Турнир

— Значит, так, — Страж тяжело вздохнул, — нам остаётся лишь делать вид, будто ничего и не было. Да, был такой обычный идущий Леград, вроде подавал надежды, а вроде и нет, потому мы и придерживали тебя, проверяя, но вот — ошиблись, ты не справился даже с простыми заданиями, мы в тебе разочаровались и спровадили тебя сражаться с сектантами на общих основаниях. Уже не возможный Страж, а простой идущий.

— И всё объяснение?

— Наказание будет, но нам главное, чтобы было поменьше слухов о твоём таланте Указов, — Страж скривился. — Зря ты выдал себя. Разве Клатир не предупреждал тебя скрывать это?

— Советовал скрывать.

— Клатир был слишком добр к тебе, бывший Страж.

Это обращение ударило неожиданно больно, я даже дёрнулся от этих слов, но заставил себя молчать и стоять на месте. Не заслуженно, но кому и что теперь докажешь? Дарсов дух закрыл для меня путь Стражей.

— Поэтому я тебе просто посоветую. Скрывай, что ты мастер Указов, тем более мастер, который может использовать этот талант в бою и накладывать одну печать на множество противников. Скрывай и то, что ты из Ордена Небесного Меча. Не смей о нём вообще упоминать.

— Да почему? — возмутился я.

— Потому что идущие империи не любят этот Орден. Мне некогда рассказывать эту долгую историю, слушай старые слухи, задавай вопросы и узнаешь её сам. Сейчас переоденься , чтобы и следа не было от орденской одежды.

— Может, мне представиться из другого Ордена?

— Нет. Там, куда я тебя отправлю, скажешь, что прибыл из Штормового Плоскогорья, это объяснит метку пробоя на тебе, если её вдруг обнаружат. Не повторяй ошибки Ясеня. Сразу иди прочь, не поддавайся ни на какие уговоры, не вступай ни в какие союзы и альянсы, если кто-то будет слишком напирать, то кричи, возмущайся наглостью, зови стражу города и другие альянсы. Там нет одной преобладающей силы, поэтому под шумок уйдёшь.

Я молча слушал, ясно понимая, что это всё очень странные советы.

— Жаль, что ты показал сегодня все свои лица. Тебя, конечно, будут искать и хотелось бы...

— Не все. Есть ещё одно лицо, лицо...

Страж поднял руку, давлением силы затыкая мне рот:

— Молчи. Я тоже не должен этого знать. Может так случиться, что мне не избежать жёстких расспросов и я вынужден буду рассказать всё о тебе. Чем я меньше буду знать, тем больше шансов, что ты сумеешь скрыться. Там почти нет влияния Стражей, ты должен суметь начать новую жизнь.

— Так, может, мне не стоит и пытаться скрыться? Я уже не Страж, а значит, не пригожусь и вашим...

— Пригодишься, — Страж нехорошо усмехнулся. — Уверен, они что-то придумают, не связанные нашими ограничениями. Я помогаю не тебе, я тебя впервые вижу, и ты принёс мне сегодня лишь одни неприятности, я помогаю своим братьям, которые уже пострадали из-за тебя и за тебя. Отдать усилия их труда Таласу? Ни за что.

Я отложил в памяти новое имя. Талас. Страж? Не Страж? Не уверен, что есть время спрашивать об этом.

— Скрывайся. Начни новую жизнь. Тот Леград, который дошёл до этой Арены — должен исчезнуть.

Это легко, я уже не раз менял имена и лица, но совет всё же был странный. Я с помощью Стражей собирался стать сильным. Собирался получить такой вес и силу, чтобы Мады пропустили меня к семье. Забрать их... Я сомневался, что могу обеспечить им жизнь лучше, чем они получили в клане Мадов. Тем более что поиск силы и рост в рангах Стражей должны были занять долгие годы.

Нет, я всего лишь хотел получить право в любое время прийти и повидаться с семьёй. Возможно, забрать с собой маму, Рата. Я хотел получить свободу.

Могу ли я получить такую свободу и такую силу, если буду скрываться?

