Как влюбить дракона

75

Лика

Маги сдались быстро. Но не потому, что к схватке присоединился «первоначальный» Адайн, одарённый магией, в отличие от его магических копий, и всем задал жару. Не задал. Не смог бы. Один необученный Адайн плюс десяток его сторонников, совсем не владеющих магией, против магов Ковена, да ещё и на башенной площадке — просторной, но всё же ограничивающей пространство для схватки… Нет, по силе и умению преимущество оставалось на стороне магов.

Поединки быстро закончились, когда Адайн объяснил магам то, о чём они и так догадывались — их лидеры мертвы. Рампольд сидит в темнице. План Ковена по замене неудобного короля на Архимага, а Архимага — на иллюзию, с треском провалился.

И да, оставшиеся девять членов Ковена — всё ещё могущественная сила, способная долго сопротивляться, но… как они будут после этого жить? В землях Грайгцура их объявят вне закона. Да и стаи, к которым принадлежат убитые и раненые магами, попросту не дадут им покоя.

Можно, конечно, улететь — планета большая. Можно создать новое королевство. Начать заново со своими помощниками и помощницами и магией. Но готовы ли они пройти весь исторический путь, сначала отстраивая города, а потом пытаясь выжить в междоусобицах — драконы живут долго… кто знает, какие повороты готовит им судьба на этом пути? И как поведут себя вчерашние соратники в условиях, когда какие-то ресурсы окажутся ограниченными?

Адайн говорил и говорил, отбиваясь от атак и успевая создавать щиты для своих соратников. Маги слушали. Кое-кто быстро сознавал нерадостные перспективы и выходил из схватки, оставаясь в коконе охранного заклинания. Кое-кому пришлось дослушать до конца. Да и зрелище сдающихся ежеминутно магов не внушало энтузиазма. К н и г о е д . н е т

— Условия помилования? — лаконично поинтересовался один из магов, когда последний из Ковена сдался.

В этот момент Лика уже не жмурилась, сидя в защитном куполе, и узнала в интересующемся того самого мага с выбеленными волосами, который морщился от идей Форцерина. Он, кстати, сдался одним из первых.

— Для начала сделайте то, ради чего якобы и явились сюда: займитесь исцелением раненых. После отправитесь в Грайгцур на суд. Ибо даже если я решу вас помиловать, вокруг вас прямо сейчас летают десятки свидетелей вашего нападения на короля, — Адайн указал в небо, где кружились драконы.

— Мы думали, это мятежный Форцерин в вашей личине, — тонко улыбнулся маг с тёмными волосами и короткой бородкой. — Согласитесь, в неразберихе битвы сложно было разобраться.

— Ну да. По ауре-то было непонятно, — съязвил беловолосый маг, закатывая глаза.

— Суд выслушает вас всех и разберётся, — прервал зарождающийся спор Адайн. — А сейчас вы двое останьтесь здесь. Прочие, летите вниз и помогите скольким, скольким сможете. Имейте в виду, ваша помощь здесь обязательно зачтётся… — драконий король вздохнул. — Я бы тоже с большей охотой сейчас потратил свои силы на сохранение жизней, а не на поединки.

— Ваше величество, — произнёс беловолосый маг, преодолевая неловкость, — если вы освоили регенерацию, то и исцеление других вам тоже по силам. Если вы не против, я покажу.

— Не против. А что делать с клятвами?

Маг грустно улыбнулся:

— Но ведь драться они вам не мешали? Это если вы о последствиях разглашения… А так-то Даэрон правду сказал, для обряда нужно хотя бы десять магов. С Рампольдом нас всё ещё десять. Но это потом. На обряд, как вы помните, больше часа времени нужно. Сейчас… некогда.

— Некогда, — согласился Адайн, снимая купол над Ликой и помогая ей подняться на ноги.

И закипела работа. Последствия битвы над замком и Прайнаррой устраняли долго.

В память запал момент, когда через несколько дней, когда привычный распорядок почти восстановился, а во дворце оставались только маги, драконьи целители и тяжело раненные двуногие, не подлежащие переносу даже на воздушных каретах, и Лика с Адайном провожали с площади очередную группу улетающих в Грайгцур драконов, в порту раздался пушечный выстрел.

