Страница 8 из 70
— Нет, — ответил Евгений, которого Некру все чаще хотелось звать просто Жекой, и пожал плечами. — Скорее, интересно. А Роман?
— Он принадлежит Ордену. Тем, кто в еще легендарные времена поклялись хранить человечество от разных напастей, в том числе и от тех из нас, кто начинает копить силы за чужой счет, как та твоя ведьма.
— Не моя!
Некр фыркнул.
— У рыцарей все иначе, хотя они тоже… возрожденные. Погибают молодыми и в бою, жизни не знают, вот и смотрят на мир и вас, людей, широко распахнутыми наивными глазами. Инфантилы и альтруисты, брр… — он сморщил нос, вызвав у пассажира короткий смешок. Похоже, Роман не произвел на того впечатления. Вероятно, к лучшему. — Но имена они сохраняют: как собственные, так и рыцарей, избравших их из числа людей. Именно потому в Ордене ты найдешь множество Алексеевых, Иоанновых, Святославовых, Ибрагимовых, Давидовых, Мухамедовых и мало ли кого еще, но ни одного Крылова.
— А есть другие?
— Метаморфы и всякого рода колдунье с ведьмами, среди коих попадаются не только кровожадные твари, но и знахари с ворожеями. Последние, считай, почти люди.
— А метаморфы, значит, оборотни?
— Не совсем. В зависимости от того, насколько сильны, могут обращаться во всяких зверушек. Кого-то едва-едва на мышь хватит, а другой тигром обернется или аж драконом. Метаморфы тоже стоят на границе, но иной: между людским и звериным. Сказку про доктора Джекилла и мистера Хайта слышал? Ну вот примерно о том.
— Обалдеть. А…
— А вампиризм — крайняя форма истощения, которую может подцепить любой сверх, если будет сорить силой. Последний шанс не отправиться в небытие, — угадав очередной вопрос, сообщил Некр и скрипнул зубами. Не потому что беседа ему наскучила, а поскольку снова свернул не туда, куда рассчитывал.
— Мы специально едем за город? — спросил человечек… Жека, пусть будет Жекой.
Некр отвернулся от дороги и смерил его взглядом. Долгим… очень долгим взглядом.
— Смотри за дорогой, будь добр.
— Поучи ученого. У меня стаж вождения — столько люди не живут, — сообщил некромант и, тяжело вздохнул: — Кто бы знал, как я ненавижу север Москвы. Особенно Химки. Черт ногу сломит.
— Здесь налево. И по Новокуркинскому аккурат на МКАД выедем.
— Ну… предположим, — смиренно подчинился Некр, останавливаясь перед пустым перекрестком на красный сигнал светофора и устало проводя рукой по лицу. Кровожадная дрянь отожрала у него немало сил, и пусть ночь уже шла на убыль, дел впереди было невпроворот. Где-то в затылке ныло. Не так, чтобы приходилось страдать от головной боли, но настойчиво и неприятно: проявляло себя пресловутое восьмое чувство — магическое предвидение, подвластное всем сверхам без исключения. Он, конечно, не предсказатель и суть проблемы узнает, лишь основательно в нее вляпавшись, но о конце спокойной и такой привычной жизни может догадаться уже сейчас.
Красный сигнал сменился зеленым. Но прежде, чем нажать на газ, некромант бросил еще один взгляд на нового знакомого. Жека — и никак иначе, уменьшенное имя само просилось на язык. Отчего? Кто ж теперь разберет? Человечек не имел ничего против, да и сам Некр тоже. Значит, будет именоваться так. По крайней мере, в Гильдии. Именно там, поскольку ни в какой иной клан Некр его уже не отпустит. И не только потому, что люди с подобным складом психики на вес золота во все времена и просто необходимы стражам Нави. Хватит с него и одного Романа — рыцаря по духу и сути, но неравнодушного к некромантической силе и обладающего критическим мышлением, которое та еще диковинка для великовозрастных инфантилов Ордена. Или вовсе не в нем дело, а в Некре, сыгравшем свою роль в его человеческой судьбе?..
