Йага

Глава 19. Привечание Мороза

Привечание Мороза в Черноборе отмечали шумно. Наперво, заходили поклониться соседям, спрашивая, «не стучался ли Мороз в ворота?». Ясно, что требовалось отпираться, пусть уже и не раз на город успел лечь и вновь растаять снежок. Тогда хозяйки обменивались свежими пирогами с начинкой и просили угостить батюшку, коли навестит.

Пирогов ещё с вечера Йага напекла вдосталь. Шутка ли, два здоровых мужика в доме, и оба работают, себя не жалеючи! И пожрать оба тоже не дураки, да. И, хоть Рад, присматривая за выпечкой, успел заодно её и проредить, возвышалась на огромном блюде горка румяных кругляшков. Но всё одно лекарка не ожидала, что к ней тоже начнут заходить на обмен. Прежде народ сторонился ведьму — чутьё неладное подсказывало. А после суда зачастили. За примочкой из травок, за зельем да и просто поболтать. Девки помоложе всё больше за последним. Выведывали, откуда колдовство взялось, просили совета, как приворожить милого. И Рьяну угощения приносили ещё. Северянин обыкновенно брезгливо кривился и отвечал, что не голодает, а Йага втихомолку злорадствовала.

Первой в праздник, так уж вышло, заявилась Малка. Рьян впускать её не хотел, но Рад погрозил кулаком.

— Ты что же, Ржавый, хочешь, чтоб в моём доме Мороз обидели? Ну-ка распахни ворота пошире!

Однако скандалистку северянин всё одно завёл в кухню лично и стоял, уперев руки в бока, пока та не засобиралась восвояси. Малка-то ненадолго заглянула. Дело у неё было простое.

— Здравствуй, хозяюшка! — Она низко поклонилась, погладив пальцами пол, — большое уважение! — Не стучался ли тебе в ворота Морозец?

Йага тоже отвесила поклон и мотнула головой.

— Нет, соседушка, не стучался.

Малка показушно всплеснула руками.

— Ой, а мы-то ждём его! Коли к тебе первой заглянет, соседушка, не передашь ли гостинец?

От одной хозяюшки к другой перекочевал большой румяный пирог с рыбой. Йага в долгу не осталась и одарила Малку своим угощением. Та приняла и бережно завернула в белоснежный платок. Потопталась на месте и выпалила:

— Прости меня, Йагушка! Сердце материнское редко подсказывает правильные слова, наговорила я про тебя лишнего. Ты уж не серчай. И… спасибо.

Поклонившись ещё раз, Малка убежала прочь, но Йага заметила, что краска залила ей всё лицо.

— Чего это она? — Рьян едва успел дверь придержать, иначе баба налетела б прямо на неё.

— Да я это… — Йага отщипнула от пирога маленький кусочек и закинула в рот. — Сглаз с её сынка утречком сняла. Ходила к колодцу, а он там девчушку какую-то вытаскивает. Не удержала ведро и в воду — бух. А тот… с чирьями который… ну спасать! Заслужил, что уж.

— Добрая ты слишком, — проворчал Рьян, а Йага виновато улыбнулась. Не добрая. Справедливая.

Второй заботой в день Привечания Мороза было украшение избы. Оно хорошо бы заранее взяться, но колдовка весь вечер провела у жреца и ещё до рассвета вновь отправилась к Светле. Девка быстро шла на поправку и на этот раз даже узнала избавительницу. Поговорить сил не было, но кивнула приветливо. Поэтому продевала нитку в сушёные грибные шляпки и развешивала косы лука по стенам лесовка сегодня. Вот, гляди, батюшка Мороз! Подготовились к твоему приходу, достаток у нас! До весны не оголодаем!

Она стояла на скамье на цыпочках и тянулась что есть мочи, но никак не могла достать до высоко вбитого гвоздика, чтобы зацепить нитку. Вот вроде почти, почти… И с грохотом свалилась, а грибные бусы поверх. И только тут Йага заметила, что в кухне была не одна. И ладно бы Рьян едко пошутил о её неуклюжести или Рад грубовато спросил, не отбила ли она чего важного. Нет, оба мужчины, как и полагается, трудились во дворе. Если хорошо прислушаться, то можно разобрать их привычные переругивания.

Гость был ой каким нежеланным! Перед нею стоял Боров. Глядел на колдовку сверху-вниз и пощипывал подбородок, на котором, как и на голове, плохо росли волосы. Позади него маячил холоп, готовый кинуться исполнять любое приказание.

— Ну здравствуй, ведьма, — поздоровался купец. — Йага, стало быть.

Девка не ответила. Поднялась, отряхнулась, намотала на локоть украшение.

— Что молчишь? Немая, что ль?

— Рада позвать? — выдавила наконец она.

А Боров расхохотался.

— Ну зачем же нам Рад? Мы с тобой и вдвоём потолкуем. Ты ж, никак, говорить умеешь.

— Умею, да не со всяким стану.

Боров вразвалочку прошёлся по кухне, сел за стол, без спросу взял пирог, надкусил и долго вдумчиво жевал.

— А вот это ты зря. С полезным человеком разговаривать надо. Ходи-ка сюда, — приглашающе похлопал себя по колену, — Ну?

Лоб у Борова лоснился от пота даже в нынешние холода, в расстёгнутом вороте курчавилась чёрная поросль, а начищенные сапожки что-то угрожающе выстукивали каблуками.

— Не нукай, не запряг, — фыркнула Йага. — Я всего-то девка глупая. Рад не велит мне о делах судить. Лучше я всё же его кликну.

И попыталась выскользнуть на улицу, да холоп преградил дорогу. Эх, девка непуганая! Ругал её Рьян, ругал, а так и не научил на засов запираться! Она и не стала — праздник же. Кабы знала, кого Лихо к ней приведёт, вовсе бы дверь заколотила!

А Боров, довольный собою, откинулся назад и спросил:

— Ты, Йага, верно хочешь свою грамотку вернуть? Ту, что от посадника.

Йага, признаться, не слишком-то того хотела. И так к ней светлые боги ликом поворотились. Зато Рьян не забывал бурчать всякий раз, как речь заходила о купце. Мол, не собирается отдавать бумагу. А ну как ещё кому предъявить понадобится?

Молчание толстяк понял по-своему.

— А коли так, — он пошире расставил ноги, и стало видно, что порты, хоть и новёхонькие, а успели изрядно протереться меж толстых ляжек. Йага брезгливо отвернулась, а Боров помедлил и закончил: — То надобно как следует меня упросить.

Ведьма уронила челюсть.

— Чего?

Боров, как ни в чём не бывало, устроился поудобнее и пояснил:

— Ну а как вы, бабы, всего лучше просите? Подол приподними, дай тебя разглядеть.

Ведьма покраснела, но на сей раз не от смущения, а от злости.

— Иди-ка ты, пока цел, — процедила она. — Не то сама тебя выкину!

Мужик с сожалением поцокал языком.

— Дура девка, ой дура! Я ж как лучше хочу! Гостинец принёс. — С трудом стащил с пальца перстенёк с богатым камнем. — А постараешься, так и ещё чего заработать можешь.

Будь Боров маленько внимательнее к другим, заметил бы, что волосы у ведьмы зашевелились. Но Боров внимателен был только к своему кошелю, так что, когда Йага ринулась к нему, одобрительно хлопнул в ладоши.

— Ай умница! Ну-ка, покажи, что у тебя под понёвой!