Анчар Крой. Огнеходец

— Сейчас мы сделаем так, что у тебя пропадут зубы. Ты приходишь в чужой монастырь и не чтишь местных традиций. Офисная крыса ошиблась районом? — Высоченный чернокожий, чья кожа была покрыта магическими символами, медленно встал из-за стола. Он, похоже, был только рад пустить свои руки в дело.

— Чего умолк, крыса?

Анчар искреннее усмехнулся. Он не планировал ввязываться в драку, но где-то в глубине души желал именно этого: получить индульгенцию, легкий повод, чтобы перевернуть этот клоповник вверх тормашками. Останавливало только… А, впрочем, ничего не останавливало.

— Размышляю, — наконец ответил детектив. — Снять сперва пальто или сразу перейти к делу. Ведь ты, конечно, не орангутанг, но на эту пальму сядешь. — Он мотнул головой в сторону коктейля, что все ещё стоял перед Анчаром.

В зале раздались смешки. Чернокожий тоже усмехнулся.

— Ха, — он обнажил белоснежные зубы и нетерпеливо сказал: — Снимай. Снимай-снимай, вешай! Оно тебе больше не понадобится, утырок.

Анчар так и сделал — стойка с крючками находилась совсем рядом, ему и вставать не пришлось. Атмосфера в зале успела накалиться. Одни были готовы присоединиться к чернокожему, словно рвались отстоять честь заведения. Другие тихо переговаривались.

Ну, тут всё просто. Слезая с барного стула, Анчар как бы невзначай взялся за стакан. Рука тут же испустила фаербол, язычки пламени поползли по стеклу. Осталось разбить его об лицо чёрного.

— Отставить, ублюдки.

Сказано это было не то чтобы громко, но голос сразу заставил всех замолкнуть, а Анчара — не сделать то, чего он намеревался сделать пару секунд назад.

— Так охота начистить друг другу мордашки — сделаете это на улице, — продолжил обладатель голоса. — Зачем ты пришел, Анчар?

Нааг постарел. Панковский гребень с вкупе с леопардовой гавайкой и визором на лбу не могли скрыть усталости в глазах — и дряхлой кожи.

— Поговорить.

— Не люблю я твои разговоры. Просто скажи, что тебя наконец выперли с работы, ты пришел попросить взаймы, и я выдохну.

— Прости, Нааг. Я просто пришел выпить, и выпить чего-нибудь нормального, а не отрыжку ламантина.

— Ты мог взять «Лонг Айленд», — хмыкнул Нааг, но хмурое лицо детектива не стало добрее. — Ну, пошли поговорим. А ты принесешь бутылку ирландского, — бросил он бармену.

Нааг не пошёл туда, откуда пришел. Он остановился в углу зала и сел на угловой диван. Нарисовал рукой завесу, и на расстоянии метра заколыхалась едва заметная магическая преграда. Шума сразу стало меньше.

— Ну, говори.

— Смотрю, ты не сильно рад меня видеть, — заметил Анчар.

— Ещё бы, — презрительно усмехнулся Нааг, глядя на свою механическую руку. Она не слишком-то отличалась от второй, настоящей, но уж кто-кто, а детектив помнил, как бывший коллега потерял конечность. Сам был живым тому свидетелем.

Бармен принес бутылку и стаканы.

— Почему гавайский паб? — спросил Анчар. — Так захотелось наливать хипстерам и педикам?

— Следи за языком, ищейка корпоратов. Ты не появлялся здесь несколько лет, а теперь с порога прилагаешь все усилия, чтобы проблеваться.

— Ты не звал, а я не хотел давить на больное.

— Правильно делал, — Нааг нервно схватил со стола бутылку и разлил по стаканам. — Напомни, какой у нас был последний уговор? Ты больше не лезешь сюда со своими делами и не втягиваешь меня в свои авантюры.

— Расслабься, Нааг. Я пришел не за этим.

— Что насчет «Наагхаля»… За пивом и водкой ты можешь отправиться в любую дыру, и непременно своё найдешь. Здесь же народ собирается по интересам, а не чтобы их, наклюкавшихся до потери магии, каждую ночь вышвыривали. Хотя и такое, конечно, случается, но реже обычного. Чего тебе надо-то?

— Для начала убедиться, что разговариваю с тем же Наагом, которому когда-то спас жизнь.

Анчар бросил на него долгий взгляд. Такой, от которого не увернёшься и который не оставишь без ответа.

— А, вот ты о чем. Ну да, ну да. Когда Крою удобно, он приходит ткнуть тебя мордой в долги прошлого.

— Почему местные так не хотели тебя звать?

— Тут так не принято. Давно не принято. Но я всё тот же Нааг, Анчар. И, если честно, я рад тебя видеть. В ином случае тебя бы уже выставили на улицу — хватило бы одного моего слова. Тот Дрейк, который чуть было не надрал тебе зад, отличный вышибала, хоть и не подаёт виду. Здесь у нас каждый будет отстаивать «Наагхаль», как родной дом. Он и стал для них домом.

— Держишься, — кивнул Анчар. — Сколотил себе гнездышко. Молодец. Как ты знаешь, не многие наши нашли своё место. Годы идут, и просто оставаться на плаву — уже достижение.

— Всё так. — Нааг затянулся кальяном. — Те, кто думал иначе, в большинстве случаев уже не на плаву.

Они выпили.

— Вспоминаешь те времена?

— А ты попробуй забудь такое.

— Пробую. Иногда выходит.

— Но, видимо, не сегодня, раз ты пришел ко мне.

— Скажи, Нааг. Ты всё ещё скользишь?

— Год назад меня лишили доступов. Так что теперь я обычный гражданин Конгломерата.

— Чёрт. — Анчар понял, что только зря потратил время. — Но ты ведь знаешь того, кто скользит?

Нааг промолчал, затягиваясь кальяном. Нельзя было сказать, что он напрягся или заволновался. Просто о чём-то думал.

— Само собой, Анчар. Он часто появляется в «Наагхале», носит жёлтую гавайскую рубашку и протез правой руки, но его никто никогда не видел. Что тебе нужно?

— У тебя же нет доступов.

— Но есть те, кто даёт их в свое пользование, — азартно ощерился Нааг. — Дружище, разве я похож на того, кто добровольно выходит из игры?

Нааг не был похож на такого. Тяга к Сети — к запретной стороне Сети — пылала в нем ещё во времена, когда они работали вместе. Такие люди не бросают дела просто так. Как в свое время Анчар не бросил то, что умел лучше всего.

— Тогда у меня просьба. Нужно посмотреть, не копал ли кто наше с тобой прошлое. То самое. То, из-за чего всё прикрылось.

Нааг нахмурился, словно не понял смысл сказанного.

— Ты ищейка, Анчар. Уточняй, конкретизируй. Я не буду искать воздух.

— Я хочу убедиться, что никто не копал под меня или под наше подразделение.

— Для этого придется мапить биг-дату, — задумчиво сказал Нааг. — Особый скрипт из…

— Послушай, Нааг, — Анчар тяжело вздохнул. — У меня достаточно связей, чтобы обратиться с подобным делом к спецам за бабки. Но я пришел к тебе, чтобы не выносить это дерьмо на люди. Ты меня понимаешь?

— Понимаю. Но ни один декер не даст тебе гарантий, что под тебя не рыли в обход сетевых «льдов», а то и вовсе вне Сети. Сейчас посмотрим.