Страница 27 из 41
— Знаешь, братец, я довольно странно вижу мир.
— Допустим, — я погладил её по волосам. — Но я пока не понял, почему ты так напряглась.
— Я что-то с ними сделала, и они изменились. Стали другие.
— Хуже? Лучше?
— Не то, и не то. Они смотрят на тебя, как я.
— В каком смысле?
— Ну, если тебя не станет, я, наверное, сразу умру. Нет, не сразу, сначала буду долго плакать. Но потом всё равно умру.
— Нагма, солнце…
— Нет, дай скажу. Мне от этого не плохо, а хорошо, так что всё нормально. Но им, наверное, может стать плохо. Потому что ты не будешь же с ними всегда. Это со мной ты — одно, а с ними — нет. Мне кажется, я сделала то, чего не надо было делать. Но я не знала, что так получится. Я просто не смогла объяснить словами и показала. Прости меня, папа.
— Да уж, колбаса, если они все словили на меня внезапный импринтинг, проблем будет куча. Но я не думаю, что всё так плохо. Психика подростка чертовски лабильна. Скорее всего, уже завтра они оглянутся вокруг, почешут репу и скажут себе: «Чего это я на према смотрю, как дурак на балалайку? Нет в нем ничего такого, парень как парень». Через два дня начнут спорить и пререкаться, а через неделю устроят новый бунт: «А с чего это мы должны его слушаться?»
— Ты думаешь?
— Практически уверен, дочка. И, раз уж ты вспомнила, что я тебе в каком-то смысле папа, то иди умывайся и чисти зубы.
— Ещё рано!
— Мне надо выспаться.
— Вот ты и чисть!
— Ты как с отцом разговариваешь? — засмеялся я и прибегнул к воспитательной щекотке.
Когда Нагма сначала набесилась, а потом перестала икать от смеха, то сказала:
— Когда ты мной командуешь как брат, мне больше нравится.
— Почему?
— Потому что я могу сказать тебе «Нет, не буду!». Но не хочу. А когда как папа — то тоже не хочу, но и не могу тоже. Понимаешь?
— Понимаю, наверное.
— Ты всё понимаешь, ты хороший братик!
— Не подлизывайся, зубы надо чистить.
— Я могла бы сказать тебе: «Нет, ни за что, бе-бе-бе!». Но вместо этого послушно иду чистить зубы! Цени, какая я хорошая сестра!
— Идеальная. Вали уже! Спать хочу.
***
Проснулся от ощущения чужого присутствия. Нагма сопит в две дырочки, отпинав меня на самый край кровати. Комната освещена безумной здешней луной, и в ней есть кто-то, кроме нас. Я потянулся под подушку…
— Не хватайся за пистолет, пожалуйста, — тихо произнёс синтетический голос оболочки. — Я не за этим здесь.
В полосу лунного света выступил чёрный большеголовый силуэт. Я вытащил руку и показал её. Всё равно из пистолета не пробьёшь.
— Давай выйдем, не хочу разбудить девочку, — сказала гостья.
Я тихо встал, надел штаны и куртку и прошёл за ней в коридор, а потом в одну из пустующих комнат.
— У тебя нет халата какого-нибудь? — спросила она. — Не хочу говорить через оболочку.
— Прости, Калидия, но вся моя одежда на мне. Хочешь куртку?
— Сойдёт. Узнал меня? — оболочка раскрылась и стекла вниз, оставив девушку голой.
— Догадался. Ты переходишь на «ты», когда злишься. А злишься ты…
— Когда боюсь, — кивнула она, набросив на плечи куртку. — Ты прав.
— Что ты с собой сделала? — куртка ей мала и закрывает немного.
— Знаешь, у меня куда больше оснований для встречного вопроса. Почему ты выглядишь как пацан?
— Несчастный случай на производстве. А ты?
— Примерно то же самое. Теперь уже не так страшно, видел бы ты меня год назад… Сейчас я более-менее научилась справляться с этой дрянью, — она пнула ногой лежащую на полу оболочку. — Поначалу был вообще кошмар.
— И оно того стоило?
— Не знаю. Я плохо помню тот период.
— Можно тебя осмотреть?
— Любуйся, — она встала и скинула куртку.
— Хреново выглядишь, — констатировал я.
