Страница 87 из 158
Такр Будар начинает движение в мою сторону. Движение мощное, неостановимое, размеренное, как лава при извержении течёт вниз по склонам вулкана. Стиль Огненной Гривы — и для Бронзы это круто. Мало кто может похвастаться, что смог освоить даже начальные упражнения этой школы на столь малом развитии Ядра. На трибунах также нашлись знатоки, оценившие показанный Такром уровень. Я же делал вид, что не понимаю произошедшего с ним изменения. И, как и в прошлые два раза, встречаю своего противника в том же стиле.
Но в этот раз моя связка из ударов ногами не достигает цели, и мне приходится, словно кошке, изворачиваться в воздухе, чтобы не упасть на спину. И причиной этому то, что моё копьё разрублено надвое как раз в тот момент, когда я перенёс на него свой вес, чтобы начать прыжок. Раскалённое лезвие чужой секиры проносится над моей головой буквально в сантиметре. И это немного перебор, так как могло повредить мою новую причёску. Причёску, которая мне так нравится. Не меняя стиля, широко разведя руки в стороны, я в нижней стойке рву дистанцию. От моего копья у меня осталась только нижняя часть древка в левой руке. Вторая же часть, с наконечником, осталась лежать на песке в центре арены.
Я рассчитывал, что Такр Будар, получив столь весомое преимущество, тут же продолжит свою атаку. Но я немного недооценил, насколько за эти минуты боя успел задеть чувства охранника караванных троп. Вместо нападения он прервал атаку, наклонился, подобрал наконечник моего копья, показал его зрителям и затем бросил за пределы арены. После чего развернулся ко мне всем телом и, ногой очертив то, что центр Арены теперь его, взревел таким рыком, которому позавидовал бы Кинг-Конг.
Вот же хитрый гад! Он принял мою игру и развернул её теперь против меня! Заняв центр, он не спешит нападать, всем своим видом показывая, что он здесь теперь царь, и это мне теперь надо доказывать обратное. Доказывать, практически безоружным.
На моём лице сохраняется спокойное выражение. Мои движения всё также размеренны, как и ранее, а дыхание ровное. Но именно это и показывает зрителям, что я в тупике, что я проигрываю. Потому как именно на востоке понимают, насколько важно сохранять лицо, даже если всё складывается против тебя. Вот если бы я испугался или начал метаться по сторонам, то нашлись бы те, кто подумал, что всё происходящее — не более чем игра с моей стороны. Но то, что я «пытался» выглядеть после потери оружия и после того, как отдал центр, так, словно ничего важного не произошло, вот это и заставило трибуны поверить в то, что я проигрываю.
Наверное, Ё Лань всё же права, и во мне есть неплохие задатки актёра. Потому как в это представление поверили не только зрители на далёких трибунах, но и мой противник. А зря. Потому как я видел тот его финт, знал, что он целит на самом деле не в меня, а в моё оружие. По сути, все прошлые два раунда я и провоцировал его поступить именно так. И он повёлся. Лишил меня копья. Занял центр.
Всё, как он и желал.
И как нужно было мне.
Надо было показать зрителям, что меня можно победить, что и у меня есть недостатки, и у меня это получилось прекрасно. Следующие почти десять минут поединок шёл по одному сценарию: я пытался нападать со сломанным черенком в руках. Именно пытался, потому как все эти попытки были безуспешны. Безуспешны настолько, что даже самый тупой зритель должен был уже догадаться, что у меня нет никакого плана на то, как выправить ситуацию, и я лезу вперёд только для сохранения лица. И то, что я каждый раз после таких атак откатывался назад с невозмутимым видом и спокойным дыханием, только подтверждало в чужих глазах мою полную беспомощность.
Я даже начал уставать. Немного. Мне думалось, что Такру надоест надо мной издеваться намного раньше, и он пойдёт вперёд. Но тот буквально наслаждался тем, как превосходит меня на глазах тысяч людей, без особого труда отражая каждую из моих атак. Я уже давно вычислил как минимум четыре его слабых места и мог победить его в любой момент, даже выкинув черенок из своих рук. Но если бы я сделал так, то показал бы свой истинный уровень, и даже малейший заработок на ставках на самого себя стал бы для меня невозможным. Поэтому я продолжал свои наскоки, разве что с каждым разом нападал всё медленнее, позволяя своим плечам опускаться всё ниже и ниже.
Прошло ещё пять минут, как Такру всё же это представление надоело. Он встретил моё очередное нападение жёстким блоком и перешёл в контратаку. Взмахи его секиры заставляли меня крутиться, вращаться, вертеться. Песок из-под моих ступней буквально летел во все стороны. Так стремительно мне приходилось отступать. И любому зрителю стало ясно, что если я не сменю выбранный Стиль, то Такр меня вскоре зажмёт. Но сменить стиль после того, как я сам столь пафосно начал этот бой, означало что? Правильно. Потерять лицо. И я остался в школе Журавля, чем вызвал ещё более кровожадную улыбку на лице Такра.
Ему уже было мало просто победить. Он хотел размазать меня. Растоптать. Унизить. И на этом я его подловил, сделав вид, что оступился от усталости. Ему надо было сразу нанести добивающий удар, но он промедлил, даже бросил победный взгляд на трибуны. На чём и погорел, получив пяткой под колено и обрубком копья прямо в пах. И, как и в прошлый раз, в этот удар я вложил всю силу Бронзы и поддерживаемых Аур, даже добавил немного Разряда, примерно на треть доступной мне мощности.
В этот раз, в отличие от того случая, как он поймал удар моей пятки в грудь под теми же усилениями, Такр Будар с песка уже не встал. Он продолжал лежать на арене, свернувшись калачиком и прижав ладони к своему паху, игнорируя валяющуюся на земле секиру, даже тогда, когда распорядитель объявлял победителя.
С песка я уходил, слегка пошатываясь, под бурные и, как мне показалось, вполне искренние аплодисменты трибун.
Надеюсь, подобные сложности того стоили, и найдутся те, кто будет ставить против меня в следующем раунде…