Страница 81 из 173
Там запасена нефть, и одно открытие грандиозного нефтяного подземного моря в Сибири говорит о многом, когда речь заходит о возможности новых находок под землей. Сверхглубокие скважины проложат дорогу к таким запасам, с которыми не сравнятся ныне разведанные, а ведь и они сами по себе достаточно велики.
Выходит, нечего беспокоиться за судьбу ни современного, ни грядущих поколений. Остается совершенствовать подземное хозяйство: прокладывать еще более глубокие скважины и шахты, искать новые пути для того, чтобы еще лучше, разумнее и экономнее добывать клады глубин. Добавлю: больших глубин, ибо в них будущее геологии и в нашем, и в следующих веках.
А зачем же тогда океан? Для чего стремиться к недрам подводным, если суша даст все необходимое, да притом в избытке, о котором раньше не могли и мечтать? К тому же добираться до дна так трудно!
И все же, несмотря на это, уже данные современной науки говорят о том, что наряду с большими глубинами суши надо осваивать океанское дно.
Океан рядом, а могуществу техники рано ставить предел. Мы умеем строить гидростаты и батискафы, бурить скважины под водой. Уже жили люди в первых подводных поселках (правда, пока на малой глубине).
Так почему бы не надеяться, что появятся в будущем и нефтепромыслы, и рудники на дне? Почему не расширить наши морские владения, включить в них и всю береговую отмель, попытаться овладеть в конце концов и всем океанским дном?
Инженер скажет, что не сейчас, так в ближайшие годы он обеспечит всем необходимым покорителей глубинной целины.
Будут созданы сплавы и синтетика, выдерживающие любое, самое большое давление воды.
Будут лодки, способные опускаться в любом месте дна Мирового океана, вырастет исследовательский флот.
Будут станции-автоматы океанографической, геофизической, геологической службы и поселения в океане.
Будут разработаны и способы проходки донных пород. И воплотятся в жизнь, возможно, даже быстрее, чем «космические» мечты, другие фантастические замыслы. Геологи в глубоководных скафандрах исследуют дно. По дну ползут самоходные буровые установки. Заработал первый рудник под водой…
Справедливости ради надо заметить, что эта подводная фантастика все же фантастика дальнего прицела. Аналогию можно провести с такими страницами будущего космонавтики, как высадка на Марс либо Венеру или создание постоянной базы на Луне. А аналогия из более близкого завтра?
С тех пор как в космосе побывали приборы, прошло всего несколько лет. Приборы достигают дна океана уже многие годы. Они берут пробы, приносят донных животных, измеряют скорость придонных течений, наконец, фотографируют дно.
Благодаря им получено, хотя и общее, представление, что находится под многокилометровой толщей вод. Получено прямое, бесспорное доказательство того, что и там, вплоть до глубин десять километров, существует жизнь. И получено подтверждение факта, значение которого трудно переоценить и который заслуживает подробного разговора.
Эти невзрачные, похожие на лепешки камешки давно доставляли тралы и драги на борт кораблей — впервые около века назад. Их привозило из кругосветного плавания английское исследовательское судно «Челленджер», привозили многие другие экспедиции разных стран. Находки оказались любопытными — куски чистейшей железо-марганцевой руды! Да еще с примесью меди, редких земель, а также кобальта, молибдена, никеля и других элементов.
Вызывало удивление, откуда они взялись.
Вероятно, железо, марганец, никель сумели как-то осадиться из морской воды на протяжении длинной вереницы веков, говорят одни ученые.
Нет, возражают другие, конкреции образовались из рудоносных вулканических растворов, которые просачивались под действием высоких давлений на дно океанов и морей.
А быть может, они созданы бактериями, которые извлекали различные элементы из воды, — так отвечают на вопрос третьи.
Каким бы путем ни образовались подводные залежи руд, волнует иное.