Может, и смогу, но без помощи Стражей это явно будет сделать сложней. Я отлично помню, что именно мне подарили Стражи — полный набор духовных техник Роака, который и позволил мне стать Предводителем за три года.

Без силы этих техник я бы давно был мёртв.

Но всё же, моя жизнь что-то слишком сильно меняется. Оставить Орден, оставить прош...

— Подождите. Если Орден в Империи не любят, то зачем Виостий дал мне задание его усилить здесь?

— Потому что мы верим, что Орден сделал всё, что мог и не его вина в той трагедии. Но император был убит горем и слушал кого угодно, но не нас.

— Верите? А здесь? Во Втором поясе? Слишком уж сильно насели на Орден. Шандри сказал мне, что в прошлом нападении, когда разрушили Академию Ордена, участвовали силы, которые не принадлежат Второму поясу.

Страж медленно кивнул:

— Возможно, так и есть. Клан Эрзум долгие годы не может наложить лапу на богатства Ордена в Четвёртом поясе. Возможно, кто-то там решил сделать приятное главе и стереть филиал Ордена, подсластив пилюлю разочарования.

— И вы это так оставите?

— Нет, иначе появился бы я здесь и сейчас? Мы помним, с кем были в союзе. Тебе бы сейчас беспокоиться о себе, а не о них.

Я хмыкнул:

— Дух записал мне нарушения добродетелей, но это ложь. Если уж я ухожу, то нужно раздать все долги.

Кстати, о долгах и об уходе.

Отвернувшись чуть в сторону, я снова поднял взгляд на ложу комтуров, но на этот раз поймал взгляд Ловера и послал мысль ему:

— Брат Ловер, мне пора покинуть этот Пояс, но меня мучают мысли о тех, кого отправили в город Тысячи Этажей устраивать ловушки для Дизир. Я прошу тебя сегодня же, едва ты освободишься, мчаться на мече к городу.

— Останавливать их не лучшая идея. Особенно если они уже близко к городу, как говорит Шандри, но я постараюсь. Страж, вроде как, на нашей стороне, если я верно понимаю.

— Думаю, верно, — покосился я на Стража. — Как закончишь с отрядами, поднимись повыше, к началу водопада, где дизирцы не сумеют подслушать и ори во всё горло. Дух Изард, Леград уже сумел вернуться из Земель Итреи, выполнив твоё задание, и снова отправился в путь за силой, но перед уходом просил тебе передать, чтобы ты и пальцем не трогал орденцев, а ни одному другому гостю не дал добраться до Павильона Торговли и не пытался им ничего обещать. Кричи ему, что если дух нарушит моё желание, то я, вернувшись, засыплю вход в его город, чтобы он там окончательно сошёл с ума.

— Наорать на духа города Древних, назвать его сумасшедшим, пообещать засыпать ему вход, а ты знаешь толк в безумных выходках!

Я на миг улыбнулся, ощущая, как доволен Ловер. Да уж, выходка и в его вкусе.

— Но я бы на его месте, услышав такие крики под дверью, поступил лишь тебе назло.

— Возможно, — я невольно кивнул. — Но я почему-то был ему нужен, так что будем надеяться на лучшее и прояснение в голове у духа.

— Нужен?

Я не ответил, стёр улыбку и осторожно добавил:

— И ещё одно. Насчёт Шандри. Улетай так, чтобы он даже не подозревал, что ты летишь к городу Тысячи Этажей, брат Ловер.

Ловер впился в меня взглядом несмотря на десятки разделявших нас шагов:

— На что ты намекаешь?

— Я не понимаю, зачем Шандри послал туда людей, которые могли бы принести пользу Ордену здесь. Я не понимаю, как все эти приготовления Дизир и наших соседей могли остаться незамеченными. Я не понимаю, почему он так упорно просил меня не выходить и на что рассчитывает, собираясь в будущем платить двойной налог.

— На нас. На комтуров.

— Возможно. Я сообщил тебе свою просьбу, брат Ловер. Не думаю, что она уж такая чрезмерная. Всего одна маленькая тайна о которой не должен узнать Шандри. Все эти угрозы духу и отмена приказа отрядам не может принести много вреда, разве не так?