Лика и Адайн знали, что он означал — в город вошли солдаты короля Риамонта. Не то, чтобы это стало сюрпризом — драконы, которым разрешили летать вглубь страны, постоянно докладывали о продолжающемся продвижении войск.

И вот Эрик Риганштадт собственной персоной стоял у ворот королевского замка.

— И не постеснялся же, — усмехнулся Адайн.

— Даже ваших не побоялся, — вторила Лика, провожая взглядом огромную стаю драконов, совершающую прощальный пролёт над столицей.

Лика подняла руку, подавая стражам знак «можно впускать», и ворота замка открылись. В них вошли строем десятки, если не сотни, тяжело вооружённых солдат. И странное дело, Лика совсем не волновалась за фонтаны или скульптуры, или за живую изгородь и сад.

«Не за что уже волноваться,» — она медитативно вдохнула, окидывая взглядом руины, оставшиеся от некогда изящного придворцового ландшафта.

Оказалось, в животной ипостаси драконы порой ведут себя, как малые дети. Особенно, если это пары драконов, желающие поиграть. Короче говоря, всё, что не разрушили во время битвы, добили потом, когда на площади резвились выздоравливающие ящеры, собирающиеся для отправки в Грайгцур.

«И как только дворец устоял?» — в глубине души Лика радовалась, что большая часть драконов уже покинула Ардар.

Эрик же явно принял её благостное расположение духа на свой счёт.

— Ваше величество, — с мнимой заботой приветствовал её король Риамонта. — Я выдвинулся с войском, как только узнал, что Вам и Ардару требуется помощь.

Лика едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться, всё равно получилось бы нервно и ни к месту.

— Ваше величество, — второй приветственный кивок Эрика был адресован Адайну.

— Всё уже закончилось, — спокойно ответила Лика. — Правда, дворец заполнен гостями из Грайгцура. Поэтому вашим людям придётся расположиться прямо во дворе.

— Э-э…

— Пусть не стесняют себя, — отмела возражения королева Ардара. — Как видите, сейчас ничто не мешает им устроить самый настоящий палаточный лагерь… Как только сделаете необходимые распоряжения, слуги вас проводят в ваши покои. Рекомендую хорошо отдохнуть с дороги. Вечером нас с вами ждёт очень важный разговор.

— Премного благодарен, Ваше величество, — Эрик отвесил довольно глубокий поклон.

Вечером того же дня

— У меня уже паранойя или Эрик, правда, во время поклона подал знак своим гвардейцам? — в ожидании встречи с двумя королями Лика мерила шагами Старый тронный зал и всё время поправляла ониксовую тиару.

— Он может подавать сколько угодно знаков. Тебе больше не о чем беспокоиться, — таинственно улыбнулся Адайн.

И Лика залюбовалась тем, как он сидит на подоконнике, беззаботно свесив ногу. Меж тем её муж был занят очень важным делом — следил за происходящим на дворцовой площади. Она же просто ждала.

Точнее, с ума сходила от ожидания.

Сегодня… ещё десять минут… и заговорщики, которых она искала пять лет, войдут в тронный зал.

— Кстати, ты уже рассказывал вкратце о смерти Форцерина и Даэрона, но кое-чего я так и не смогла понять, — спросила Лика, желая немного отвлечься. — Почему, падая с башни, они не выжили? Почему не обернулись в драконов?

— Не успели сделать оборот. Это только кажется, что ваши башни высокие.

— Мм… А почему они тогда не успели смягчить падение? Они ведь могли создать воздушную перину или наколдовать настоящую?

— По той же причине. Магия лишь на первый взгляд мгновенна, на самом деле любое заклинание требует сосредоточенности и хотя бы толики времени. Мои ребята просто застали их врасплох.

— Да, но, как я поняла, от когтей дракона спасает обычный защитный кокон. Почему никто из них создал его? — всё равно не понимала Лика.

— Маг может одновременно удерживать внимание на двух процессах или на одном большом. Даэрон был занят в сложном групповом ритуале, Форцерин держал на моём горле заклинание онемения и заодно сдерживал регенерацию.

Обдумывая услышанное, Лика подняла глаза кверху на тёмные потолочные балки. Потолку Старого тронного зала повезло гораздо больше, чем куполу Триумфального зала, который пришлось временно закрыть, ведь теперь там хозяйничали сквозняки, по углам намело сугробы, а с потолка время от времени падали куски кирпичей и штукатурки.