Страница 31 из 39
Василиса проверила соединения шлангов, подтянула там, где капало, потом они с Мири помыли полы. По крайней мере, теперь в офисах не воняет, и подошвы не прилипают.
Пока возились, чуть не упустили момент — химера из помещения с начальницей отключила клавиатуру у одного из заместителей и как раз собиралась подключить ей.
Мири отобрала клавиатуру, не без труда вытолкала химеру в соседний офис и подпёрла ручку стулом.
— А ты говоришь, тупая! — упрекнула она Василису.
— Скорее всего, алгоритм, в случае отсутствия клавиатуры на замену, предусматривает приоритетное обеспечение работы начальства.
— И что с этим делать?
— Спроси деда.
Мири умчалась, а Василиса вернула клавиатуру пострадавшему сотруднику. Долго всматривалась в лицо директрисы, но оно оставалось абсолютно бесстрастным. Отметила только, что, по сравнению с фотографиями, выглядит она не очень. Подумав, смазала ей губы гигиенической помадой. Больше ничего в голову не пришло.
Мири вернулась с клавиатурой и карманной рацией.
— Дед решил попробовать наладить контакт, — пояснила она. — Он будет ей писать, она, если захочет, ответит. А мы будем держать руку на проводе. Чуть что — сразу отключим!
— Да, дед, мы готовы! Подключать? Ладно, жду.
Механическая рука, соединённая с тумбочкой, постучала указательным пальцем по столу.
— Есть, дед! — сообщила в рацию Мири. — Два, пауза, три, как ты сказал. Давай, Вась!
Василиса подключила клавиатуру и мышку к разъёмам на столе и пододвинула их под руки. Встала сбоку, взявшись за провод. Если что — одно движение, и начальница снова будет отключена.
Та начала уверенно и быстро печатать, иногда делая паузы, видимо дожидаясь ответа.
— Дед, всё норм? — уточнила Мири.
Послушала рацию, сказала Ваське:
— Дед говорит, она сильно ошарашена, но готова сотрудничать.
***
— Кремень баба! — довольно сказал Брэн, когда они вернулись в кабинет. — Я бы вряд ли легко принял тот факт, что на самом деле я башка на тумбочке. Кстати, очень надеюсь, что это не так. Потому что как проверить-то? Но я дал ей доступ к внутренним камерам. Передаёт привет двум симпатичным девчонкам и благодарит за новую причёску.
— Э… Ну, ей тоже привет, наверное, — смутилась Васька. — А парикмахер из меня…
— Первый за много лет, выбирать не приходится. Впрочем, думаю, это был чёрный юмор. Она та ещё язва, как оказалось. Они с Харимером просто созданы друг для друга.
— А она нас не кинет, дед? — озаботилась Мири. — Мы же не сможем её постоянно контролировать.
— Хаример сможет. Кроме того, она написала мне, как понизить её допуск, и я сделал это. Теперь она просто консультант, без права управления. И консультант ценный — я бы год доходил до того, что она мне уже выложила. А сколько ещё выложит!
Потом капитан, бортмех и Керт притащили кресло с Харимером. Его пришлось извлекать из кокпита сбитого штурмовика при помощи волантера — зависли и вытащили лебёдкой. Потом Зелёный починил движки, и оторвавшуюся от земли конструкцию не без труда протащили по всем коридорам и лестницам. Хаример ругался, говнился, сыпал язвительными репликами, но Василисе показалось, что он доволен тем, что не взорвал себя с самолётом.
Брэн подключил его кресло к информационной сети Завода, и пилот затих, поглощённый исследованием открывшихся глубин. «Кажется, — подумала Василиса, — нам действительно удалось что-то изменить».
***
Вечером все, кроме Харимера, собрались в кают-компании волантера.
Капитан взял слово первым:
— Маяк, к которому вывел нас Керт, оказался дохлым. Но слетали всё же не зря, в нём рассыпался только один кристалл, второй мы хозяйственно прибрали к рукам. Если где-то попадётся ещё один, будет комплект, которым можно оживить любой маяк. Жаль, что Ушедшие не оставили инструкций, где брать расходники.
— По здешнему маяку, — сказал бортмех, — ситуация интереснее. Не поручусь на все сто, но подключение его к Заводу — более позднее, чем сам маяк. То есть, Ушедшие его запустили и благополучно ушли, а потом пришли какие-то ушлые ребята и переключили его с поддержания Дороги на поддержание собственных штанов. То есть, на производство.
