Страница 50 из 53
Я поджала губы и почувствовала, как по лицу заструились слёзы. С ними выходили остатки страха и обид. А в душе расцветала надежда на новую жизнь, долгую и счастливую. В мире, который уже начал раскрываться для меня.
— Всё верно, — кивнул Рурк, внимательно следящий за мной, — для своего мира, к сожалению, ты бы уже погибла. Потому что не поняла вовремя, что жгучая ненависть, сжигающая тебя изнутри, — это не проклятье, а твоё собственное чувство вины. Беспочвенное, к слову. В тот день твоей маме суждено было умереть. Таков был конец её пути, который ничто не могло изменить. Если бы она не села в магобиль, случилась бы другая беда.
«Как в случае с орком», — поняла я.
Рурк снова кивнул, погладил меня по руке и добавил:
— Я решил помочь Арчибальду заманить тебя в наш мир, потому что увидел, в чём твоя беда и в чём предназначение. Мне пришлось вмешаться и спасти тебя, чтобы подарить вам с Рэем шанс на жизнь в Оборотном мире. Но окончательно спасти себя могла лишь ты сама. Никто не в силах даровать тебе прощение за тебя же, девочка.
«Рэй», — с мольбой подумала я, глядя на Арчибальда.
— Да, пора отвести тебя к нему, пока он не разнёс ваш дом на мелкие камешки, — согласился Рурк.
Первым, что я ощутила, приходя в себя, был цветочный аромат. Яркий, нежный, насыщенный. Открыв глаза, я увидела и сами цветы. Красивые фиолетовые бутоны на длинных зелёных стебельках стояли в хрустальной вазе.
— Это пионы, — прошептал Раш, коснувшись моего лица прохладой. — Нравятся?
Я улыбнулась и повернула голову, желая поздороваться с ветром. Но обнаружила Рэя. Он спал, сидя в кресле.
— Не отходит от тебя уже почти сутки, — тихо сказал Раш, оставаясь невидимым. — Разрушил половину дома. В том числе и твою спальню. Поэтому ты здесь.
Я нахмурилась, осмысливая услышанное. И… вспомнила случившееся. По телу пробежал холод, а рука сама потянулась к солнечному сплетению, туда, где был рисунок проклятья.
Мой огонь! Дом ведьмы… Прошлое, сжигающее изнутри — всё накинулось на меня, заставляя дышать чаще.
— Проклятья больше нет, — заверил Раш. — Но твоему огню всё ещё нужна дисциплина. Придётся научиться его контролировать.
По моей щеке скатилась слеза.
— Неужели всё закончилось? — спросила едва слышно. — Не верится. Я думала, что останусь там навсегда.
— Влада, — прервал нас голос Рэя. Он мотнул головой, словно сбрасывая с себя остатки сна. Растрёпанный, взволнованный. Непохожий на себя. — Ты очнулась.
Рэйкиар посмотрел на меня чуть склонив голову, а затем опустил руку на постель, судорожно сжав пальцы в кулак.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил хрипло.
Я улыбнулась, не то с горечью, не то с облегчением. По щекам покатились слёзы, которые никак не удавалось сдержать.
— Испугалась, — призналась честно. — Но теперь всё хорошо. У нас всё получилось. Хоть и не так, как задумывали. Правда?
Рэй промолчал.
— Прости, что отправила тебя сюда, — шепнула я и накрыла ладонью его кулак. — Не злись.
Рэй не отводил от меня взгляда. И не говорил ни слова. Я решила, что его обида слишком сильна, но он всё же отмер. Протянул руку и коснулся моего лица. Провёл кончиками пальцев по щеке, скулам, попутно стирая с них слёзы.
— Я так виноват… — сказал он наконец. — Всё делал неверно. С самого начала. Не придал значения важным мелочам, решил, что просчитал всё… Думал, времени ещё достаточно, и ты поймёшь всё постепенно. Сможешь справиться со своим огнём без жертв и усилий. А в итоге оставил одну.
— Рурк сказал, так было нужно, — ответила я.
— Нужно… — Рэй поднялся настолько стремительно, что едва не опрокинул кресло. — Правила, правила!.. И всё равно всегда находится тот, кто умудряется отыскать обходные пути.
