Страница 14 из 14
— Рассказывай.
В первый раз тварь появилась недели две назад, посреди ночи. Разнесла частокол, слопала пару человек и умчалась. Смельчаки пытались её остановить — но куда там. Чудовище не обратило на них внимание. А стрелы из луков и арбалетов и вовсе то втыкались, то отлетали, словно ударившиеся в камень. Причем стреляли примерно в одно место! Словно у монстра была способность делать свою шкуру прочнее.
На следующий день по просеке, оставленной чудовищем, отправился отряд. Даже егеря не понадобилось, чудовище перло по лесу, словно разъяренная химера. То тут, то там — валялись сломанные деревья. Оказалось, что тварюга обустроило свое логово недалеко от тракта, прямо посередине Гоблинского леса. Прибывшей своим ходом пище оно оказалось радо. Слопало несколько человек — а остальных отпустила. С тех пор возвращается раз в несколько ночей, жрет пару человек и уходит.
Тил задумчиво покивал и отложил чарку с пивом в сторону.
— Значит, оно перекрывает тракт?
— Не совсем... Но может выползти и сожрать пару человек — запросто... Только господин, прошу вас, не надо хватать нас, с целью задобрить монстра! — Вдруг затрясся от страха мужичок.
Тил скривился в отвращении. Если ему пришла такая идея в голову, значит он сам бы так и сделал, на их месте. Двое бесполезных крестьян и свободная дорога вместо боя насмерть. Многие наемники без тени сомнения так бы и поступили.
— Хорошая мысль! — Заявила сидящая рядом Аша, проглотив кусок окорока. Она всё еще было бледной, но жрала как не в себя.
— А ты вообще молчи, после такого провала у тебя права голоса нет.
— Эй! Вот поправлюсь и сожгу тебя за такие слова!
— Монстра бы лучше сожгла, сжигательница хренова. — Сплюнул Тил.
— У него антимагическое поле. Зуб даю. Теперь я так подставляться не буду, много энергии зачерпнула, а она раз и сорвалась... — Пробурчала Аша и вновь вгрызлась в мясо.
— В любом случае, нужно уничтожить эту тварь. — Возразил Тил.
— Да на кой хрен? Просто проедем и всё. Пусть Лорд этих земель разбирается, это его обязанность.
— Может и его, но ты забыла, что следом за нами пойдут караваны, заказанные Лордом?
— Ну, оставим на дороге пару солдат, что прикажут им ехать в обход. Да и сами в обход поедем, раз ты такой чистоплюй. Всего-то лишняя неделя пути.
— Ага, заезжая на земли Первого Герцога? Слишком опасно.
— Сражаться с бронированной тварью, имеющей антимагическую защиту безопаснее? — Усмехнулась Аша.
— Конечно. И вообще, спроси себя, что сделал бы Лорд на нашем месте.
Магичка хмыкнула.
— Ну да, Рэндал бы не оставил монстра в покое. Кинулся бы тестировать все свои игрушки на этой штуке. Но вдруг пушки будет недостаточно?
— Её должно хватить, мы зарядим ядром, а не картечью... — Ответил Тил и взглянул на мужика, что сидел тише воды и ниже травы, боясь напомнить о своем существовании. — А ты пойдешь с нами проводником.
Мужик было открыл рот, но тут же согласно закивал. Откажешься — так прирежут ещё, за то что лишнего слышал!
— У меня есть запасной план, если пушки не хватит, не волнуйся. Просто он... довольно расточительный, хотелось бы его избежать. — Продолжил Тил, обращаясь к Аше.
— Делай как знаешь, но если окажется, что мы могли пройти лес без боя — я всё расскажу Рэндалу. — Она показала язык.
— Тогда я расскажу, что ты оказалось полностью бесполезной. — Тил счел ниже своего достоинства копировать этот ребяческий жест и просто допил своё пиво.
— Идет!
— Во что я ввязался, помоги мне Единый... Ради серебряной монетки такую беду на себя накликал, истинно мне теща говорила...
— Заткнись уже, а? Надоел. Иначе задницу подпалю. — Прикрикнула Аша на без конца ноющего мужика. Тил согласно кивнул. Надоедливый проводник достал и его самого.
