Страница 93 из 100
Упав на колени, Лика подхватила голову Адайна и заорала в небо, что было сил:
— Драконы!!!! Вот ваш король!!! — её слова, подхваченные ветром, разошлись далеко-далеко вокруг. — И вот Ковен, что пытается его убить!!!!
И в небе вдруг откликнулись. Послышался клёкот. Несколько ящеров спикировали вниз. Кого-то из магов схватили мощные когти, чтобы утащить в небо и отпустить.
А дальше всё смешалось. Время будто замедлилось. Стало очень страшно и темно от скопления кожистых крыльев. И если честно, единственное, чего ожидала Лика после подобной выходки — ужасной смерти от драконьего пламени, или чьих-то клыков, или когтей. Прижавшись к плечу собственного мужа, она зажмурилась:
— Прости… прости меня… я просто не могла по-другому, — шептала она, пока слёзы катились по щекам и губам, заполняя нос так, что стало трудно дышать.
Адайн
Окружив его, маги взялись за руки и закрыли глаза, сосредотачиваясь. Адайн понимал, зачем они это делают. Да, Форцерин был прав: он ни дня не провёл в подвалах и на полигонах Ковена, не прочёл ни одной книжки по теории магии. Но когда маги закрыли глаза, и на их лицах отразилась напряжённая ментальная работа, Адайн их понимал…
Несколько часов назад он и сам проделывал нечто похожее. Интуитивно. Просто сделав вывод из прошлого сражения с Ковеном: копии не имеют сознания и могут лишь воспроизводить коротенькую программу действий, заложенную при создании. Например, защищаться с помощью меча. Или глубокомысленно есть апельсин.
Следовательно, копией нельзя управлять, нельзя корректировать её намерения.
А поскольку магия мгновенна, и главная её цель — менять качество пространства и обстоятельства, действия магов нельзя было предсказать, нельзя было даже предположить их перемещения и трансформации. К слову, поведение и местоположение Лики тоже нельзя предугадать.
Осознав масштаб проблемы, на очередном привале в безлюдной долине Адайн создал несколько копий себя. И попробовал сделать то, о чём раньше и не помышлял — наделить копию сознанием…
Получилось не сразу и не так, как он ожидал.
И даже теперь, когда он мог только безмолвно наблюдать за тем, как вокруг сплетённых пальцев магов загорается голубое свечение, как свет окутывает ладони и медленно ползёт к их локтям, и как меняется лицо Лики от притворной радости до глубокого отвращения… он не знал получится или нет?
Взгляд в небо и в сторону.
Летучие ящеры из отряда засады парили недалеко, скрываемые низкими рыхлыми облаками. И одна из его копий была там.
Миг… световой коридор и странное всасывающее ощущение, болезненное и будоражащее, будто свободный полёт, и мимолётное колкое сомнение: получится или нет? А что, если нет?..
Вдох-выдох… впереди распростёрлось серое небо, под ногами — замок, а под руками серая чешуя и рога, и сами руки в кожаных рукавах.
Выдохнул — получилось… Он больше не на башне. На спине летающего стража. И так как никто не знал, сколько времени необходимо на ритуал, незачем было ждать.
Оглядев свой отряд — свои копии, верных драконов и заранее проинструктированных стражей, Адайн поднял руку. Мильхельм понимающе кивнул. Отряд ринулся к башне. И он сам рванул туда.
Ветер свистел в ушах. Облака рвались в клочья. Круг башенной площадки стремительно рос, приближаясь, но единственный, к кому драконий король пригвоздил всё своё внимание, был Форцерин.
И вдруг произошло странное. Лика и «Адайн» бросились в круг. Маги смешались. Голубое кольцо силы разорвалось, так и не усев воссоединиться.
Облака исчезли внезапно. Адайн пришпорил дракона. Кажется, ветер раздирал лицо и одежду. А он вырвался вперёд.
К Форцерину. Который отпрянул назад, прочь от круга.
Лика же бросилась в центр, к его телу и закричала…
Он спрыгнул с дракона прямо на могучую спину, затянутую в белый шёлк, откинув мимолётную мысль о том, как странно нападать на самого себя.
Они покатились на магов. Но наткнулись на ящера Адайна, который в этот момент приземлился на башню. Взмывая в небо, ящер оттолкнул огромной лапой двух катящихся на него Адайнов, и те влетели в ограждение. Не теряя времени, Адайн влил в тело Архимага заклинание, блокирующее движения его рук и ног. Простенькое. Снять его легко. Но хотя бы на миг Форцерин замер без возможности пошевелиться. А ему и нужен был всего миг.
