Турнир

Ну, теперь я хотя бы вижу, что она имеет туда доступ, а Шандри не жалеет для неё техник. Все мои прежние подозрения пусты и глупы.

Больше того, я бы использовал только Стихийный Доспех на двести шестьдесят шесть узлов, а Виликор добавила к нему ещё какую-то земную технику, тот самый лёд под ногами. Не ради красоты же она её использовала?

Похоже, эта техника как-то усиливает Стихийный Доспех либо же помогает ему бороться со стихией противника — вон, пламя не в силах даже прорваться за границу клина льда.

Или же эта техника позволяет расширить границу самого Доспеха и даже изменить его, ведь лёд, который покрывает Виликор, не очень похож на мою синюю плёнку.

До дизирца дошло, что дело плохо, он пятится, это отлично видно по тому, как дрогнул, смещаясь, столб пламени.

И он, и Виликор использовали слишком много узлов, чтобы у них осталось место для чего-то ещё. Один отступал и давил, другая наступала и давила не меньше.

Такое ощущение, что сейчас всё зависит от того, кто быстрей ходит.

Десять, двадцать вдохов этой странной погони. Столб пламени уже двигается по самому краю ринга, пламя жадно лижет камни за его пределом, а Виликор вклинилась в него уже на восемь шагов. Ещё шаг и её вытянутый меч достанет до центра огня.

И тут пламя резко проседает по высоте и резко меняет цвет, снова становясь голубым. Клин льда под ногами Виликор удерживает усилившееся давление лишь миг, а затем с хорошо слышимым треском схлопывается, и пламя захлёстывает Виликор, накрывая с головой.

Захлёстывает, накрывает, а спустя вдох опадает, словно потерявшая силы волна, разбившаяся об берег.

Оно, бессильное, больше не скрывает за собой ни Виликор, ни дизирца.

Виликор стоит, нанизав на меч дизирца.

Вдох, и он падает одновременно с ударом гонга.

Только сейчас я замечаю, что на Виликор уже нет защиты корки льда Стихийного Доспеха, что одежда её дымится, на коже вздуваются волдыри, а белые волосы опалены.

Она разменяла защиту на возможность нанести удар с оружейной техникой и победила.

Только какой ценой?

На её ладони появляется фиал, а вся Арена слышит хриплый голос:

— Проверьте.

Распорядитель Ордена медлит, не торопясь направлять к ней послушника, а затем осторожно говорит:

— Это был великолепный бой, который зрители не скоро забудут. Не каждый день можно увидеть, как Мастер побеждает Предводителя. Ты победила, в этом нет сомнений ни у кого, кто находится сейчас здесь. Но не хочешь ли ты отказаться от дальнейшего участия в турнире? Это достойный момент. Никто во всём Ордене не посмеет сказать тебе и слова. Ты наверняка потратила все силы на этот бой, окончи турнир победительницей, Виликор Ледяная Фея.

Я тут же отправляю ей мысль:

— Он всё верно говорит, Виликор. Ты открыла мне глаза на то, как нужно сражаться, используя Доспех. Не нужно, чтобы зрители видели, как следующий дизирец ранит тебя и побеждает. Звезда Ордена должна уходить с турнира победителем.

Она оборачивается, и я тут же обрываю вращение Круговорота:

— Спасибо, ты позволила мне восстановиться полностью, — немного кривлю я душой. — Теперь моя очередь, попытаюсь тоже закончить этот турнир красиво.

Виликор кивает и убирает фиал обратно в кисет, медленно поднимает руки, воздевая цзянь к небу, и кричит:

— Орден Небесного Меча!

Через миг все трибуны вопят и орут кто во что горазд. Не нашлось в этот раз заводилы, который бы заставил их кричать что-то одно. Ну и пусть.

Под восторженные крики зрителей Виликор уходит с ринга. Победительницей. Ну, хоть кто-то сегодня дружит с головой, хоть кто-то сегодня ушёл отсюда непобеждённым. Я себе такого позволить не могу. Орден должен проиграть.