Турнир

Я втянул в себя духовную силу, которая всё ещё давила на мордатого и тот всхлипнул от облегчения. Несколько вдохов он так и продолжал лежать, а затем со стонами принялся подниматься. К нему тут же подскочили из толпы два крепких парня, со страхом косясь на меня, помогли ему взгромоздиться на ноги.

Мордатый, бледный, весь покрытый каплями пота, вытянул в мою сторону руку и прохрипел:

— Т-ты!

Я вскинул брови и заметил:

— Ты очень неуважителен, младший. Мне снова наказать тебя?

Купец попятился:

— Т-ты...

Раньше, чем я успел покачать головой, между мной и мордатым уже шагнул стражник:

— Стойте-стойте, уважаемые. Мы, стража города, подобного не одобряем. Один раз мы можем закрыть на это глаза, но повторять подобное снова? На наших глазах?! Мы что, пыль под вашими ногами?

Я хмыкнул. Этот стражник, видимо, считает, что сильней купца и может защитить его от давления моей духовной силы? Ну, пусть. Я промолчал, попечитель, бросив на меня быстрый взгляд, тоже не стал ничего говорить, и стражник, довольно кивнув, повернулся к мордатому:

— Уважаемый, я хочу услышать ваши объяснения.

— К-хм! — мордатый прочистил горло, с нескрываемой ненавистью зыркнул на меня и заявил. — Полуденный глава, я требую защиты. Глупости они говорят! Какие ещё две лавки? В городе есть только одна лавка «Золотой петух» и все это прекрасно знают, а эти орденцы либо потеряли мой груз по дороге, либо продали его на сторону.

Попечитель покачал головой:

— Проводник по городу, которого нам, кстати, посоветовали нанять стражники у ворот, привёл нас к лавке, которая, как выяснилось, оказалась не та. Значит, лавок всё же две.

Мордатый фыркнул:

— Опять за своё? Тогда снова спрошу, где же этот твой проводник, орденец?

Стражник перевёл взгляд на попечителя и получил ответ.

— Сбежал. И я снова предлагаю уважаемому купцу решить дело мирно — Орден Небесного Меча дорожит своей репутацией и готов выплатить неустойку за потерянный товар. Либо давайте искать проводника и расспрашивать стражников у ворот, кого же они нам посоветовали.

Мордатый покосился на меня, скривился, но кивнул:

— Ладно, моя доброта сегодня не знает границ. Давай деньги.

Но тут уже не согласился я:

— Какие ещё деньги? Я и подошёл сюда только потому, что твои вопли, в которых ты оскорблял мой Орден, были слышны на несколько улиц. Ты что, хочешь сказать... — я сбился и спросил у попечителя. — Что это за земли и кто ими правит?

И мордатый, и стражник выпучили на меня глаза. Ну да, наверное, это странный вопрос от того, кто стоит посреди рынка в этом городе. Я даже помню, что в караване, с которым я добрался сюда, не раз звучало имя этих земель. Да вот беда, мне было важно, что они идут прочь из Тёмных Лощин. А куда и прочие байки — меня не сильно волновало и я пропускал это мимо ушей. Равнины чего-то там, город ещё помню, Светлый Рассвет.

Попечитель негромко ответил:

— Это Равнины Солнца, старший. Правящая семья — Лоут, — подумав, он добавил. — Город Светлый Рассвет.

Я благодарно кивнул и продолжил свой вопрос:

— Ты что, хочешь сказать, если бы я так орал, оскорбляя семью Лоут, то не заслужил бы наказания?

Мордатый поджал губы:

— Вокруг земли Лоут, а не твоего Ордена.

Я повёл рукой, обращаясь к стражнику:

— И что, это позволяет любому жителю ваших земель оскорблять соседа?

Мордатый возмутился:

— Какой ещё сосед? До земель вашего Ордена ехать и ехать!

Но меня нельзя было смутить:

— Партнёра, который помогает зарабатывать тебе деньги?

Мордатый тоже за словом в карман не лез:

— Пока я только потерял с вашим Орденом деньги.

Стражник кашлянул, прерывая нашу перепалку:

— К-хм! Давайте начнём с того, что представимся.

