Страница 7 из 14
Глава 3
Несколько минут я молчал и в помещении воцарилась полная тишина.
— Приведи сюда мастера Орина. — Наконец, приказал я разведчику, убив тем самым сразу двух зайцев: избавился от лишних ушей... да и алхимик мне в самом деле нужен.
Солдат поклонился и вышел, внутри избы остались лишь Генри и две девушки.
— Генри, ров слишком мал и узок. Он не поможет против этого чудовища. Матриарх его даже не заметит.
— Я знаю. — Вздохнул бывший интендант. — Но людей нужно было занять, чтобы они не паниковали. Теперь, когда вы тут, у них появилась надежда, что всё наладится. К тому же... Сомневаюсь, что монстр придет без свиты.
Я постучал пальцем по столу и пододвинул к себе чистый листок бумаги. Обмакнул перо в чернильницу и разделил лист на две части. Укрепления и Оружие.
— Сколько у нас времени?
— Я не знаю. Никто не знает. Но есть надежда, что они не будут атаковать до конца зимы. Такому монстру, как Матриарх — мороз не помеха, но более мелкие пауки от него страдают: становятся слабыми и неповоротливыми.
— Значит, у нас от нескольких минут до нескольких месяцев? — Подвел итог я.
Генри согласно кивнул.
— Нам нужна хорошая крепостная стена. Высотой минимум в десять метров. — Я внес в свиток первый пункт.
— Не помешала бы, но где мы её возьмем? — Хмыкнул Генри.
— Построим, конечно. В идеале — поперек всей долины, если не будем успевать — хотя бы вокруг поселения. От стены будет мало толку, если её просто обойдут.
— Это невозможно. Лишь Старший Маг Земли сможет построить стену за столь сжатый срок. А может и вовсе понадобится Архимаг...
— Посмотрим. Вы еще так многого не знаете о возможностях науки... — Я внес в свиток второй пункт, «цемент». — Передай приказ рабочим углубить и расширить ров. В него мы заложим фундамент для стены.
— С этим... могут быть проблемы. — Чуть замялся Генри.
— Почему?
Вместо него ответила Мира.
— Глубже находятся корни. Корни Черного Леса, их очень сложно перерубить.
Сердце пропустило удар. Я никогда раньше не думал о том, что эта колоссальная штука может еще и уходить ВНИЗ, хотя это было очевидно. Вдруг оно заполонило вообще всю долину? Воображение живо нарисовало черные переплетения прямо под домом.
— В центре деревни их нет, когда мы копали колодец — ничего не встретили. — Обнадежил меня Генри.
Я задумчиво прикусил перо. Дьявол, по уму нельзя строить стену прямо над щупальцами. Но отступать и строить новую линию оборону, теряя половину деревни? Да и ров уже неплохой выкопали, расширить его и можно заливать. В конце концов, наверное это не так уж и страшно? Да, в будущем, если эта штука будет разрастаться под фундаментом — это может повредить стену, но мы же не дадим ей разрастаться, а вырубим к хренам на километры вперед! Так что, не так уж и страшно.
Но я обмакнул перо и дописал «железная арматура». Фундамент надо будет максимально укрепить. Просто на всякий случай.
— Тогда мы сделаем основание еще шире, только и всего. Паровая машина в порядке?
— Да, в полном, но осталась лишь одна пила... Остальные вышли из строя.
— Отлично, она нам понадобится. Где машина сейчас?
— На лесопилке. С тех пор как обнаружили Матриарха — мы отвели её подальше от Черного леса, чтобы не провоцировать монстра лишний раз.
Черт, нам ведь еще нужны доски для опалубки. Очень много досок. Значит, нужна вторая паровая машина... А еще и третья, а может и четвертая...
Я прикидывал, где можно их использовать, чтобы ускорить наши оборонительные работы и понимал, что металла, что за время моего отсутствия должны были привезти караваны — не хватит.
— Как продвигается постройка домны? — Спросил я и тут уже Мира опустила глаза.
