Турнир

Трибуны, да и я, замерли, не дыша, впились взглядом в схватку, жарко желая Виликор выдержать.

Да я просто не верил, что такое может её остановить.

Новое сияние обращения, уже под ногами Виликор, и в десяти шагах от неё, справа и слева сгущаются из воздуха ледяные кристаллы размером в голову человека, неподвижно висят миг, а затем вдруг срываются в полёт, чертя вокруг Виликор круг.

Пытаясь начертить — на их пути дизирец, в которого они с разгона врезаются.

Я жду чего угодно, того что он рассечёт их мечом, уклонится, примет на защитную технику, но не того, что он их просто проигнорирует.

Трибуны ахают, когда первый кристалл с треском рассыпается на сотни тонких сосулек, которые истаивают, не в силах дотянуться до дизирца.

Я стискиваю зубы. Как это возможно? Качество техники ниже? У Виликор, таланта Ордена техника ниже качеством? Чем Шандри тут занимался, пока я бегал по землям Итреи? Неужто, заставлял её зарабатывать очки Стелы, чтобы получить доступ к Павильону Техник?

Я так хотел понять, что происходит, что не заметил, как снова дал волю своей новой способности Предводителя. Что удивительно, даже формация защиты, которая накрывала куполом ринг, не сумела мне помешать. Или это как раз неудивительно?

Мгновение, и уже внутри купола, едва заметно поблёскивающего позади меня. Ещё мгновение, и я словно зависаю в трёх шагах от схватки, на этот раз отлично видя серую пелену духовной силы, которую выплёскивают из себя Виликор и дизирец.

У дизирца она выплёскивается дальше, она темней, уже не серая, а с чёрным оттенком, больше того, я отчётливо вижу в ней голубые искры.

Предводитель.

Виликор сошлась в схватке с Предводителем.

Неудивительно, что она проигрывает противостояние в борьбе духовной защиты. Неудивительно, что техника дизирца не рассеивается. Он, как и я, наверняка вкладывает в неё столько стихии, сколько Мастеру Виликор недоступно.

Я вижу, как каждый выпад меча дизирца словно рассекает духовную защиту Виликор, истончает её, впускает в разрывы духовную силу дизирца, его искры стихии, которые жалят Виликор, пытаются проникнуть в её тело.

Миг я борюсь с желанием отправить мысль-совет к Виликор, но справляюсь с собой.

Кто ты такой, чтобы давать совет тому, кто находится внутри схватки и поглощён ей? Кто ты такой, чтобы говорить очевидные вещи Виликор? Уж и без тебя она поняла, с кем имеет дело.

И я кружусь над схваткой, захлопнув рот и придержав свои советы, которые лишь напрасно отвлекут Виликор.

Всё, что я делаю — это пытаюсь использовать талант Указов, но то, что я словно перенёсся к схватке, ничего для него не значит. Я сам, моё тело, вращающее Круговорот, всё ещё стоит слишком далеко от врага.

Я бросаю в ту сторону мимолётный взгляд, отметив пыль стихии, что осыпается с моей кожи, и забываю про себя, сосредоточившись на схватке.

Виликор, давай.

И она даёт. Сначала по шее и кистям рук проявляется чёрная вязь, очень похожая на моё Единение. Но я уже знаю, что это не оно, это начертание на тело, один из секретов и талантов семьи Тразадо.

Следом цзянь в руках Виликор наливается холодным сиянием, словно покрывается льдом.

Первый же удар, который пропускает дизирец, рассекает ему грудь, не замечая защиты Покрова и амулета, заставляет кровь раны застыть гроздью алых ледяных капель.

Теперь уже Виликор давит, заставляет дизирца пятиться, раз за разом отступать от её жалящей стали и всё сильней и чаще бить её в спину призрачными клинками.

Виликор игнорирует их, не использует защитной техники, полностью положившись на Покров.

Невольно я считаю вдохи.

Первый вдох. Второй вдох.

Трибуны охают.

Чуда нет. Виликор всего лишь Мастер.

Два вдоха защиты Покрова истекли и первые два призрачных клинка вспарывают халат на её спине.