Мордатый буркнул:

— Я Равер. Меня половина собак города знает, полуденный глава.

Стражник кивнул, перевёл взгляд на нас.

— Я Оглиус, глава этого каравана, — попечитель вытянул в мою сторону руку. — Это мой старший, Римило.

Стражник на миг прищурился, видно, не ожидая, что Мастер середины этапа назовёт меня, слабака в его глазах, старшим, а затем снова кашлянул:

— К-хм. Итак, вы согласны выплатить компенсацию за товар купцу Раверу, но желаете взыскать с него за оскорбление вашего Ордена?

Попечитель Оглиус настороженно спросил у меня:

— Старший, что скажете?

Я пару вдохов глядел на него, пытаясь понять, что скрывалось за его тоном. Всё ещё не до конца доверяет мне и подозревает, что его втягивают в какую-то ловушку, в которой он ничего не может понять? Его право.

Перевёл взгляд на стражника и качнул головой:

— Нет.

— Нет? — стражник нахмурился. — Так чего же вы хотите, уважаемый?

— Справедливости.

— Справедливости?

Мгновение и на моей ладони лежит артефакт, который уже не раз выручал меня. Внешне это артефакт Истины, вернее, заготовка под него. Зачем мастеру Указов такие артефакты? Достаточно и заготовки, которая не рассыпется песком и позволит ему замаскировать свои действия.

Голос мой был полон яда:

— Пусть уважаемый купец Равер возьмёт амулет Истины и ответит на пару моих вопросов.

Мордатый пятится, но моя духовная сила только этого и ждёт. Рывком просачивается между стражником и здоровяками-помощниками, накрывает мордатого и снова заставляет его со стоном согнуться.

Стражник рявкает:

— Довольно!

Я хмыкаю:

— А то что? — миг и мой голос гремит над круглой площадью, доносясь до каждого зеваки. — Что может быть проще, чем использовать артефакт Истины и узнать правду? Так почему же стража сама не прибегла к этому способу, почему же она не позволяет нам установить истину?

Стражник пытается перекричать меня:

— Довольно, я сказал!

Но я легко заглушаю его вопль:

— Не потому ли, что купца и стражу связывают деньги? Не потому ли, что одни покрывают грязные дела другого? Как вы считаете, люди? Вы же слышали, где мои собратья получили проводника?

Толпа загомонила, её крики сливались в один, позволяя услышать лишь отдельные фразы.

Мордатый хрипел уже на коленях, стражник, побелевший от злости, стиснув зубы, пытался взглядом проделать во мне дыру. Не получалось. Если и было в его взгляде что-то большее, то Прозрение и боевая медитация тоже молчала.

Скажем так, став Предводителем Воинов, я стал более толстокожим, и многое стало для меня неощутимым. Например, мелкие угрозы от слабых идущих.

Стражник, наконец, справился, процедил сквозь зубы:

— Ладно, — обернувшись, рявкнул. — А ну, тихо! Стража готова использовать артефакты Истины!

Поднял над головой руку, показывая уже свой артефакт. Не доверяет моему или намеревается обмануть?

Я лишь кивнул и с улыбкой указал на хрипящего купца. Моя Истина будет действовать в любом случае.

Стражник потребовал:

— Освободите его от давления, уважаемый, и впредь не допускайте подобного в нашем городе. Это был последний раз, когда я закрыл глаза на вашу... наглость.

Я улыбнулся:

— Я постараюсь, но ничего обещать не могу.

— В моей власти наказать гостей города за пренебрежение правилами нашего города.

— Для начала давайте получим пару ответов от вашего купца, а уже затем решим, кто здесь пренебрегает правилами вашего города.

— Так освободите его.

Мордатый, не вставая с колен, рванул к стражнику, едва я втянул духовную силу. Вцепился ему в штанину, жарко выдохнул:

— Полуденный глава, полуденный глава, давайте обойдёмся без этого. Я согласен, что погорячился, сейчас разошлю своих подмастерий, мы живо отыщем моё добро и того придурка, который решил свистнуть мой товар. Полуденный глава, давайте как обыч...