — раздраженно воскликнула Бастет.
— Не тявкай на меня, девочка. Ясно?! — рыкнул Азамат. — Я и так начинаю подозревать, что ты злоупотребляешь моей благосклонностью.
Я чувствовал, как страх начинает медленно сжимать все мое существо, словно большая змея.
— Проверь, что в том шатре, — велел Азамат одному из разбойников, при этом, не сводя глаз с Бастет, — быть, может, там еще остались живые люди.
Налетчик поспешил выполнить приказ своего предводителя и скрылся в левом шатре. Пока он отсутствовал, все молчали, напряженно смотря друг на друга. Гнетущая тишина повисла над оазисом. Такая же, какая бывает перед сильной бурей. Даже верблюды полностью умолкли, словно их и не было вовсе. Те несколько минут, что разбойник провел в шатре, периодически чем-то гремя, мне показались вечностью. Голова вновь закружилась. Волнами накатывала слабость. Хотелось прилечь прямо на горячий песок, но, разумеется, я не мог себе этого позволить.
Наконец, разбойник вышел из шатра.
— Никого, — произнес он, — только кувшины.
— С вином? — поинтересовался Азамат.
— Похоже на то. Я проверил только часть из них, — ответил разбойник, вытирая руки.
—Хм, — хмыкнул Азамат, слегка призадумавшись, а затем произнес то, от чего по моей спине пробежали мурашки, — значит, ты всучил мне кувшин с отравленной водой, мразь?!
Как бы ни было мне страшно в тот момент, я понимал — если не смогу держать себя в руках, то долго не проживу.
— Ты смеешься? — я призвал на помощь всю свою волю, чтобы изобразить возмущение. Краем глаза я подметил, что та пара разбойников сделала еще один шаг по направлению ко мне. — Это был последний кувшин с водой, что остался из наших с Бастет запасов.
— Неужели?!! — взревел главарь разбойников. — Ты меня за дурака держишь, гнусная тварь?! Не уж-то я должен поверить в то, что вы тянули парочку кувшинов несколько дней?
— Все так и есть, — невозмутимо ответил я, — по дороге сюда мы опорожнили только один из них. После того, как выяснилось, что колодец отравлен, мы стали беречь свою воду. Вдобавок Хазин поил нас вином из собственных запасов.
— Говоришь, тот кувшин, что ты мне так любезно преподнес, был из ваших запасов? — уточнил Азамат, сощурив глаза.
Я кивнул, мысленно готовясь к очередному каверзному вопросу:
— Все так и есть.
И он не замедлил последовать.
— Зачем же ты притащил его в шатер Хазина, раз он ублажал своим пойлом?
Хвала богам, я заранее приготовил на этот вопрос ответ:
— Я знал, что вы прибудете сегодня, и не хотел напиваться. Трезвая голова лучше захмелевшей. Вот и взял с собой воду.
Несколько секунд главарь разбойников буравил меня взглядом. Несколько секунд, показавшихся вечностью. Однако мне удалось выдержать этот взгляд.
Наконец, спустя мгновения томительного ожидания, Азамат произнес:
— Что ж, звучит правдоподобно.
Я почувствовал, как отлегло от сердца.
Однако уже в следующую секунду оно вновь сжалось от страха, ибо Азамат добавил:
— Кроме всего остального.
— Что ты хочешь сказать?
— Не валяй дурака! Ты нас выдал! Из-за тебя я положил почти всех своих людей, хотя все должно было обойтись малой кровью.
— Я уже говорил тебе, что понятия не имею...
— Заткнись! — рявкнул Азамат. — У меня больше нет сомнений на этот счет.
— Он нас не выдавал, — подала голос Бастет, — иначе я бы выполнила твой приказ, и Саргон был бы уже мертв.
Азамат разразился демоническим хохотом:
— Ты решила его выгораживать? Я и не думал, что ты такая дура, Бастет! А после вот этого твоего поступка, — он указал пальцем на убитого слугу, — никаких других доказательств мне и не нужно. Избавилась от свидетелей провала этого паршивого глиномеса.
— Они были больны... — начала, было, оправдываться она, но Азамат ее перебил.
— Довольно! Мне вообще начинает казаться, что вся эта история с отравленным колодцем — лишь повод, дабы убить пленников у меня на глазах, не вызывая подозрений!
В глазах Бастет снова вспыхнул тот нехороший огонек:
— С чего мне его выгораживать? Он для меня никто. Просто временный попутчик.
— Можешь не утруждать себя брехней, — махнул рукой Азамат, — твой новоявленный любовничек все мне рассказал.
Бастет перевела свой взгляд на меня. В этот момент мне хотелось только одного — чтобы эти пески засосали меня, как можно скорее, и я больше не видел этого взгляда. Никогда. Но, как оказалось, худшее ждало впереди.
— Это не отменяет того, что мы справились с заданием, — взяв себя в руки, произнесла Бастет. При этом ее голос слегка дрожал.
— Да ну? — спросил Азамат, а затем резко двинулся вперед и неожиданно схватил ее за правую руку, выворачивая запястье внутренней стороной кверху. — А это что?
Все увидели, что там, где начинается кисть, на коже проступили отчетливые багровые следы. Следы от веревок, которыми нас крепко стянули наемники после того, как Ассис узнал, что я умолчал о гиене, разлагающейся в колодце.
— Тебя связывали, — торжествующе произнес Азамат.
— Это произошло, когда, когда меня... — она не смогла договорить.
Азамат отпустил ее руку и, делая шаг назад, презрительно посмотрел на нее:
— Мне жаль тебя, Бастет. Учитывая то, что этот глиномес сам же и отдал тебя в руки насильникам.
— Что ты только что сказал?! — задохнулась она.
Я уже понимал, куда клонит Азамат и, несмотря на страх, был готов накинуться на него и порвать в клочья.
— А он тебе разве не рассказывал? — снисходительно улыбнулся главарь разбойников. — Он продал тебя на одну ночь этому жирному караванщику за весьма солидную сумму. Спроси у него сама, если хочешь.