— Это типичная картина, — добавил капитан. — Большинство технологий, приписываемые Ушедшим, на самом деле более поздние и просто паразитируют на их энергетике. То же производство УИНов. Да и с волантерами, подозреваю, всё не так просто. Я имел дело с разными артефактами и готов поручиться, что их делала следующая техническая цивилизация Мультиверсума. Её принято называть Первой Коммуной, и от неё осталось довольно много интересного.
— А зачем им делать протезы? — удивилась Мири.
— Вряд ли они делали именно протезы, — ответил ей Зелёный. — Производство здесь многократно перепрофилировалось на основе некой старой базы. Может быть, тут искусственных людей клепали, а потом, на основе их деталей, стали протезы собирать. Но это я так, наугад ляпнул.
— Кстати, насчёт искусственных людей! — оживилась Василиса. — Киберы Терминала испытывают жёсткий дефицит запчастей к своим телам. Если удастся наладить их производство здесь…
— Стой! Молчи! — подскочил Керт.
— Почему?
— Мне стыдно! Это должен был предложить я! Ведь на поверхности же лежала возможность! А теперь придётся платить тебе процент за идею!
— Да ладно тебе, — смутилась Василиса, — не надо мне ничего…
— Надо! Я честный бизнесмен! Обговорим потом детали.
Зелёный вернул обсуждение к маяку:
— Хватит о коммерции. Есть принципиальный вопрос — что делать с маяком дальше?
— А какие варианты? — спросила Мири.
— Если кто забыл, — ответил он, — напоминаю: наша основная миссия — возвращать маяки в строй. То есть, включать их в систему поддержки Дороги. И мы пока в ней не сильно преуспели. Однако, если мы переключим этот маяк в режим излучения, то, во-первых, останется без энергии Завод. Во-вторых, на сигнал моментально примчатся самые разные силы, мечтающие его отжать себе. Все они решительные и резкие ребята, не стесняющиеся в средствах, и на благополучие этого среза им плевать.
— Без завода нам конец, — сказал мрачно Брэн. — Я удалённо деактивировал те мины, которые можно отключить, и новые теперь сбрасываться не будут, но осталась куча автономных. То есть протезы нам ещё понадобятся. Да и что мы будем обменивать на продовольствие? Пока очистим поля от мин, пока поднимем своё сельское хозяйство — это годы потребуются. Опять же проект сотрудничества с Терминалом выглядит перспективно…
— Именно поэтому мы и обсуждаем судьбу маяка, а не дёрнули рычаг, как нам, вообще-то, положено, — сказал капитан. — У нас есть и свои соображения на этот счёт.
— Любопытно услышать, — кивнул Брэн.
— Дело в том, что волантер имеет большую, но не безграничную автономность. Заправка ему требуется не часто, но энергии на неё нужно море, и, что самое неприятное, зарядить его можно только от маяка. При этом единственный известный нам действующий маяк больше не под нашим контролем. Нас там заправят, но стребуют за это сполна. И торговаться не выйдет — монополия.
— И вы, — тут же сообразил Керт, — хотите диверсифицировать поставщиков?
— Да, нужна альтернативная точка заправки, чтобы нам не могли ставить условия. И мы готовы рассмотреть формы сотрудничества, включающие использование вашего маяка в этом качестве…
***
Василису обсуждение коммерческих нюансов, как всегда, вогнало в скуку, и она ушла в каюту. Вскоре в дверь кто-то поскрёбся. Открыла — Мири.
— Можно я у тебя посижу?
— Конечно, — удивилась девочка, — а в чём дело?
— Керт настроился получить от меня ответ.
— Ответ на что?
— С ним я или нет.
— Не поняла. Он тебя замуж, что ли, зовёт?
— Ну какой замуж? Мне пятнадцать так-то.
— А что?
— Он меня зовёт в бизнес-партнёры. А это для Керта как замуж, семья, дети, дом, совместная старость и общая могила в конце. Пока смерть не разлучит наши капиталы. Обменяемся ли мы в какой-то момент кольцами, тут уже вторично. И даже позволю ли я ему однажды запустить мне руку под юбку, не так важно.