Как влюбить дракона

— То была игра. Помнишь, как мы играли в «представь, что ты — не ты»?

— Помню, — мысленно благодаря Творца за счастливую развязку, Адайн желал лишь одного — прижать её к себе и больше не отпускать.

Однако он вынужден был сидеть на соседнем кресле, ибо в этот момент они ожидали слуг, которые, прознав о возвращении своей королевы, пообещали принести ужин, а открывать широкой общественности их супружеский статус сейчас было не время.

— Ты же понимаешь, — объясняла Лика, забравшись в кресло с ногами и кутаясь в клетчатый плед, — иначе они бы просто не выпустили нас. А поскольку я им совсем не доверяю, пришлось играть до конца. До границ. Кстати, я думала, ты сделаешь привал где-нибудь в землях Ардара.

— Я останавливался один раз, в ваших восточных горах. Прошлой ночью.

— Значит я всё-таки проспала, не дождавшись момента, когда смогу раскрыть свой коварный план, — состроила Лика забавно-извиняющуюся мордашку. — Кстати, странно, что ты испугался. Мы ведь проговаривали разные варианты. И мы знали: от магов можно всего ожидать.

— Да, только не яда или зелья забвения. К тому же после демонстрации им новых способностей, я рассчитывал, что стану для них весьма любопытным экземпляром.

— И стал?

— Да, когда размножился повторно. Этого они никогда не делали. По словам Форцерина, именно после этого момента он окончательно решил сохранить мне жизнь.

— Тогда почему потом попытался поджарить нас с помощью Рампольда?

— С целью запугать.

— Какое великодушие, — съязвила Лика.

— Циничная предусмотрительность, — поправил Адайн, осознавая, что сам бы он так не смог.

Лика хотела что-то сказать. Но в дверь постучали, и королева Ардара, не по-королевски подскочила с кресла, намереваясь впустить слуг с ужином.

Вот только вошли не слуги. Хихикая и перешёптываясь, подносы с едой внесли Брянка и Льюэллин.

— Вы что тут делаете? — не то, чтобы Адайн расстроился, скорее, наоборот, но… — Разве вы не должны сейчас наслаждаться супружеской жизнью в Мадхаве?

— Ага, и пропустить всё самое интересное? — широко улыбнулся Лью. — Вы ешьте давайте.

— Ешьте-ешьте, без церемоний. — добавила Брянка. — Шутка ли, от Эйданы до Прайнарры почти двое суток лёту. Вообще мы вас ждали пораньше. У вас что-то стряслось?

— Милая, может не надо? — Льюэллин почему-то глянул на Брянкин плоский живот.

— Милый, может хватит меня оберегать от жизни? В ней случается всякое. И да, я хочу знать подробности всех ваших дел. Во-первых, чтобы помочь. Хотя бы советом. Во-вторых, чтобы знать, из какой… эээ, неприятности тебя вытаскивать с помощью вооружённого до зубов отряда мадхавцев.

— Милая, про мадхавцев это было лишнее, — поморщился Льюэллин.

«Хах, значит доблестные подвиги одного дипломата в Риамонте не такие уж доблестные,» — усмехнулся мысленно Адайн, но в слух сказал лишь:

— Знаешь, Лью, возможно, твоя смелость и смекалка снова понадобятся. В Грайгцуре кое-что случилось. Я обнаружил многовековой заговор магов. Деталей, правда, раскрыть не могу, — задрав манжету рубашки, он показал два заметных шрама.

— Клятвы на крови? — сразу понял друг.

— Угу, — кивнул Адайн. — Не знаю пока, что с этим делать. Возможно, лучше оставить, как есть. Однако именно в результате случившегося я принял решение отречься от престола и больше не возвращаться в пределы Каменного кольца.

— Отречься?.. — выдохнула Брянка.

А Льюэллин ничего не сказал, только потрясённо открывал и закрывал рот.

— Возможно, я могу немного осветить детали заговора? — предложила Лика.

Адайн нахмурился.

— Я ведь никаких клятв не приносила, — продолжила она. — Форцерин, конечно, рассчитывает на зелье забвения, но я бы с удовольствием разочаровала этого злодея.

— Даже так, «злодея»? — изогнул бровь Лью. — Многие недолюбливают магов, но чтобы настолько.

— Они пытались нас убить, — пояснила Лика.