Основной караван остался в деревне, отряд взял с собой лишь пару фургонов и два телеги. В первой — стояла пушка, во второй лежали мешки «с планом Б». В фургонах ехала пехота. Тил по достоинству оценил идею, что воинов можно и довозить до поля боя, а не заставлять месить сапогами грязь, хотя даже он считал эту идею немного экстравагантной. Мушкеты и гранаты. Может они и не убьют тварь, но как минимум отвлекут, да и удачный выстрел в глаз не стоит недооценивать.
Тил самолично видел, как Долан однажды из своего арбалета убил лорденка, послав болт прямо в щель забрала. Сколь мощной не была тварь — ослепшая она станет куда менее опасна. Жаль только, не было огнемета...
Перед глазами вновь возник тот бой.
Темнота. Крики. Неразбериха. Непривычное оружие в руке и нависшая над ним многолапая тварь, предвкушающе лязгающая жвалами. Тогда он доверил свою жизнь изобретению лорда и не прогадал. Раскаленный поток огня сжег тварь. Тварь, которую он, третий ранг, никогда не смог бы убить.
Простой наемник, упершийся в третий ранг воинского таланта, перспективы прорваться на четвертый ранг минимальны. Его потолок воинского искусства был достигнут, гонять бандитов и бить хобгоблинов, а к старости стать рядовым стражником в небольшом городке. Такова была его судьба.
Но в ночь, когда раскаленная смесь прожгла голову монстра — его потолок был сломан. Он понял, что не всё решает личная сила. В детстве он любил сказки про артефакты, что даровали невиданные силы своим владельцам, но став наемником, понял. Где он и где артефакты? Лишь рыцари крупных аристократов могли получить их в аренду от своих господ.
Но теперь у него в руках настоящий артефакт! Волшебство, что дает невиданную силу. Силу стать вровень с героями сказок.
Тил ласково погладил тридцатимиллиметровый мушкет лорда.
— Я повергну эту тварь. — Пообещал он своему оружию.
— Ты чего там бормочешь? — Весело спросила красноволосая язва.
— Не твоё дело. — Чуть смутился он и спрятал лицо, обернувшись на своих гвардейцев. Он был уверен, что все они считали так же. Пусть и не так явно, пусть в глубине души. Эпоха рыцарей проходит, сила артефактов попала в руки простых людей. Будет ли у сказки хороший конец — теперь решать им.
— Мы приехали. Вон там, направо если свернуть — лежбище тварюки энтой. Можно я домой пойду? — Жалобно проныл мужичок.
— Вали давай. — Тил кинул ему еще монетку и с подозрением оглянулся.
— Стоп. Разве это не...
— Оно-оно. Именно тут я деревья сжигала. Там дальше — стоял наш лагерь. Монстр что, получается, там логово устроил? — Скривилась Аша.
— Выходит. — В голове Тила закрутились шестеренки. Ядро. Вот она, причина! Они долго стояли на том месте, пока не экранировали Ядро. Этот Паук-Воин — пятый из свиты убитого Матриарха! Он шел за ними, но после экранирования ядра потерял след! Всё сходится.
Гвардейцы выпрыгивали из фургона и в сотый раз проверяли снаряжение. Коней распрягли, несколько гвардейцев приняли зелья и приготовились толкать пушку.
— Слушай, вроде бы оно на нас не нападает. Может, ну его, а? — Попросила Аша неуверенным тоном.
— Ты что, боишься? — Удивился Тил.
— Просто не люблю пауков. Они мерзкие.
— Еще одна причина его убить.
— Но зачеееем, скажи, во имя вулкана, нахренааа? — Аша драматически воздела руки вверх.
— Потому что не существует сказок без убийства чудовищ.
Аша удивленно вытаращила глаза, не веря в столь дурацкую причину.
В сосновом лесу раздался треск, чудовище ползло прямо к ним.
— Это ты накаркал! — Воскликнула она.
— Нет, ты первая начала!
— Командир. Мы готовы. — Прервал перепалку сержант.
— Ждите приказа. — Тил проверил затравочный порох и приложил тяжелый мушкет к выемке на кирасе. Мушка. Целик. Совместить и ждать.
Конец ознакомительного фрагмента.