Турнир

Его перебил целый хор мыслеречи:

— Брат, старший, Шандри, да ты чего, мы и не думали...

Но он упрямо закончил:

— ...потому что я Предводитель. Я один из тех, кто вне выстроенной системы верности Ордену. Оставим в стороне то, что я год за годом был верен Ордену в каждом своём действии. Вспомним, что я, вообще-то, преемник магистра, я следующий магистр Ордена, мне вести его за собой дальше после его отречения. Проще уж тогда распустить Орден, если хоть кто-то допускает мысль о том, что я предатель.

Комтуры переглянулись. Слово взяла Ольма:

— Брат. Мы учились вместе, долгие годы вместе служили Ордену, конечно же, я верю тебе и если бы ты предложил мне вина сейчас, то я и не подумала бы отказаться. Ты же сам должен знать, как рождаются эти глупые слухи — не отыскать того ядовитого рта, который их выплюнул, не задавить до конца, в натуре людской всегда сомневаться и искать подвох в том, что ты не понимаешь.

Ловер буркнул:

— И не нужно коситься на меня. То, что я часто не сдержан на язык и ядовит в своих замечаниях, не означает того, что я подлец или трус. Реши я, что тот же Ксилим предатель, я бы избил его до полусмерти и заставил бы сказать правду.

— Вот уж рецепт истины.

Ловер огрызнулся:

— Какой есть.

— И не нужно коситься на Римило, — Шандри чуть шевельнул плечами, будто лишь намекнув, что пожимает ими, но даже так, в полной тишине это смотрелось странно. Но ведь для меня не было тишины. — Да, его возвращения я не ожидал, но вы сейчас сами видели, как он одним жестом заставил Регана шататься от слабости. Назовите мне ближайшую фракцию, которая имеет мастера Указов этапа Предводителя Воинов.

Ловер хмыкнул и тут не сумев смолчать:

— Ближайшую именно сейчас? Вон, там, за нашим магистром стоят три старых хрыча из Гарой. У них есть такой мастер.

Ему возразили:

— Только они бы не привезли его сюда. Они же не безумцы.

Шандри заметил мой взгляд и поджал губы. Видно вспомнил что я всё слышу и тут же обратился к Регану:

— Убийц ищут?

Тот жутко оскорбился, это было видно по лицу:

— Старший, конечно!

— Отлично, — Шандри ничуть не смутился. — Сделать это сегодня непросто, Арена переполнена, а они, уверен, попытаются ударить где-то ещё. Им обязательно нужно ударить где-то ещё, чтобы выставить наш Орден жалкими неудачниками, неспособными даже обеспечить защиту гостям.

— Я понял, старший, — Реган поджал губы, резко кивнул. — Удвою усилия.

— Я не требую невозможного, младший, — Шандри покачал рукой, а затем вдруг указал на меня. — Я дам тебе помощь. Кому, как не Римило искать невидимок, — и намекнул уже мне. — Римило, я помню, на испытании с сектантами ты использовал один очень необычный артефакт для поиска.

С Арены донёсся крик:

— Какая напряжённая схватка, дорогие зрители. Наш Орден буквально вырвал себе победу. Приветствуем победителя!

Я воспользовался беззвучной речью, чтобы язвительно спросить:

— А не ищите ли вы повод, старший, чтобы не дать мне следить за поединками?

Шандри изумился:

— Что тебе важней? Глазеть и переживать без толку там, где результат уже предопределён или спасти жизни стражников Ордена?

Я развернулся и буркнул Регану:

— Идём.

Тот помедлил и согнулся в поклоне перед Шандри:

— Понял, старший.

Если бы он прибавил в шаге ещё хоть самую малость, то я точно бы подумал, что он пытается убежать от меня. Мы буквально летели по лабиринту переходов, останавливаясь только там, где стражники проверяли нас. Впрочем, видя Регана и без подсказок ощущая его недовольство, они расступались ещё до того, как он успевал сказать хоть слово.

Охраннички. Я скривил губы. Дайте мне время повторить лицо Регана и я сумею пройти Арену насквозь и ударить там, где никто и не ожидает.

Поторопился с суждениями.

