Власть

— Владеть, — пожала я плечами. И добавила, — мы же с вами уже знаем, иногда я позволяю себе маленькие женские капризы... Кстати, про мой корабль. Я предлагаю поехать на верфь сразу после церемонии. Мой жених, я полагаю, отправится исполнять поручение его величества именно морем? — Третий советник кивнул, внимательно глядя на меня. И я сделала предложение, от которого он не смог бы отказаться, — тогда я могла бы поехать с ним.

— Вы не можете покидать Грилорию, — заметил Третий советник. Он уже все понял,. Просто тянул время, просчитывая варианты.

Я пожала плечами, мол, не больно-то и хотелось и добавила:

— Неизвестно, на какой срок затянется исполнение поручение его величества. А до побережья больше двух седьмиц дороги. Возможно, нам с Адреем удастся зачать ребенка в пути. Я, знаете ли, хочу поскорее закончить со всем этим, — покрутила я кистью. — Там вы купите мне корабль, Адрей отправится по своим делам, а я вернусь в Ясноград.

— Много хочешь, девка! — влез мой женишок. Я даже бровью не повела. Не он здесь принимает решения.

Вообще, с каждым разом Адрей удивлял меня все больше и больше. Раньше он казался мне довольно умным молодым человеком, но сейчас было ощущение, что он стремительно тупел, теряя разум быстрее, чем дерево сбрасывает листья осенью. Хотя, возможно, он всегда был таким. Просто я не замечала очевидного...

— Хорошо, — согласился Третий советник. — Договорились.

И протянул мне руку.

Сам.

Протянул мне руку.

Я не могла не ответить. Это был бы невежливо и глупо, если бы я была Ургородской Матерью Елькой. И я, скрепив сердце на замок, пожала сухую, твердую ладонь человека, убившего моего отца.

Желание вытереть ладонь об юбку было нестерпимым. Казалось, я сама замаралась кровью, прикоснувшись к нему. Даже во рту появился ее металлический привкус. Хотя возможно я просто слишком сильно прикусила щеку изнутри.

— Отец! — возмущенно завопил Адрей. — Зачем?! Эта девка...

— Эта девка, — перебил его Третий советник, — умнее, хитрее и дальновиднее тебя, мой сын. И я очень надеюсь, что ты сможешь за эти три седьмицы выполнить то единственное, что мы оба ждем от тебя.

Адрей тут же заткнулся. Ох, чую, отыграется он на мне за это унижение! Но пойти на попятную я не могла. Как-нибудь. В крайнем случае перетерплю... Тем более, я надеялась, что мне удалось немного отложить первую брачную ночь. Ведь только ради этого я решилась на поездку. Раз уж мы отправляемся в дорогу вместе, то незачем спешить. А вечером Адрей сможет насладится Сладкими грезами и объятиями фантомной Ельки.

Мы с Третьим советником обменялись поклонами. Мне удалось заставить его уважать себя. Вот только мне его уважение было не нужно.

Дальше все произошло очень быстро. Вернулся барон Пирр с поверенным и регистратором.

Пришло время произнести брачную клятву. По традиции первой должна была быть невеста.

Мой голос дрожал, я немного нервничала. Графа рядом нет, а значит в случае чего мне придется противостоять Третьему советнику в одиночку.

— Обещаю быть верной и преданной своему супругу Адрею Бокрею, — проговорила я последнюю строку и закончила. — Мои слова искренни, а обет нерушим. Клянусь императору!

Глава 25

Не стоило даже думать, что «неправильную» клятву никто не заметит. Барон Пирр удивленно вскинул брови, Адрей зло зашипел, а Третий советник жестом остановил регистратора, который единственный не повел даже ухом. Ему просто было все равно.

— Абрита, — нахмурился Третий советник, — в Грилории новобрачные обращаются к Древним Богам, а не к императору.

Я глубоко вдохнула... Интересно, а Третий советник что-то знает о пробуждении Древних Богов, и пытается заставить меня принести им клятву, или это просто желание соблюсти традиции?