Глава 4
Жека медленно переваривал случившееся и все сильнее уходил в свои мысли. Хорошо — пусть переваривает. Его здоровью можно позавидовать — просто образцовый экземпляр для человека — но подобные встряски всегда оставляют свои следы, да и ночь глухая, а люди все же дневные животные. Веки смыкались все охотнее, а поднимались тяжелее. Мерное покачивание автомобиля, рокот мотора, дорога — убаюкивали, и Некр не собирался мешать. Наоборот, решив, что еще одно небольшое воздействие не повредит, он вытащил из памяти формулу целебного сна, тотчас замерцавшего на макушке человечка дымным облачком. Некроманты — невесть какие целители, могут лишь самое необходимое, например, быстро остановить кровотечение или зарастить кости и ткани, но сон всегда считался младшим братом смерти, а Долина Грез лежит в преддверии Нави. Пусть отдохнет, а Некр немного поплутает без штурмана, ему не привыкать. В крайнем случае включит навигатор, хотя это та еще приблуда, слишком чувствительная к некромантической силе, а потому часто страдающая географическим кретинизмом почище самого Некра.
Человечек задышал глубоко и размеренно, окончательно проваливаясь в сон. Некр улыбнулся и точно также провалился в воспоминания. Вести машину это не мешало, а отдых, пусть и подобного рода, ему сейчас был необходим. К сожалению, он не мог выбрать, о чем именно вспоминать, иначе, конечно же, предпочел нечто более приятное, нежели поединок с Алексеем — монсеньором Романа, бывшим в то время сопливым оруженосцем, набранным из людей.
Развалины выглядели весьма живописно. Каждый осколок сверкал на солнце, разбрасывая вокруг сотни изломанных радуг. Роща, высаженная всего в десятке шагов к западу, не пострадала и ожидаемо покрылась цветами. Воздух питал сладковато-горьковатый аромат, слегка кружащий голову, а людей, должно быть, и вовсе валящий с ног. Немудрено — столько силы вбухнуто.
— Маухнмэссир… Некр! — подбежавший к нему мальчишка тем не менее держался. Высокий и статный, светлой масти, совершенно несвойственной для этой черномазой местности. В ней и Некр считался неприлично бледным. И по этой самой причине — выходцем из загробного мира, что практически соответствовало его сути, поскольку кожа местных жителей светлела с уходом души. Само собой, человечек запнулся на коротком обращении. Он ведь родился там, где имена длинные и включают в себя родословные длинной не в одно поколение с перечислением всех достопримечательностей окрестных земель и мало-мальски важных деяний предков, а тут просто Некр: не имя, не титул, кличка. — От лица Ордена выражаю вам…
— Пустое, — прервал он. — Твой клан расплатился сполна, но меня интересует другое. ГДЕ ТВОЙ МАСТЕР?! — медленно зверея рявкнул Некр. Вовсе не потому, что выражать благодарность послали сопливого оруженосца, которому на вид и шестнадцати не исполнилось (склонность к заманиванию в Орден детей была отвратительна сама по себе, особенно для некромантов, по собственному опыту знающих ценность жизненного опыта). Чихать он желал и на почести, и на уважение. Орден за его поддержку расплатился книгами из библиотеки твари, сидевшей в этой самой хрустальной пирамиде, потому квиты. Однако Некра выбесило то, что какой-то идиот взял на штурм собственного ученика! Слишком юного для перехода и… слишком чувствительного к магии. Мальчишка благоразумно не стал подходить близко, остановился шагов за пять до Некра, но его не такие уж и короткие светлые локоны плыли по воздуху словно в речном течении, а глаза светились, как у священного кота в полнолуние. И это человек! Человек, сегодня подпавший под влияние сильнейшего выброса сразу трех сил, одна из которых потусторонняя, темная, пугающая и губительная для адептов Ордена, тем паче не совершивших переход.
— Ты чем-то недоволен? — услышал Некр чужую непонятную речь странного непривычного языка, с замедлением в мгновение прозвучавшую в голове набором уже понятных звуков, и тотчас узнал выходца с севера. Эка его столь далеко на юг затянуло, еще и мальчишку своего притащил, который подобных краев не только не видел, вообще не слышал о существовании подобных. Скотина!
Сейчас, когда сила все еще бушевала в крови и взывала к действию, Некр не задумывался, отчего судьба какого-то человеческого детеныша, захапанного Орденом, его вообще волнует. И отчего клятый идиотизм одного из рыцарей задевает столь остро. Еще сравнительно недавно — полсотни весен назад — Некр потерял собственного ученика и поклялся не заводить новых, а теперь не мог спокойно смотреть на то, как посторонний, дракон его пожри, мастер собственноручно гробит своего избранного человека.