Страница 82 из 173
Разработанные сейчас варианты судов для малых и средних глубин насчитываются десятками. Многими из них смогут воспользоваться и геологи.
Как бы ни были велики трудности, они преодолимы. Подводный флот для геологической разведки, а потом и освоения недр под океаном будет создан! Однако дело не за одной лишь инженерией, дело за экономикой. Стоит ли игра свеч? Разумно ли тратить силы и средства — и немалые! — чтобы извлекать клады, столь далеко запрятанные природой?
Допустим, удастся создать и глубоководные суда, и машины, и сооружения на дне. Допустим, удастся решить великое множество всевозможных проблем, с которыми почти не приходилось сталкиваться современному инженеру.
Ведь надо располагать материалами с необычайными свойствами — сверхпрочными и стойкими против вредного действия морской воды. Надо обеспечить нормальную работу всех механизмов и приборов в условиях необычайных, когда давление измеряется десятками и сотнями атмосфер. Надо в этом царстве высоких давлений, где к тому же нет свободного кислорода, заставить работать силовые установки, обеспечить энергией всю глубоководную технику.
Не приходится уже и говорить, что в глубинах, лишенных света, непроницаемых для радиоволн, понадобятся свои, особые средства связи. Да и одна ли только связь важна во владениях Нептуна! Вполне естественно, что непременными участниками разведки и освоения океанского ложа будут автоматы. На долю телемеханики и кибернетики придется немало работы.
Кибернетика позволит создать высокосовершенные, самоуправляющиеся машины. Можно построить, например, самоходную гусеничную батисферу, которая пройдет по заданному ей маршруту, проведет наблюдения, сделает измерения, соберет образцы.
А человек? Ему уготована только роль наблюдателя в гондоле батискафа или какой-нибудь иной подводной лодке? Он захочет сам побродить по подводным долинам и каньонам. Он должен будет покинуть свою, пусть подводную и подвижную, базу, свой подводный корабль. Тут ему, разумеется, не обойтись одним аквалангом.
Встанет и еще одна трудность: нужен будет глубоководный скафандр — и не громоздкий металлический футляр, как современное одеяние тяжеловодолаза, а удобный и надежный костюм для работы на любых глубинах.
Необъятно поле для работы морских геологов. И хотя многое сделано ими, предстоит сделать еще больше. Морской геолог сегодня, изучая большие глубины, подобен слепому, который лишь ощупью и зачастую случайно находит на дне то, что его интересует.
Правда, в его распоряжении приборы, приносящие пробы даже с предельных глубин, и фотоаппараты, делающие там снимки. Правда, подводное телевидение обещает проникнуть куда глубже, чем теперь. Но видимо, исследовать дно с тем же размахом, с каким геологи исследовали сушу, можно будет только тогда, когда появятся разведчики глубин — автоматические, а затем и с человеком на борту.
И они начинают появляться. За рубежом испытан уже управляемый на расстоянии подводный танк. Он сможет работать на глубинах до шести километров. У нас создается миниатюрная подводная лодка «Север-2» с «потолком» до двух километров; ее экипаж — два человека.
Самоходки на гусеничном ходу, небольшие батискафы и мезоскафы — подводные вертолеты, оборудованные телекамерами и киноаппаратами, ультразвуковыми локаторами и кибернетическими устройствами, снабженные приборами и механическими руками-манипуляторами, — вот кто поведет разведку океанского ложа.
Когда настанет очередь человека, к его услугам будут и наблюдательные посты на всевозможных подводных судах, и водолазные костюмы.
Предложен, например, интересный аппарат — батиандр. Его авторы инженеры М. Н. Диомидов и А. Н. Дмитриев решили поместить человека не в жесткий неудобный футляр, имеющий форму тела, а в более удобную просторную шаровую оболочку. Батиандр по существу индивидуальная батисфера, но только не похожая на своих предшественников.
