Страница 85 из 173
В 1932 году убили последнего тигра в Ленкорани; отныне этот зверь вычеркнут из списка животных, обитающих в Закавказье. Совершенно исчез тигр в Туркмении. Лишь изредка хищники заходят в эти районы с территории Ирана.
На Сыр-Дарье тигры не встречаются с начала 30-х годов. Дольше держались они в обширных джунглях низовий Или. Еще в 1936 году у Балхаша обитало 10–12 тигров, но к концу 40-х годов они исчезли и там.
Последним прибежищем туранского тигра в СССР был заповедник Тигровая балка в Таджикистане, где тигр обитал до конца 40-х годов и куда нередко заходил позднее из Афганистана. Теперь ни в Средней Азии, ни в Казахстане тигров нет; правда, есть сведения, что несколько тигров уцелело в наиболее глухой части дельты Аму-Дарьи. Но насколько точны эти сведения, трудно сказать.
На Дальнем Востоке могучий хищник сохранился в ничтожном количестве. В 1957 году там насчитывалось примерно 40–50 тигров. В последние годы в результате усиления охраны их количество несколько увеличилось, и ныне тигров там около сотни экземпляров.
Сто лет отступления тигров, сто лет беспощадного уничтожения великолепного зверя… Именно великолепного — в этом единодушны и ученые, и охотники.
Совершеннейший тип вошки
Тигр — хищное млекопитающее из семейства кошачьих. Его мускулистое тело достигает в длину двух-трех метров, не считая хвоста (примерно в метр). Весит взрослый тигр 200–250, иногда 300–320 килограммов. Ярко-оранжевая с черными полосами шкура тигра необыкновенно красива. Недаром Н. А. Байков — русский натуралист и охотник, один из лучших знатоков тигров — писал: «По красоте и силе он не только не уступает царю зверей — льву, но даже превосходит его».
Движения тигра грациозны, необыкновенно быстры и ловки. Обычно хищник передвигается мерным широким шагом. Он отлично плавает, легко преодолевает реки, например быструю Сыр-Дарью. В отличие от многих других представителей семейства кошачьих тигр любит купаться. Он прекрасно лазает по скалам, но на деревья не забирается, уступая в этом своему более легкому собрату — леопарду.
В нападении тигр молниеносно быстр; в высоту он прыгает на два метра, в длину — до семи метров, а если бросается со скалы, то длина прыжка достигает десяти метров. По зарослям, даже самым густым, тигр пробирается совершенно бесшумно. У этого зверя великолепный слух, хорошее чутье и зрение. Тигр смел, чуток и очень осторожен. «Можно прожить многие годы в местах, где водятся тигры, и ни разу не увидеть их», — писал доктор биологических наук С. Строганов, в течение многих лет изучавший тигров в Таджикистане.
Сказать, что тигр — зверь сильный или даже очень сильный, — значит по существу ничего не сказать. Поэтому обратимся к наблюдениям ученых и охотников. Большой знаток фауны Средней Азии советский зоолог Д. Н. Кашкаров рассказывает о том, что в 70-х годах прошлого столетия в районе Кизыл-Арвата (юго-западная Туркмения) от каравана отбился верблюд и завяз в солончаке. Попытки вытащить его общими усилиями ни к чему не привели, и дело отложили до утра. Ночью тигр вытащил из трясины верблюда, убил его и уволок на 150 шагов в сторону.
На Вахте дровосеки однажды наткнулись на тигра, только что убившего оленя. «Увидев людей, — рассказывает советский зоолог Р. Л. Потапов, — хищник вскочил, одним махом взвалил на себя оленью тушу и кинулся в воду. С оленем на спине без видимых усилий он переплыл реку». Н. А. Байков указывает, что сила тигра такова, что он легко может нести кабана, изюбря, лошадь и корову. Наблюдались даже случаи, когда, схватив лошадь за загривок, он делал с нею прыжок до двух метров в высоту.