Глубоководные фотоаппараты снимали дно, и оно выходило на снимках похожим на развороченную булыжную мостовую. Открытые месторождения, разбросанные под водой куски руды, нашли и в наших морях, и в Атлантике, и в Индийском, и в Тихом океанах.
Подсчитано: в одном только Тихом океане лежит девяносто миллиардов тонн великолепной железо-марганцевой руды! Кобальта там не менее миллиарда тонн, тогда как на всей суше запасы его в тысячу раз меньше, всего миллион. А если взять целиком океанское ложе, то руды на нем скопилось примерно триста пятьдесят миллиардов тонн!
Как добывать эти скрытые водой богатства? Отсасывать их насосами, подобно тому как забирают рыбу вместе с водой? Или пустить ползать по дну самоходные установки, чтобы механические руки роботов поднимали железо-марганцевые куски?
Или собирать драгами, подобными тем, какие служат океанографам для взятия проб грунта и ловли донных животных?
Усовершенствованная драга, по-видимому, пригодится для работ на глубинах до пяти километров.
Сейчас предложены и другие варианты сборщиков конкреций. Среди них всевозможные машины с захватными или всасывающими устройствами типа земснарядов, механические лопаты и ковши типа скрепера. Драгоценный груз должны будут либо поднимать на подводное судно, либо подавать по трубопроводу, либо посылать за ним ныряющий рудовоз-автомат. Он сможет забирать в свои трюмы руду и доставлять ее на поверхность.
Экономисты подсчитали, что сбор конкреций со дна океана себя оправдает. Теперь слово за конструкторами, которые должны, выбрав самый удобный и дешевый способ, создать технику для добычи руд из-под воды.
Вероятно, первое, с чего начнут освоение дна, и будет сбор даровой руды, устилающей ложе Мирового океана. Американцы уже приступили к нему. Надо было бы и нам серьезно подумать об этом. Руда лежит и в наших морях, где, кстати, не столь уж большие глубины: в Баренцевом, например, максимальная метров до шестисот.
Подводная лодка туда не заберется, а гидростату либо подводным судам, которые задуманы сейчас, такой рейс под силу. Значит, можно будет (со временем!) опустить на дно сборщиков конкреций, наблюдать за их работой, проверять, как действуют автоматы, без них ведь под водой не обойтись.
Как бы то ни было, карты рудных россыпей начали составляться, конкреции перестали быть диковинкой, они интересуют не одних лишь ученых, они интересуют уже инженеров и экономистов. И это, пожалуй, едва ли не самый яркий пример того, какую службу станет нести дно в морском хозяйстве завтрашнего дня — поставщик руды, который сможет обеспечить нас на многие столетня вперед… Разве можно пренебречь им, даже если и очень труден путь до него?.. К тому же, наверное, удастся, овладев дном, получить доступ и к другим его богатствам, опять-таки не устраивая ни глубоких шахт, ни рудников.
Есть и еще на дне богатства. Они, увы, не дело рук природы. Это результаты истребительных войн и кораблекрушений, и не геологам, а просто водолазам их брать. Надо и ими воспользоваться в полной мере. Более четырех тысяч судов потоплено и затонуло только за вторую мировую войну. Этот металлический лом, как думают специалисты, быть может, со временем пойдет в пищу мартенам.
Хотя у подводных геологов пет еще широко развитой техники и завоевание глубин — дело будущего, но будущее это не за горами. Самое важное — такую технику мы уже в состоянии создать, она существует уже не в замыслах фантастов, а в эскизах реальных инженерных конструкций.
В помощь аквалангистам-геологам инженеры создают подводные суда для малых глубин. Их сделано уже немало, а проектируется еще больше. Вот, например, одно из них, построенное недавно в США.
В корпусе хорошо обтекаемой формы с прозрачным фонарем размещаются два человека в легководолазных костюмах. Кабина не герметична, в нее свободно проникает вода. У экипажа хороший обзор. Сдвинув фонарь, они легко могут выйти на дно. Гидрореактивный двигатель позволяет лодке быстро передвигаться под водой.