Она сможет самостоятельно плавать, для этого у нее есть водометные движители. На дне она станет на специальные ноги-захваты. Есть у батиандра руки, которыми управляет изнутри человек. И любопытно, что «потолок» такого водолаза доходит до одиннадцати километров, ему будут доступны любые глубины Мирового океана.
Теперь подведем итог. На одной чаше весов все трудности, все нерешенные проблемы, на ней и риск, и, возможно, неудачи. На ней же колоссальные затраты. А на другой — плоды этого труда, те богатства, которые извлекут из-под дна морского. Какая же из них перевесит?
Что касается кладов, лежащих на дне, то здесь вопрос уже ясен. Затраты окупятся, и довольно быстро. Сбор конкреций окажется поэтому первым шагом, который сделают подводные геологи, выйдя в открытый океан.
Впрочем, «окупятся» не то слово. Речь пойдет о чистой выгоде. Содержание металлов в этой морской руде не меньше, чем в рудных месторождениях на суше. Да и где еще можно найти, например, столь богатые марганцем и свободные от примесей залежи? Там собрались вместе ценнейшие металлы, и нельзя пренебрегать дальше столь поистине уникальным даром природы.
Кроме того, не одни рудные россыпи можно добывать со дна.
Красная глина, устилающая многие десятки миллионов квадратных километров, — это гигантские запасы прежде всего алюминия и меди: тысячи и сотни тысяч миллиардов тонн!
Осадки покрывают дно на площади около ста миллионов квадратных километров. Еще один подводный клад: и железа, и меди, и магния, и никеля, и кобальта. В четыре миллиона рублей оценивают каждый километр этих залежей. Итого почти полмиллиарда. Осадки же — отличное сырье для получения стройматериалов. Их запасы громадны.
Теперь о том, что находится в толще дна. Насколько богаты подземные недра, мы точно пока не знаем, это в буквальном смысле слова геологическая целина. Кроме приближенной оценки для нефти, нет еще подробных подсчетов, что не мешает, однако, разрабатывать проекты подводных шахт и всерьез задумываться о бурении подводных скважин.
Геологам придется осваивать всю береговую отмель, а со временем выходить и на простор открытого океана.
Тогда сваи уже не помогут. На смену им придут плавучие острова, поставленные на якорь и защищенные от волн надувным молом. Это сердце и мозг будущего нефтепромысла. Там разместятся энергетические установки, — возможно, ядерные, они удобнее других. Оттуда станут управлять всем сложным морским хозяйством.
По дну поползут самоходные буровые установки. По гибким шлангам нефть и газ, которые легче воды, поднимутся на поверхность.
И конечно, самое широкое применение здесь найдет автоматика. Человек возьмет на себя лишь управление и контроль, а, если понадобится, то и ремонт; в его распоряжении будут глубоководные суда и скафандры.
На подводное бурение возлагают особенно большие надежды. Недавно был произведен один опыт, который оказался весьма поучительным. Американские инженеры решили пробурить скважину в открытом море и достигнуть «верхушки» таинственного подкорового вещества — мантии.
Предстояло опустить бур «всего» на три с половиной километра в воду.
Три с половиной километра стальных труб пришлось проложить с борта корабля «Кусс-II», и это более чем в сотне километров от берега, где властвуют ветры и волны. Специальная следящая система с гидролокаторами и моторами удерживала базу на месте, парировала натиск волн.
Тем не менее нет-нет да и случались неожиданности. Один раз даже потерялось алмазное долото…
С большим трудом удалось начать бурение и пробурить скважину глубиной сто восемьдесят шесть метров. Из-под воды извлекли кусочек глубинного вещества, и этот синий минерал показался ученым дороже самых дорогих сокровищ. Однако на том и закончился необычайный эксперимент.
По причинам и технического, и в еще большей степени финансового характера глубоководное бурение американцам пришлось прекратить. Правда, они не оставляют намерения продолжить свои работы.