От её былой красоты мало что осталось. Кожа покрылась мелкими морщинками и повисла на истощённом теле. На постаревшем лице торчат скулы, волосы поредели и выцвели. Передо мной стоит не красотка двадцати лет от роду, а больная усталая женщина неопределённого возраста.
Я осторожно прошёлся пальцами по нервным узлам, пропальпировал живот, обвисшую грудь и торчащую острыми выступами позвонков спину.
— В целом, ты истощена и сильно… хм… повзрослела. Но здорова, — заключил я. ― Однако интерфейсы…
— Что с ними? — без особого интереса спросила Калидия.
— Навскидку я бы сказал, что раньше они были частью тебя, а теперь ты часть их. Они заместили нервную ткань по самый гематоэнцефалический барьер. И это твоему организму встало дорого.
— Да, так оно, видимо, и есть, — кивнула девушка. — Пока они прорастали, мне приходилось ходить в оболочке постоянно, иначе умерла бы от болевого шока. Она не то чтобы убирает боль, просто не даёт сдохнуть. Так что я была несколько не в себе. Сейчас процесс, видимо, завершился. Думаю, и тело восстановится. Отец таскал оболочку не одну сотню лет и выжил. Правда, под конец выглядел не очень.
— Ты действительно его?..
— Прикончила? Да, если ты об этом. Плохо помню. Иногда мне кажется, что это была не я. Иногда мне хочется его воскресить и убить ещё разика три-четыре. А вы как?
— Если ты про Альку, то я понятия не имею, как до неё добраться.
— Нет, я пришла не для того, чтобы упасть лицом ей в колени и зарыдать, как бывало. Хотя мне этого очень не хватает, честно. Она уже не та девочка, которую я любила, я — тем более. Не уверена, что мои слёзные железы ещё функционируют.
— Как ты меня нашла?
— Башня управления. Эти штуки не включались лет двадцать минимум. В сети их нет, но Башня Креона старше сети. Когда мне доложили, я подумала: «А не старый ли знакомый там хулиганит?»
— Вот так сразу про меня подумала?
— Скорее, про Дмитрия. И нет, я не собиралась мстить за то, что он увёл Альку. Это почти уже не болит.
— И ты явилась лично? Сняла оболочку? Практически отдалась мне в руки? Я ведь могу прямо сейчас избавить город от «кровавой тирании Великой Владетельницы».
— Так избавь, — вздохнула она. — Давай.
— Нашла дурака. Став шестнадцатилетним, я, конечно, сильно поглупел, но не настолько.
— Я так и думала. Веришь, мне отчасти даже жаль, что ты этого не сделаешь. В общем, я пришла одна, пришла с миром, никто не знает, что я здесь.
— И что тебе нужно?
Калидия, как была, голой, села на край пустой кровати.
— Я дико устала от одиночества. Я слишком мало знаю, покойный папа не позаботился поделиться тем, что у него в башке, прежде чем я её срубила. Я не понимаю, что происходит и почему. Всё рушится и летит к чертям, и что я ни делаю, становится только хуже. Я потеряла контроль, я растеряна, я в панике, я выгорела. Мне настолько нужна помощь, что я готова просить о ней кого угодно. Тебя, твоего сына… Да хоть твою дочь.
— Нагму не тронь! — тут же напрягся я.
— Как скажешь. Я тут не для того, чтобы брать детей в заложники.
— Послушай, Дмитрий действительно мог бы помочь тебе лучше, чем я. Но ты зачем-то снесла его дом, и я не знаю, как до него добраться.
— Я снесла? — удивилась Калидия. — Если бы я знала, где его дом, то давно пришла бы поговорить. Я в курсе, что он в городе, хотела предложить ему работу, но он умеет прятаться лучше, чем я — искать.
— Но там были люди в оболочках!
— Боюсь, я не сохранила на них монополию.
— Чёрт. А проводников ты зачем разогнала?
— О чём ты?
— Ну, проводники, те, кто ходит между мирами… Ну, как наш Слон, помнишь его?
— Я знаю, кто это. Но я понятия не имею, как их найти. Иначе давно бы последовала примеру отца и наняла… Да хоть того же Слона. Выяснилось, что в городе я не могу доверять вообще никому. Кроме, может быть, тебя. Мне бы не помешали наёмные специалисты.
— Кстати, о них — куда они делись? Те, кого нанимали в других мирах? Инженеры, компьютерщики, разработчики, технологи… Все, кто работал на Креона?