Непрошеная мысль была тревожной. Я на мгновение прикрыла глаза, чтобы справиться с паникой. Как же мне еще далеко до продуманных и взвешенных правителей, таких, как мой отец! Уж он-то точно не попал бы впросак и подстелил бы соломки. А я снова упустила такую простую, но очень важную деталь. Если это первое, то Третий советник любыми способами заставит меня поклясться Их именем, и все мои планы прямо сейчас пойдут коту под хвост...

— Я подданная Абрегорианской империи, — твердо заявила я. У меня теперь нет другого выхода, придется во что бы то ни стало настоять на своем. — И пусть в моих жилах течет кровь Древних Богов, императора я почитаю гораздо больше своих великих предков.

— Вы подписали добрачное соглашение, — возразил мне Третий советник не менее твердо, — и церемония проводится по обычаям Грилорского королевства.

Никто из нас не хотел отступать. Я не отводила взгляд от моего будущего свекра, а он в упор смотрел на меня.

— В добрачном соглашении об этом ничего не сказано. И я настаиваю на том, что моя, — я выделила это слово, — клятва будет принесена императору. Мой жених, — кивнула на Адрея, — может обратиться к Древним Богам. Я не буду требовать на изменении клятвы.

Сердце гулко бухнуло... Я вдруг поняла, что это было бы идеально.

Третий советник набычился и только открыл рот, чтобы что-то сказать, как вмешался барон Пирр:

— Господин Первый советник, — он обозначил поклон, — ее светлость права. Для каждого абрегорианца клятва императору намного выше клятвы Древним Богам. Вы же знаете, как его императорское величество карает тех, кто нарушил клятвы данные его именем. Поверьте, Древние Боги намного милосерднее императора...

Третий советник не был согласен ни со мной, ни с бароном, но только он открыл рот, как вмешался Адрей.

— Как же вы меня достали! — выпалил он. — Древние Боги... Древняя магия... ваши замшелые представления о мире давно устарели. Отец, ты впал в старческий маразм. И моя будущая женушка со своим опекуном тоже. — Он вскочил с кресла, — мне плевать на дурацкие клятвы. Давно пора отказаться от этих идиотских традиций, которые только портят жизнь людям. Отец, если ты так хочешь, чтобы мы с этой девкой поженились, то тебе придется принять мою точку зрения. А значит никаких клятв не будет! Мы подпишем брачные договора, я сделаю ей ребенка и вышвырну прочь из своей жизни.

Он грубо схватил меня за локоть и потащил к столу, на котором поверенный разложил документы.

— Адрей... — попытался вразумить сына отец, но у него ничего не вышло:

— Либо так, либо никак, — уперся Адрей. — Выбирай!

Сейчас все должно было решиться. Молчание повисшее в кабинете было напряженным. Все ждали ответа Третьего советника. Особенно я. Я, конечно, не ожидала, что на моей стороне окажутся сразу оба: барон Пирр и даже Адрей. Но не могла не радоваться этому факту.

— Хорошо, — после долгого молчания Третий советник кивнул, недовольно сжав губы,— пусть будет по твоему. Но ты должен понимать, сын, я пошел на это только потому, что церемония проходит в узком, семейном кругу. Если бы вздумал противиться обычаям на людях, я нашел бы способ, чтобы заставить вас обоих следовать традициям Грилорского королевства.

Адрей в ответ хмыкнул, то ли соглашаясь, то ли нет. Я сдержанно поклонилась.

Хотя больше всего мне хотелось завопить от радости. Мне удалось пройти этот рубикон с наименьшими потерями для себя. В идеале, конечно, с Адрея следовало бы стрясти брачную клятву... хотя его верность мне была без надобности.

Не прошло и получаса, как все было закончено. Я стала супругой Адрея, герцогиней Бокрей, и владелицей медного рудника. Мы сразу же, не отходя от кассы, подписали предварительное соглашение о передаче мне месторождения. Потом, когда я вернусь из поездки к морю, оформим все как надо.

— Поздравляю, ваша светлость, — склонился в поклоне барон Пирр, чиркнув кончиками пальцев по тыльной стороне ладони.

— Благодарю, — почти искренне улыбнулась я. Улыбалась я, конечно, совсем по другому поводу, но мне было приятно видеть, как скривился при этих словах Адрей.

А вот Третий советник никак не выказал свою радость.