Стражники возле очередной закрытой двери не только стояли, уже сжимая в руках оружие, не только оказались прикрыты сиянием защитной формации, но и не собирались в этот раз довольствоваться лишь знакомой внешностью Регана.

— Старший, назовитесь.

— Управитель Реган, — буркнул он, останавливаясь в шаге от пелены формации, перегородившей коридор, а затем поднял перед собой ладонь и произнёс какую-то чушь. — Речные заводи славятся синевой вод.

Стражник вгляделся в ладонь и кивнул, вежливо добавив:

— Старший.

И пелена тут же исчезла, открывая нам проход. Дверь Реган открыл сам, бросил мне через плечо:

— Не забудь закрыть её.

Что я и сделал. И должен заметить, следующему посту стражи он сказал уже другую странную фразу, а затем мы оказались на месте.

Да уж.

Два десятка изломанных, мёртвых тел. Половину из них убили внезапно, остальные же...

К Регану скользнул невзрачный тип в сером, отливающем сталью, шёлковом одеянии:

— Старший, их было трое или четверо, не больше. Использовали мечи, метательные иглы и кинжалы. Всё с сильным ядом...

Я, слушая вполуха, разглядывал тела, раны, брызги крови на стенах. Замер на мгновение, обнаружив висящие в пустоте Указы справа и слева от двери за спинами простых стражников, что стояли бледные, но крепко сжимающие оружие и готовые выполнить свой долг.

Двухцветные Указы Ордена. Свои.

Действительно, кому как не мне искать невидимок? Ладно, Шандри, уговорил. Хотя отыскать нужный след в той мешанине, что здесь натоптали за это время, будет очень и очень непросто.

Дверь, перед которой случилось побоище, вдруг распахнулась, и к нам шагнул какой-то разряженный тип. Шагнул, да так и замер с раскрытым ртом:

— Что, во имя Неба, у вас тут случилось?

На его вопль развернулись и те, кто сидел в ложе, наблюдая за схватками на Арене.

Реган неожиданно ответил жёстко:

— А на что это похоже? Что наши стражники прилегли отдохнуть?

Незнакомец вспыхнул:

— Как-то ты невежлив с гостем, орденец!

— А должен? — Реган склонил голову к плечу, с непонятной мне злостью глядя на этого идущего. — Не может ли уважаемый гость пояснить, зачем ему понадобилось выходить, хотя схватки турнира только начались? — Реган не только задал вопрос, но и тут же повторил то, что мы с ним совсем недавно слышали в ложе комтуров. — Если бы уважаемые гости захотели выпить, то они бы воспользовались тем, что разносят слуги ложи или своими запасами. Избавиться от выпитого? Это ведь ложа для дорогих гостей, для этого тоже не нужно покидать её пределов. Направо, уважаемый гость, внутри.

Разряженный тип скривил губы:

— Все в Ордене такие дерзкие?

— А вы давно не сходились с нами в схватке на границах, гость?

— Гляжу, Орден не ценит доброе соседство.

— Доброе? Даже я, червь тёмных переходов, редко видящий солнце, слышал, что Плачущий Водопад сегодня только и делает, что поддакивает Дизир. Или ты, гость, осмелишься сказать мне, что ваши люди не встали под их флаги и не сражаются сегодня с моим Орденом?

Я оглядел разряженного, пытаясь понять, где в его одежде можно отыскать намёк на цвета Водопада. Красное и синее? Не вижу. Реган знает всех подобных гостей в лицо?

— Тебе какое дело до дел моей фракции?

— Ты слепой? — Реган повёл рукой, обводя трупы, лужи крови и кровавые росчерки на стенах. — Кто-то напал на стражу Ордена. Они отдали свои жизни, не пустив в эту ложу убийц. Вы ничего не могли слышать, потому что пока двери закрыты, они замыкают формацию тишины. И я повторяю вопрос, с чего бы это тебе, гость, вдруг покидать ложу? Ложу, в которой тебе вообще не место, ведь она предназначена для тех гостей города, кто живёт в дальних фракциях Пояса. Кто подал тебе, представителю Плачущего Водопада эту идею? Не гость ли из клана Дизир?