Биомеханическая активность

— Вот зараза! — громко выругался из кабинета Брэн.

— Что случилось, дед?

— Она что-то заподозрила! Пытается откатить мои изменения! Изо всех сил имитирую глюки терминала, но она просто быстрее! Я подрастерял навыки за эти годы.

— И что же нам делать? — спросила Мирена.

— Вы знаете, где это головохранилище?

— Да, — ответила Василиса. — Я поняла по камерам. Этажом ниже нас.

— Надо её отключить. Физически. Я бы сам, но не могу отойти от терминала.

— Мы сбегаем, дед. Держись!

Девчонки выскочили в коридор и бодро сбежали по лестнице. Этажом ниже — десятки непрозрачных офисных дверей. Мири пошла по левой стороне, Василиса — по правой.

— Никого, никого, никого… О, вот они… Нет, это не те, — приговаривает она.

Васька открывает двери молча. Ей на самом деле довольно страшно. Отрезанные головы — не самое позитивное зрелище. И всё же, кабинет, где подключена начальница и ещё два неизвестных менеджера, нашла именно она.

Вблизи, не через камеру, зрелище оказалось ещё гаже. Во-первых, в помещении неприятно пахнет. Чем-то биологическим — то ли грязными волосами, то ли немытой кожей, то ли протёкшим физраствором. Тумбочки довольно халтурно подключены шлангами и проводами к грубо вмонтированным в стены коннекторам. Видно, что переоборудовали позже и наскоро. Кое-где жидкости подтекают из соединений — несильно, но достаточно, чтобы весь пол оказался в липких разводах, к которым прилипают подошвы кроссовок.

Во-вторых, за головами явно давно не ухаживали — волосы отросли до пола и прилипли к нему, кожа грязная, вся в воспалённых угрях, с опрелостями под носом, губы пересохли и потрескались, запёкшись бурыми корками.

— Нашла? — спросила зашедшая Мири. — Фу, ну и срач. И вонища. Буэ.

Она подошла к голове начальницы, откинула волосы с лица и посмотрела поближе.

— Как по мне, лучше сдохнуть, чем вот так, — заявила девочка. — Так, а теперь дай сюда.

Вытащила из-под рук клавиатуру, отодвинула подальше мышку. Механические руки сначала продолжили стучать пальцами по поверхности стола, потом судорожно заметались, потом застучали ещё быстрее, дёрнулись верх, ударившись об ограничитель, застыли, упали на стол.

В углу что-то зашуршало и заскрипело. С груды лежащих на полу клавиатур неуверенно поднялась химера. Пластиковые ноги, одна белая, подлиннее, другая телесного цвета, покороче, с широким округлым бедром — видимо женская. Прямоугольное грубое туловище, даже не пытающееся имитировать человеческую фигуру, металлические полированные руки — тоже разного цвета. Одна блестит ртутным блеском, вторая тёмная, как будто анодированная. Вместо головы — кубик с камерой. Нелепая конструкция захромала к шкафу, открыла его, достала новую клавиатуру. Развернулась, зажужжала объективом камеры, поковыляла к столу.

— Так, а вот этого нам не надо, — сказала решительно Мири.

Она встала между химерой и рабочим местом начальницы и попыталась отобрать у неё клавиатуру. Та не отдавала, и тогда девочка врезала по девайсу железной рукой, по полу с дробным стуком посыпались клавиши.

Василиса оглянулась на головы — но их лицевой имплант закрывает не только глаза, но и уши, звуки их не беспокоят.

Химера бросила сломанную клавиатуру на пол и направилась за следующей. Мири оттолкнула её от шкафа, но она лишь пробует её обойти, раз за разом меняя траекторию.

«Да, это вам не киберы Терминала, — подумала Василиса. — Просто тупой автомат».

Пока Мирена толкалась с химерой, Васька просто подошла к шкафу, выгребла оттуда всю пачку клавиатур, десятка два, вынесла их из офиса и бросила на стол в помещении напротив. Химера застыла, прекратив свои попытки.

— Думаешь, не сообразит сходить за ними? — спросила Мири.

— Она не выглядит очень умной.

— Слушай, может, этой тётке ещё и зрение отключить? Ну, для надёжности?

Девочка хищно пощёлкала протезом возле кабеля, соединяющего лицевой имплант начальницы с компьютером.