— Ого… а было, за что? — снова поразился Льюэллин.

Лика оглянулась на Адайна, в ожидании согласия. И когда он кивнул, принялась рассказывать историю своего пребывания в Грайгцуре.

Пока они трое ужинали — да, на удивление, Брянка тоже помогала расправиться с едой, — Лика поведала всё, что знала сама о Хрустальной пещере, и всё то, что услышала от Адайна. Сказать, что обоих ошарашила новость о женитьбе Адайна и Лики — значит ничего не сказать.

Но если Брянка обрадовалась и чуть не перевернула поднос, пытаясь обнять новобрачную подругу. То Льюэллин, рассеянно поздравив молодожёнов, погрузился в раздумья. Судя по всему, гораздо больше его потрясла правда об обретении драконами магии. Несколько минут он просто сидел, глядя на огонь, а потом произнёс:

— На месте магов я бы тоже стремился всеми силами запечатать это знание. Оно поистине разрушительно для обоих миров. Но право слово, клятвы на крови достаточно. Зелье забвения и убийство — это перебор… Что думаешь делать?

— Уже говорил: прямо сейчас ничего. А дальше посмотрим, — ответил искренне Адайн. — Сейчас у нас много других задач. До тех пор, пока Грайгцур не уведомил весь мир о моём отречении и о своих дальнейших шагах, лучше сосредоточиться на внутренних делах Ардара. После длительного отсутствия Лике стоит напомнить о себе. Проверить, всё ли в порядке в Прайнарре, а затем, возможно, отправиться в поездку по стране. Что скажете, ваше величество? — Адайн изящно кивнул головой, передавая эстафету принятия решений своей жене.

«В конце концов, в этих землях она — королева».

— Всецело поддерживаю, — кивнула Лика в ответ. — Кстати, ваше величество, — подхватила она его официальный тон: — не соблаговолите ли после отречения принять должность Первого министра Ардара?

— Хм, — Адайн потер подбородок, — премного благодарен, ваше величество. Однако должен признаться, что рассчитывал на место начальника вашей личной охраны, ибо это позволит сопровождать вас всегда и везде.

— О, — Лика огорчённо округлила ротик, — вынуждена сообщить, что данная должность уже занята. Однако не расстраивайтесь. Видите ли, поскольку я весьма увлечена процессом правления, моим министрам приходится часто видеться со мной. Гораздо чаще, чем они бы того хотели. Но такая уж я беспокойная королева, постоянно нуждаюсь в свежей отчётности и мудрых советах. Смею предположить, министры будут весьма рады переложить эту обременительную обязанность на единое лицо, представляющее их.

— Ммм, тяжёлая ситуация, — притворно вздохнул Адайн и уточнил, не сводя взгляда с её губ: — И как часто вы планируете устраивать аудиенции с Первым министром?

Лика заёрзала в кресле:

— Видите ли, так как королевство наше обширно, а хозяйство его многочисленно и местами запутанно, наши с вами аудиенции будут весьма часты. И, пожалуй, длительны, — она вспыхнула и опустила ресницы, однако продолжила почти шёпотом: — Возможно, по нескольку раз в день… возможно, даже ночью… ввиду срочности некоторых дел.

— Что они делают? — прошептала Брянка Льюэллину.

— Думаю, нам лучше уйти, — усмехнулся Лью и повёл Брянку к двери.

Адайн и Лика одновременно поднялись с кресел, и не провожая друзей, приблизились друг к другу. Глаза обоих блестели, а сердца бились так быстро и громко, что, казалось, их слышат на том конце земли. Не дождавшись, пока двери закроются снаружи, Адайн нежно обхватил лицо Лики ладонью и провёл большим пальцем по нижней алой губе…

— А как же наши новости? — прошептала принцесса Мадхавы.

— Завтра расскажем.

…Лика нетерпеливо вздохнула и положила ладони на его грудь.

— Льюэллин, это же серьёзно, — застопорилась Брянка. — Ведь получается, магия уже вырвалась из Грайгцура. Она уже просочилась в наш мир.

— Милая, пойдём. Это не срочно, — тихо прошептал Льюэллин.

Но Адайн и Лика услышали, и оба обескураженно застыли. Произнесённая шёпотом новость о магии прозвучала, как гром!

Одновременно обернувшись к Брянке и Лью, они почти хором спросили:

— Что значит, магия уже в нашем мире?!