Страница 99 из 102
— Что ж, Элеана, я догадывалась, что ты не оценишь всю разумность моего предложения. Но у меня есть, что еще тебе предложить, так сказать, приятным дополнением.
И глядя на меня в упор, произнесла:
— Я сниму проклятье с Дейрона.
— Ну да, так я вам и поверила! Я и без вас прекрасно знаю, что смертельное проклятье способен снять лишь тот маг, что его создал, а этот маг… — я осеклась.
А графиня Авиталь продолжала со снисходительной улыбкой на меня смотреть. И лишь ничего не понимающая Мэделин просто хлопала глазами и на всякий случай дулась.
— Так это вы… — мой голос дрогнул.
— Ты была единственной зацепкой, чтобы найти источник, — преспокойно ответила она. — Если бы ты уехала из страны, это стало бы крахом всему. Так что мне просто оставалось убрать того, кто мог тебя увезти. Сначала разлучить вас, а после добить его. Ну а то, что он оказался таким везучим и живучим, что ж, ничего не поделаешь.
Она так просто обо всем этом говорила…
Вот так бесчеловечно вмешаться в чужие жизни, разрушить их…
А ведь Дейрон мог умереть! От любой малейшей раны умереть! Да как вообще можно доверить силу источника всей магии мира такому человеку, который, не моргнув глазом, готов пожертвовать кем угодно?!
Но я не успела даже ничего ответить, графиня Авиталь как бы между прочим добавила:
— И, кстати, сейчас для большей сговорчивости пришлось даже твоего возлюбленного серьезно ранить. Можешь, конечно, проверить, повезет ли ему и на этот раз… Но учитывая, что нужного ему зелья во всем Арлингтоне нет, да и тебя рядом тоже нет, вряд ли он протянет долго… А я, смотри, предлагаю тебе идеальный вариант! Ты свободна от магии, он от проклятья, ничто вам не угрожает, женитесь себе на здоровье. И я даже не обижусь, если все же не пришлете мне приглашение на свою свадьбу. Впрочем, с каждым мгновением у жениха все меньше шансов до этого дожить…
Она не договорила. Да и я ничего не ответила. Словесно.
Под испуганные визги шарахнувшейся Мэделин графиню снесло ударной волной магии и впечатало в одну из каменных глыб.
— Да ты сумасшедшая! — Мэд голосила так, будто это ее я только что пыталась атаковать. — Уже на людей кидаешься! Знала бы я раньше, что у тебя есть магия, давно бы сдала тебя инквизиторам! Безумцам вообще нельзя доверять такую силу!
О да. Впервые в жизни я с ней согласна! И точно не доверю эту силу безумцам!
Графиня, между тем, поднялась на ноги. Я хоть и не ставила себе цель ее убить, но и наверняка у нее магическая защита сработала, иначе бы так легко эта гадина не отделалась.
— Значит так, — у меня даже голос дрожал, уж очень сложно было сдерживать магию от очередного выплеска, — теперь уже вам придется выслушать мои условия. Я вас не боюсь. Никого из вас не боюсь! Выдадите меня инквизиторам? Валяйте! Ни одна проверка мою магию не выявит! И это прекрасно было сегодня доказано! Сами попытаетесь меня достать? Вы, конечно, все не в своем уме, но неужели до такой степени, чтобы тягаться с хранительницей магического источника? — в доказательство своих слов, я взмахнула рукой, и тут же одна из сверкнувших над нами молний переплелась между моих пальцев. Ощущалось чуть щекотно и…пьяняще. Нарастающая вокруг мощь все больше подпитывала мою магию, слегка затуманивая разум.
— Ты всерьез считаешь, будто можешь мне угрожать? — графиня не собиралась отступать, даже приблизилась на несколько шагов. — Ладно, допустим, лично тебе мы не можем ничего сделать, но как насчет дорогих для тебя людей? Мне ничего не стоит усилить проклятье твоего ненаглядного так, что оно убьет его моментально. Ты и вправду хочешь, чтобы до этого дошло?
— Я хочу, чтобы вы просто оставили меня в покое! — я все же пыталась еще мыслить разумно, но магия все больше затуманивала. — Я не отдам силу хранителя никому из вас! Вообще никому! И уж тем более никто никогда не узнает, где скрыт магический источник!
— А я вам говорила! — Мэделин, конечно, не могла промолчать. — Она — эгоистка! Она хочет, чтобы все хорошее доставалось только ей!
Но графиня Авиталь ее проигнорировала. Презрительно хмыкнула.
— Что ж, Элеана, раз словами ты не понимаешь, что я не шучу, придется доказывать наглядно.
Она и с места не сдвинулась, лишь резко вытянула вперед руку и сжала в кулак. Со сдавленным хрипом Мэд схватилась за горло, неведомой силой поднятая над землей. Казалось, ее душит невидимый великан!
— Я, конечно, знаю, эта глупая истеричка не из тех, кто тебе дорог, — как ни в чем ни бывало улыбалась графиня. — Но, признаться, она и мне уже надоела несказанно. Вот и послужит примером, что на пути к цели чья-либо жизнь ни стоит абсолютно ничего…
Она не договорила. На этот раз ее отбросило куда дальше и, боюсь, никакая бы магическая защита не выдержала бы такого. Сразу упавшая на землю Мэд, поползла прочь. Больше не возмущалась, ничего не требовала, просто спешила убраться восвояси — в кои-то веки поступала разумно! А я…
Грани разума неумолимо размывались.
Затуманенным взглядом я смотрела, как мои руки оплетает нарастающее сияние, исходящее изнутри. Все ярче… И ярче…
Хриплый смех графини донесся словно через пелену.
Смеется?..
Отчего она смеется?..
Мир вокруг смазывался, но даже через этот хаос пятен неимоверно ярко проступали руны на земле. Словно их что-то привело в действие… Или кто-то?
Как же глупо…
Как глупо я попалась в расставленную ловушку…
Меня нарочно спровоцировали на выплеск магии. Именно здесь, где веками хранился источник. Именно сейчас, когда магическая буря достигла своего пика…
Наверное, не будь рядом Мэделин, у меня еще был бы шанс силу удержать. Но нет, близость настоящего источника сыграла свою роковую роль. Ведь зачем вообще искать источник? Какая разница, где он, если сила хранителя и так целиком и полностью способна им управлять?!
Только теперь я поняла замысел графини. Только теперь, когда уже нельзя ничего изменить! Ей нужен был источник не для того, чтобы отстаивать права магов, не для того, чтобы возвращать им главенство.
А банально для того, чтобы и воевать больше было не с кем.
Ведь если маги выплеск всей мощи источника переживут, то люди — нет! Ну да, пока есть те и другие, это «перетягивание власти» никогда не закончится. Вот, видимо, вся эта шайка магов и решила так кардинально поставить точку в этой борьбе…
Но я в любом случае ничего уже не могла сделать. Не моя магия проходила сквозь меня. Сила источника расходилась кругами во все стороны, ослепляя сиянием и сотрясая землю. И я не видела, успела ли спастись Мэделин. Не видела, как счастлива графиня, что ее план сработал.
Не видела вообще ничего.