Страница 97 из 102
Естественно, нет. Я должна покончить со злокозненными замыслами графини, иначе мне так и не дадут выйти замуж за Дейрона и уехать из Нортленда. Необходимо поставить точку здесь и сейчас, чтобы меня оставили в покое.
И словно в такт этим мыслям, прямо передо мной на земле разверзся портал. Графиня приглашает на аудиенцию?
— Чтоб ты знала, справедливость на моей стороне! — продолжала орать Мэделин. — Ты отняла у меня все, и я наконец-то смогу отплатить тебе тем же! Но скоро тебя и самой не станет! Все время отмотается назад!
Это что она такое устроила, что вроде как мне отплатит?.. Нехорошие предчувствия заскреблись со страшной силой. Но я не успела ничего ответить, портал сместился вперед, тут же увлекая меня в черную воронку.
Что ж, пора встретиться лицом к лицу с зачинщицей всего этого безумия! А Мэд… Я за нее не ответственна. Она свой выбор сделала.
Ни единой живой души! Весь дворец как будто вымер!
А магическая гроза снаружи все усиливалась. Причем, без дождя, лишь раскаты грома и яростные вспышки молний. В прошлый раз утверждали, что это спровоцировано излучателем инквизиторов, но, выходит, что нет! И что, если это все связано с Элеаной? Что, если и устроенный сегодня хаос, это вовсе не из-за наследного принца, а в охоте за ней, уникальной в своей магии?
Поиски привели прямиком в сад. Только и здесь никого не оказалось! Лишь черная воронка на земле прямо в нескольких шагах от дверей дымилась так, будто не так давно здесь бушевал пожар. Попадание молнии? Сомнительно… Слишком ровный круг. Магия? Но какая именно? Телепортация? Но куда?! Эли тогда может быть вообще где угодно!
— Я так понимаю, ты все равно не сделаешь мне одолжение и сам не помрешь.
Дейрон обернулся на прозвучавший позади голос.
Сандр стоял у дерева с такой раскидистой кроной, что вполне могла скрыть собой с десяток человек. Но до этого никого там точно не было! Как Сандр вдруг появился и настолько бесшумно?
— Держи, — он что-то подкинул в воздухе.
Дейрон поймал, скорее, по инерции.
— Зелье? — перевел скептический взгляд со знакомого темного бутылька обратно на Сандра.
— Я ж говорю, раз ты все равно не станешь делать мне одолжение и прощаться с жизнью, то давай уж приходи в себя.
— Ты знаешь, где Эли? — и без пояснений стало ясно, к чему все это. Не стал медлить, несколько капель зелья выкатились из бутылька прямо на ладонь, мгновенно при прикосновении к коже будто бы испаряясь. Все, больше не было. Но и этого хватило.
— Знаю, — Сандр больше не напускал на себя презренный вид. — Но, как ни крути, один я не справлюсь. И как бы ты ни был мне ненавистен, мне нужна твоя помощь. Как и тебе, моя. Хотя ты даже не представляешь, как до зубовного скрежета я тебя…
Но Дейрон перебил:
— Тебе не кажется, что сейчас не время выяснять отношения? Где Эли? Что с ней?
— Своим ходом долго добираться, — Сандр резко взмахнул руками, формируя прямо в воздухе потрескивающий портал. Еще один маг?.. — Причем, мы не сможем переместиться совсем уж близко, там защитный барьер стоит, но все равно так будет быстрее. Так что решай сам, со мной ты за Эли или нет.
Не дожидаясь ответа, Сандр первым скрылся в портале. И толку было спрашивать, если иных вариантов все равно нет?! Да и, нельзя не признать, Сандр и может его ненавидеть, но Эли и вправду ему дорога. Так что хотя бы в этом они заодно.
По ту сторону портала темной стеной стоял старый лес. Странно, но несмотря на буйство магической грозы, вековые деревья вокруг высились недвижимо, будто замершие в самом времени.
— И куда дальше? — Дейрон огляделся. Вообще ни тропинки, ни следа, что тут кто-то был до них.
— Туда, — Сандр махнул рукой вперед, отчего-то был бледен, будто создание портала отняло немало сил. — Нужно добраться до потайной поляны, лорд Кальдазар сказал, где именно она расположена.
— Кальдазар? — тут же на ходу переспросил Дейрон.
— Вот сразу видно, кто из нас двоих больше знает о жизни Эли, — Сандр хоть и презрительно фыркнул, но все же пояснил: — Королевский советник и сам из магов, и он пытался помочь Элеане.
— Так у кого она сейчас? Не у инквизиторов же, так?
Сандр даже остановился. Как раз при вспышке молний было отчетливо видно, что аж скривился, словно уж очень хотел сказать очередную гадость. Но вместо этого шумно вздохнул:
— Другие маги ищут источник всеобщей магии. А Эли — единственная на всем свете в курсе, где этот источник. Но ты же знаешь ее, она будет стоять насмерть, но не откроет тайну, которая грозит миру глобальными катастрофами. Так что церемониться с ней не станут. Опоздаем — и вовсе не застанем ее в живых.
Дейрон в сердцах выругался сквозь зубы.
— Так какого демона нельзя было все это рассказать раньше?!
— Если бы Эли тебе доверяла, то сама бы и рассказала!
— А тебе, значит, рассказала? — по пути напоролся рукой на корявую ветку, но только рукав камзола распорол, обошлось без царапин. Хоть в этом повезло, ведь зелья больше не оставалось.
— Нет, ничего она мне не говорила, — нехотя признался Сандр. — Я тоже узнал не от нее. Но все равно это именно из-за тебя она такая замкнутая! И именно из-за тебя считает единственно правильным решать проблемы самостоятельно и ни на кого не надеяться!
Возразить было нечего. Но все же не стал молчать:
— Все бы было иначе, если бы по твоей милости, мы с Эли три года назад не расстались! Ты еще скажи, что не ты подсуетился с моим смертельным проклятьем!
Сандр чуть не врезался в ствол дерева на пути. Резко остановился.
— Ты вообще в своем уме?.. — уже по самой интонации было ясно, что он уверен в обратном. — Да если бы я вознамерился тебя убить, то сделал бы это лично, лицом к лицу и, знаешь ли, с преогромным удовольствием!
О, взаимно. И еще как.
Но если не Сандр повинен в тех прошлых интригах, то кто тогда? Кто-то, кому было крайне невыгодно, чтобы Эли уехала из Нортленда? Ведь и вправду дело может быть вовсе не в их отношениях, а в запланированном тогда отъезде!
— Одного не понимаю, зачем ты сейчас ко мне обратился? Что же не захотел выставить себя перед Эли героем?
Судя по быстрому неловкому взгляду, такая мысль явно у Сандра была.
— Я же сказал, там магический барьер. Мне не пройти, но ты с твоей невосприимчивостью к магии пересечешь запросто. А после у тебя будет лишь несколько мгновений, чтобы этот барьер убрать и дать дорогу мне, как магу.
— Откуда ты вообще все знаешь? Про мое проклятье, про невосприимчивость, — в упор смотрел на Сандра, но лишь пару мгновений, чтобы не споткнуться по пути об очередную корягу.
— Просто следил, — буркнул тот.
— Следил?