Он развернулся, неотрывно глядя на меня. Завел сцепленные в замок пальцы за затылок, и продолжал смотреть. И я отвечала тем же, боясь разорвать эту связь. Казалось, стоит отвернуться, вздохнуть, шевельнуться… и всё снова исчезнет. Этот мир, дом, мой Мастер…
К горлу подступил ком. Какое-то время мы сохраняли хрупкую волшебную тишину, а потом я всё же спросила:
— Ты знал с самого начала? О том, что я сама себя прокляла. Да?
— Понял это, когда наносил первую руну. Но говорить о таких вещах строго запрещено. Чтобы остаться здесь, ты должна была самостоятельно всё осознать и смириться со случившимся. Это нерушимое правило. Я чувствовал, что ты пришла в наш мир навсегда. Но не понимал, почему так беспокоюсь и хочу оставить тебя рядом с собой.
— А теперь?
— Теперь я точно знаю, что мною двигало.
— Объяснишь? — попросила я.
Рэй подошёл, присел на край постели. Ещё какое-то время ему понадобилось, чтобы собраться с мыслями. Я не торопила. Чувствовала, что теперь спешить некуда.
Наконец Рэй грустно улыбнулся и сказал:
— Мастерам доступны многие чудеса. Мне, например, дарована возможность увидеть самые важные события прошлого из жизни просителя. И когда пришла ты, я узнал про аварию. Увидел и многое после неё. Ты горела в собственной ненависти. А ещё… я видел на тебе метку. Знал, что вернуться ты могла лишь затем, чтобы погибнуть. С проклятьем или без — это неважно. Твоё время там истекло. И всё же, кто-то дал тебе Ключ и заманил сюда. Я заинтересовался. Ты и твоя тайна манили, пробуждая во мне нечто новое. Тогда и предложил стать избранницей по контракту. Даже попытался обойти местные законы. Ведь избранница у Мастера может быть одна. На всю его бессмертную жизнь.
— Но ты говорил про год, — припомнила я. — А затем нас ждала свобода.
— Решил слукавить, — кивнул Рэй. — Согласно нашему договору я обозначил срок в год и обошел правило вечности. Один договор противоречил другому. Так я смог оставить тебя при себе и стать избранником всего на год.
— Выходит, ты действительно нашёл обход ваших законов. — Я грустно улыбнулась.
— Я тоже так считал, — ответил Рэй, не отводя глаз, — пока не понял, что ошибся. Мне просто позволили заключить такую сделку, потому что ты в самом деле та самая. Можешь не верить, но я знаю это точно. Понял, когда в разговоре с Арчи ты упомянула, что беспрепятственно вошла в моё хранилище.
— При чём здесь твоя комната со свечами? — совсем растерялась я.
— Это не просто свечки, Влада. — Рэй потёр переносицу, посмотрел на дверь, за которой пряталось его хранилище, и тихо добавил: — Это артефакты. В них заключены таланты, чужие проклятья, драгоценные знания и умения… Всё то, что я получаю взамен своих услуг.
У меня не нашлось слов. Я вспомнила небольшую тёмную комнату и сотни светильников, факелов, свечных огарков… Чужие таланты?! В этом?
— Когда приходит время помочь кому-то в твоём мире, я посылаю прислужника, и тот зажигает нужную свечу. — Рэй прищурился, тяжело вздохнул и признал: — Но бывает так, что я даю поручения совсем иного толка. Такова тайна моего хранилища и важная часть моей работы. И войти туда не может даже Мастер жизни. Только я, мои прислужники, поклявшиеся в вечной верности, и мои дети, если бы они были… И та, что станет частью моей жизни, моей судьбы. Избранница.
— Значит, если бы я не вошла случайно в твоё хранилище…
— В Оборотном мире не бывает случайностей, — перебил Рэй. — И ты совсем неспроста вошла туда. Но даже если бы этого не случилось, я бы и сам понял, что между нами нечто большее, чем просто притяжение. В сказанное сложно поверить, Влада, но у меня будет вечность, чтобы доказать тебе: мы созданы друг для друга.
— Вечность здесь, — сорвалось с моих губ, и грусть сдавила сердце. Отец останется один. Я не смогу вернуться.
Рэйкиар прижал меня к себе и пообещал:
— Я добьюсь разрешения провести обряд бракосочетания в твоём мире. И ты сможешь в последний раз побыть со своим отцом. А потом станешь писать ему. Прости, но это единственный путь, Влада.
Я всхлипнула, обняла Рэя в ответ и еле слышно проговорила:
— Спасибо. За всё-всё. Спасибо.