Следующие два уже вонзаются в тело, заставляя пролиться кровь.

Виликор замирает, застывая в выпаде. Её цзянь пронзил дизирца насквозь, насадив на сталь. На ледяную сталь. Цзянь уже не сияет льдистым блеском, но рана, рука дизирца, который ухватился за клинок, всё покрыто льдом.

В тишине слышен негромкий голос Виликор:

— Ты проиграл. Признай поражение и дай мне вытащить меч, пока лёд не достиг твоего сердца.

Дизирец лишь рычит, а его глаза наливаются красным.

Зато кричит наш распорядитель:

— Дизир, ударьте в гонг!

Тишина. Лишь вопли трибун и рык дизирца, который раз за разом бьёт Виликор мечом, который она принимает на откатившийся Покров. Мгновение и её меч снова сияет, она проворачивает сталь, заставляя лёд лопнуть, и рвёт меч в сторону.

Где-то я сегодня уже это видел.

Между Виликор и дизирцем три шага. Он лишился пальцев на левой руке и правой руки по локоть. Кровь хлещет из обрубка, но это не мешает ему осыпать Виликор призрачными мечами. Правда, что толку? Теперь, свободная от схватки, она с лёгкостью разносит их мечом, а спустя вдох, наконец, бьёт гонг.

И ничего не меняется. Дизирец всё так же обрушивает на Виликор свою технику, всё так же заливает ринг своей кровью.

Два вдоха и возле него служители Арены, вскидывают руку, используя Наказующую Длань, я отчётливо вижу знакомое обращение. Глупцы. Вам так втроём даже с пиковым Мастером не справиться, что вы тут пытаетесь сделать против Предводителя?

До них доходит и дизирца буквально сбивают с ног, наваливаются сверху, прижимая к груди здоровенную бляху какого-то артефакта, что притащил на ринг четвёртый служитель.

Дизирец резко обмякает, бешено вращает алыми глазами, а затем и вовсе теряет сознание, больше не мешая заниматься его ранами.

Служитель бросает на него лишь одну лечебную технику, а затем разворачивается к Дизир. Молча. Но за него говорит наш распорядитель:

— Что вы застыли, Дизир? Принимайте своего раненого и занимайтесь им дальше сами так, как считаете нужным. И потрудитесь объясниться за это нарушение правил турнира. Очередное нарушение.

— Что тут объяснять? — голос дизирца спокоен. — Наш участник увлёкся. Сложно его винить. День выпал долгий, нервный, слишком уж много сегодня обвинений мы услышали и сделали открытий о сути вашего Ордена. Наказание для него? Конечно, накажем. Дома.

Виликор вмешивается в разговор:

— Он и сам себя достаточно наказал. Не упрямился бы и остался бы цел, вся Арена свидетели. Я предлагала ему сдаться.

Тряхнув волосами, она опускает руку на пояс и поднимает перед собой фиал:

— Прошу служителей Арены проверить. Лечебная алхимия.

Я поджимаю губы и тянусь к Виликор, пытаясь проникнуть в её тело. Не выходит. Моё духовное зрение, хоть и способно видеть ринг так, словно я на нём стою, но не способно на то, в чём должно участвовать тело — коснуться Виликор рукой. Впрочем, раньше мне для этого нужно было ещё и использовать лечебную технику. Кто знает, может быть, и это изменится. Но не сейчас, к сожалению, а ведь рана в спине серьёзна, раз Виликор решилась использовать алхимию.

На её бесстрастном лице ничего не дрогнуло, когда она опрокинула в себя фиал.

Зрители тоже это оценили:

— Ледяная Фея!

Виликор швырнула фиал в сторону, заставив его разлететься десятками осколков, и поманила рукой:

— Дизир, я жду.

Едва ударил гонг, следующий её противник вскинул руки, проявляя перед собой сразу три обращения.

Я даже стиснул зубы, так живо мне это напомнило мой набор техник Роака, которые использовали все узлы Мастера без исключения.

Виликор тоже более чем ясно осознала угрозу, сорвалась с места, стремительно рванув через ринг.