— Ты!.. — выдохнул с шипением Архимаг, оказавшись под ним, и не веря своим глазам обернулся на того, кто лежал в центре круга.
Удар. Ещё и ещё. Чтобы оглушить, дезориентировать. Подняться на ноги и поднять его…
Следующий удар прилетел в его лицо — Архимаг не только снял заклинание, но и вложил в кулаки какое-то усиление.
Чуть не упал. Нет, тут же рухнул на колени, придавленный силой.
Преодолевая сопротивление, выбросил руку в сторону и сделал ещё один удар. Только попал не в Форцерина, а в стену.
— Промахнулся, — Архимаг не смог удержаться от торжествующей ухмылки.
Доля секунды…
Но Адайн не смог её использовать — магические бои всё ещё были непривычны ему. Да, в первый раз многое получилось с испугу, экспромтом, и то, многое удалось, потому что маги не ожидали яростного сопротивления.
Но теперь после битвы в небе и на башне, после финта со сменой телесной оболочки от него ожидали всего. Более того, были к этому готовы — Форцерин просчитывал каждый шаг, каждый вдох и каждый миллиметр движения его тела.
И у него был единственный шанс, всего доля секунды, чтобы успеть. И не ошибиться…
Хрупнули камни. Форцерин на миг снял незримый пресс, видимо, чтобы перенаправить силы для нового удара… пасс рукой… доля секунды…
«Сейчас».
Адайн молнией бросился на мага, обхватил поперёк пояса и повалил на треснувшую стену, проламывая камни, падая с башни и унося своего врага вместе с собой…
Доля секунды…
Нужно было время — драгоценные мгновения, чтобы сосредоточиться и перенестись в исходное тело. И чтобы отпустить Форцерина…
Тело ударилось о что-то внезапно. Мысли выбило из головы, дёрнуло челюсть, а перед глазами мелькнула чешуя.
«Не земля — дракон».
Кто-то подхватил его спиной, не дав рухнуть сразу. Кто-то попытался спасти. А он не успел ухватиться… не до того было… заныло плечо, засвистело в ушах, и воздух, который он рассекал своим телом в свободном полёте, попытался сорвать одежду…
Ему нужна была доля секунды…
«Неужели не успел?»
Чавкнуло внизу…
Внезапная острая боль пронзила всё тело сразу, и глаза застила тьма…
«Лика!» — крикнул он от первобытного ужаса.
Но из горла вырвался хрип:
— Ли-ика…
Засасывающий всё и вся с неимоверной силой коридор кончился внезапно, вышвыривая его в иную реальность. Туда, где мириады горячих игл пронзали его тело, где в сером небе кружили стаи драконов, под ладошкой ощущался бархат, и где над ним склонилось лицо его любимой…
Лика
Адайн произнёс её имя. Пошевелил плечом. И она вдруг поняла, что ничьи когти и пламя не заденут их, потому что первым делом Адайн соткал над ними незримый защитный купол.
— Я догадывался, — из его горла вырвался сухой кашель… — что маги заявятся. И… подстраховался.
Обернувшись, Лика увидела, что на башне дерутся его двойники. В схватку с драконьими магами вступили Мильхельм и Кларита, Том и Агна, и ещё много-много незнакомых драконов. Даже Боттлом и Грохольд оседлали каких-то крылатых и теперь носились вокруг, предупреждая и давая советы.
Меж тем Адайну становилось всё лучше, белела кожа, заживали ссадины. Вскоре он смог приподняться на локте и даже сесть, оценивая обстановку:
— Кхм-кхм… — потрогал он горло не то излечивая, не то потому, что просто першило. — Странно, что маги всё ещё не сдаются.
— По идее, на их стороне преимущество, — Лика видела вокруг лишь несколько поединков, и не понимала, как трактовать их.
— Не совсем. Форцерин и Даэрон мертвы.
— О… — среди сражающихся действительно не было самых могущественных магов.
— Потом расскажу. А теперь побудь, пожалуйста, в коконе. Придётся напомнить Ковену, на чьей стороне победа, — Адайн поднялся на ноги и сжал кулак, в котором блеснул материализовавшийся меч. — Только прошу. На этот раз. Никуда не уходи.