— Мне кажется, это жестоко, — не согласилась Васька. — Представь, что она осталась в сознании, а мир навеки погас. Ни зрения, ни слуха… Я бы с ума сошла от ужаса.

— А так не жестоко? Она видит, как дед рулит от её лица и ничего не может сделать!

— По крайней мере, есть на что посмотреть. Может быть, со временем ей понравится.

Глава 10. Время капустных салатов

Девочки вернулись наверх, к Брэну. Тот продолжает тарахтеть клавишами и выглядит довольным.

— Как там дела, дед? — спросила Мири.

— Мне понадобится ещё кофе, но, в целом, я справился. Система управления Заводом у меня из рук ест.

— И что дальше?

— Работы тут на годы.

— И мы собираемся провести их тут? — скептически прокомментировала Мирена. — Диван, конечно, мягкий, но жратва скоро кончится.

— Нет, конечно. Некоторое время мне понадобится, но потом я делегирую полномочия. Назначу управляющего.

— И кто же это будет? — удивилась Василиса.

— Посмотри, как там Хаример? — ответил ей Брэн. — Не превратился ещё в воронку на пляже?

Васька сбегала в комнату отдыха, пощёлкала каналами на экране, нашла картинку с камеры. Штурмовик всё лежит на берегу.

— Ничего не изменилось, — доложила она, вернувшись.

— Я так и думал, — кивнул Брэн. — Этот старый хрен куда крепче, чем кажется. А главное — его системы подключения к ШУРДу полностью совместимы с управлением Заводом. Собственно, здешние менеджер-бошки подключены через упрощённую гражданскую версию пилотского интерфейса. Харимеру даже клавиатура не понадобится.

— Эй, — возмутилась Мири, — ты хочешь превратить старого друга в ещё одну голову на тумбочке?

— Он и сейчас «голова на тумбочке», — возразил Брэн. — У него кроме неё разве что кусок позвоночника натуральный да фрагмент кишечника. Лёгкие, сердце, печень и так далее — всё искусственное. Он давно к этому привык, и страдал больше от того, что никому не нужен. А я предложу ему реальное большое дело на годы вперёд.

— А он потянет, дед? — засомневалась Мири. — Он же пилот, не производственник.

— Он отнюдь не дурак. И управлять ШУРДом ничуть не проще. Основы я ему покажу, будем на связи. Теперь вообще со связью проще будет, тут есть мощные радиосистемы, через которые управлялись, например, дроны. Я уже кинул сообщение на Харимеровский штурмовик. Он подтвердил приём, теперь думает. Первое время сможет работать прямо из кабины, по беспроводному каналу, пока не придумаем, как его перетащить. Может, подружится со здешней начальницей — у них комплектность примерно одинаковая: голова два уха.

— А как она будет с ним общаться без клавиатуры? — поинтересовалась Василиса. — Мне, если честно, её жалко.

— Я написал ей большое письмо, — сказал Брэн. — Ответить она не может, но я его раскрыл и повесил в боковом окне, так что прочитает. Развлечений у неё немного. Судя по должности, она вряд ли дура. Наладим сотрудничество постепенно.

— Так мы победили? — спросила Васька.

— В первом приближении — да. Выиграли не войну, но сражение.

— Ура. И что нам делать дальше?

— Нам с Мири — разбираться с заводом.

— А мне?

— А за тобой уже летит волантер. Полчаса назад он запарковался над рынком, и я вышел с ним на связь. Турели выключены, дроны дезактивированы — ничто не мешает ему забрать тебя прямо отсюда.

— Ох, и влетит же мне… — печально вздохнула девочка.

***

До, как это называет папа, «разбора полётов и вынесения дисциплинарных выводов», дело дошло только к ночи. Весь день усечённый экипаж волантера плюс прилетевший с ними Керт работали не покладая рук.

Оборудовали базу на заводе, взяв за основу кабинет и прилегающие помещения. Подключили холодильники и набили их продуктами. Зелёный как специалист по маякам обследовал здешний и сделал какие-то выводы, но Василиса не знала, какие именно, потому что они с Мири взялись за головы. Но не за свои, а за те, которые на тумбочках. Постригли им волосы и бороды, у кого есть, помыли и обработали антисептиком кожу. Они никак не реагировали, и было непонятно, чувствуют ли что-нибудь.