Могучий зверь производит сильное впечатление. Дальневосточный охотовед и писатель В. П. Сысоев, участвовавший в отлове тигров для зоопарков, вспоминает: «Никакие переживания и впечатления, вынесенные мной на охоте, не могут сравниться с тем чувством, которое я испытывал, когда связывал лапы молодой тигрице… Большими золотистыми глазами смотрела она на меня. В них не было злобы и трусости, какая бывает в глазах волка. Тот, кто видел эти глаза, никогда не поднимет ружья на тигра».
Словом, можно сказать, повторяя слова русского ученого К. А. Сатунина, что тигр представляет собой совершеннейший тип кошки.
Аппетит? Отменный!
Любимая пища тигра — кабан. Преследуя стадо этих животных, он легко проходит за день 80-100 километров. В гористой местности хищник, высматривая добычу, идет обыкновенно по самому гребню хребта, откуда ему видны оба склона. В Средней Азии тигры подкарауливали крупных животных у водопоев и мест кормежки. Охотятся они в любое время суток, но чаще всего утром и вечером.
Наевшись, тигр много пьет, потом ложится отдыхать. Поспав, он снова пьет, вновь ложится, а встав, опять ест, пьет… И так до тех пор, пока крупное животное не будет съедено целиком.
Преследуя кабанов, тигр избегает старых секачей, вооруженных острыми клыками и защищенных крепкой кожей и толстым слоем жира. Это не значит, что хищник вообще их не трогает: когда другой пищи нет, приходится идти на риск. Но уж тогда тигр старается, чтобы нападение было внезапным. Если секач вовремя заметит тигра, тот нередко просто уходит, но иногда и нападает.
Тогда в джунглях происходит смертельная схватка. Чаще побеждает тигр, но почти всегда получает при этом более или менее тяжелые раны. Бывает, что гибнут оба противника. Известны, наконец, случаи, когда кабан выходил победителем, оставив на поле боя тигра с выпущенными кишками…
На Дальнем Востоке тигр, кроме кабана, охотится па изюбря, косулю, кабаргу, лося; в Сихотэ-Алине преследует волков; иногда ловит рысь. Не отказывается тигр и от такой «мелочи», как зайцы и рябчики. Летом хищник охотно поедает… траву, кедровые орешки, ягоды, дикорастущие фрукты. Если с пищей совсем плохо, тигр не брезгает личинками и насекомыми. Иногда ловит рыбу, но значительно реже, чем такой признанный рыболов, как медведь.
В Средней Азии тигры помимо кабанов нападали на оленей, джейранов, изредка питались мышевидными грызунами, птицами и насекомыми. Осенью и зимой тигры с удовольствием поедали плоды лоха (джиды) и облепихи.
Собак, поросят, косуль, не говоря уже о птицах, тигр съедает без остатка. От более крупных животных остаются лишь череп, копыта, крупные кости, иногда обрывки шкуры.
Аппетит у тигра отменный. «Средней величины собаку ростом с легавую он пожирает в течение десяти минут», — сообщает Н. А. Байков. Но столь незначительная порция лишь разжигает аппетит зверя, так как взрослому животному требуется два-три пуда мяса, чтобы насытиться. Впрочем, тигр может съесть и больше. Байков однажды видел, что тигр съел молодого изюбря, то есть около четырех пудов мяса. В среднем за год тигр съедает 30 крупных зверей по 100 килограммов живого веса каждый, не считая другой пищи.
Три тысячи килограммов… Много? Конечно. Но ведь тигр редок, и стая волков, например, уничтожает гораздо больше. А ведь там, где живут тигры, волков нет: серый разбойник не выдерживает соседства гигантской кошки. К тому же нужно учесть, что тигр убивает лишь столько животных, сколько ему нужно, чтобы насытиться; волк же режет все живое, даже если и сыт.
Выше мы говорили, что в сражении с секачом тигр — всегда нападающая сторона. Другое дело — бурый медведь: в иных случаях он сам нападает на тигра. Но именно бурый: с более мелким, гималайским медведем, обитающим в Приморском крае, тигр расправляется сравнительно легко. Однако с бурым медведем шутки плохи.