— Не успели доделать, было много беженцев, пришлось направить рабочих на кладку печей.
Я вздохнул, было бы проще, если бы успели. Надо будет сходить и проинспектировать, что там понастроили, когда будет свободное время.
В дверь постучали и в избу зашел взлохмаченный и невыспавшийся алхимик.
— Мой лорд.
— Мейстер. — Вежливо поприветствовал его я и внес первый пункт в строчку «оружие». — Я давал вам задание насчет селитры...
— Я сделал небольшой запас, но... Не смог найти алхимика, что смог бы поставлять нам это вещество.
— Не страшно, в каком-то смысле это даже хорошо. Скажите, как обстоят дела с грядками.
Когда мы с караваном пересекали южные земли, то порой выпаривали её килограммами. Здесь, в северных землях с ней было туго, у бактерий было слишком мало летнего времени для работы. К счастью, я об этом подумал и в экспериментальный сарай был оборудован печками. Вероятно, это будет самая дорогая селитра в мире...
— Грядками занималась я. Альф каждый день лечил их, как вы и приказали. — Ответила Мира.
— Прошло уже больше месяца, пора выщелочить и выпарить селитру. Посмотрим, подстегнула ли магия исцеления её производство...
Алхимик тяжело вздохнул, угнетенный перспективой вновь столкнуться с вонью.
— Не падайте духом, Мейстер. Алхимикам по должности положено возиться с дурно-пахнувшими ингредиентами. — Пожурил я его. — Кстати, об ингредиентах, что привезли с Лиграда. Есть ли там компоненты для создания «жидкой лавы»?
— Мне нужно будет проверить запасы, я доложу вам сразу, как выясню.
— Хорошо. — Я добавил еще один пункт в список, «Большой огнемет».
В прошлый раз мой алхимический огнемет отлично сработал на пауке-воине. Кто знает, если увеличить его в размерах — вдруг он сможет потягаться и с более мощной тварью? К тому же огонь — это лучшее средство против регенерирующих тварей. Одна лишь проблема, смесь не хранится долго, а значит — смешивать её придется прямо во время атаки чудовища, буквально у него под носом.
— Так, а сколько у нас селитры?
— Мы сумели собрать чуть больше двадцати килограмм...
Я цокнул языком. Значит, около двадцати пяти килограмм пороха. С одной стороны — это даже больше того количества, с которым мы отправлялись в поход. С другой... Мало. Для выстрела двенадцати фунтовой пушки нужно больше килограмма пороха. А я был уверен, такой пушечки нам не хватит. Нужна была пушка значительно крупнее, причем далеко не одна. У твари крепкая броня и отличная реакция.
А так у нас выходит один полный залп из всех орудий, пан или пропал.
— Сколько у нас соли? — Вдруг спросил я.
— Соли?
— Да, обычной, поваренной соли.
— Пара мешков наберется, наверное, если по всему лагерю собрать. — Пожала плечиками Мира.
— Отлично. Генератор же работает? — Я подождал согласных кивков и записал в свиток «хлоратный порох». — Мейстер Орин, позже я вам объясню, что надо сделать.
Я обновил чернила на кончике пера и вписал последнюю строчку «Рельсотрон?» в свиток, под большим знаком вопроса.
— А еще принесите мне пару ядер. Для эксперимента. И да, на всякий случай — покиньте помещение.
Я отложил тусклое ядро на стол, но едва оно соприкоснулось с деревянной поверхности — как раскололось надвое и рассыпалось серой пылью. Полный провал по всем фронтам.
Стоило мне попытаться извлечь энергию из ядра, как она... прекрасно извлекалась. Даже более чем прекрасно. Одна лишь проблема, извлекалась она хрен знает куда, но уж точно не в наш мир. Ядро просто стремительно теряло всю энергию и рассыпалось, не дав мне ни грамма силы.
Испортив так пару маленьких ядер, я резко прекратил эксперименты. Было у меня одно очень нехорошее предчувствие по поводу того, куда испарилась эта энергия. Но даже не это было главной проблемой...