Турнир

Я дёрнул уголком губ в улыбке. Снова соревнование?

Но Виликор уже шагнула мимо, ничего не заметила. Пришлось обернуться через плечо и толкнуть к ней мысль:

— Это не соревнование между нами и тебе ничего не нужно доказывать. Никому. Если против тебя выйдет Кетот или другой Предводитель, то заботься о том, чтобы не пострадать и принести Ордену пользу в будущем, а не получить рану здесь и сейчас.

Она не обернулась, не повела рукой, давая понять, что услышала, а главное, приняла мои слова. Не услышать их она не могла, а с остальным... С остальным я ничего не мог поделать.

Ничего. Она сильная. Когда-то я лишь стискивал зубы, получая от неё взбучку за взбучкой на ринге, но это только делало меня сильней и заставляло больше стараться.

Теперь её черёд.

Уверен, всё это не станет для неё Преградой. Не для Виликор Тразадо, когда-то жившей в Третьем поясе. Не для той, которая до сих пор знает и умеет больше меня. Не для неё, которая всегда была умней и предусмотрительней меня.

Поэтому тень улыбки на моих губах превратилась в широкую, предвкушающую улыбку и я рявкнул:

— Давай! Покажи этим ублюдкам из Дизир, как остра твоя сталь и как безжалостен твой лёд!

Вот это её проняло. Она сбилась с шага, бросила на меня взгляд через плечо, а затем кивнула. Кивнула и шагнула за границу ринга.

Распорядитель Ордена тут же заорал:

— Виликор! Ледяная Фея!

Буквально через три вдоха на ринг уже вступил её противник. Не Кетот. Фальди. Тот, кто хорош с копьём. Я его помню и, кажется, второй, Рундар, уже был моим противником и я его вынес, освободив от Указов.

Проверка.

Гонг.

Столкновение.

Виликор была великолепна.

Стремительная, неудержимая, смертоносная.

Конечно, она не пыталась убить Рундара, но легче ему от этого не было. Ничего он не сумел противопоставить таланту Виликор и её мечу.

Десять вдохов и он покрыт ранами.

Двадцать вдохов и его кровь капает на камень ринга.

Двадцать пять вдохов и на камень ринга падает его рука, всё ещё сжимающая копьё.

Гонг раздаётся едва ли не быстрей, чем она касается земли, заставляя Виликор буквально застыть на середине удара.

Но она справляется, опускает меч к бедру и расправляет плечи.

Это что, и правда соревнование между нами?

Неважно.

Важно то, что дизирцы теперь пытаются подловить на ударе, чтобы получить возможность обвинить в нарушении — в ударе по проигравшему.

Надеюсь, тот послушник, что бьёт в гонг, тоже поймёт это и будет медлить после крика дизирцев хотя бы вдох. Или там бьёт формация? Это тоже неважно.

Важно то, что Виликор была великолепна, и я ору:

— Виликор! Виликор! Виликор!

Она не уходит с ринга, только повторяет мои слова:

— Это хождение так утомляет. Пожалуй, я не буду топтать ноги. Я уже здесь, на ринге, кто будет моим следующим противником? Может быть, ты, Кетот? Это у брата Леграда был однажды шанс сойтись с тобой в схватке, а у меня нет, ведь я опоздала к началу Дикого Времени, а потом ты исчез из лесов горы Меча. Может быть, сегодня сжалишься над девушкой?

— Пожалуй, нет.

Я фыркаю. Кто бы сомневался. Но на самом деле лишь радуюсь. За Виликор и за себя.

Она же вздыхает:

— Жаль. Тогда кто выйдет вместо тебя? Обещаю, я постараюсь не заканчивать схватку так быстро, как вышло в этот раз.

Возле меня в этот миг оказывается распорядитель боя, недовольно шипит:

— Чего замер? Ты для чего ушёл с ринга, глазеть на Виликор?

Опомнившись, я хватаюсь за кисет, загребаю полные горсти духовных камней и впечатываю их друг в друга. Что-то осыпается мне под ноги осколками и крошевом, что-то, уцелев, разлетается во все стороны.

Неважно.

Раскинуть руки, сформировать три круга циркуляции и заставить их вращаться.

Быстрей. Быстрей. Быстрей!

Крошево под ногами стремительно истлевало, исчезало, тая десятками разноцветных нитей. Моё тело жадно поглощало и их, хотя, казалось бы, куда, если средоточие стихии полное, и силу Неба, которая щедро изливалась из обломков духовных камней.

Только мне этого было мало. Медленно.

Ограничение. Снять.

Быстрей. Ещё быстрей!

Круговорот резко расширился, захватывая и те камни, что разлетелись в стороны, распорядитель боя попятился, отходя от меня, словно опасался, что его засосёт, а целые камни отдали первые нити и первые порции духовной силы Неба.

Стихия — наплевать, её я потратил очень мало, а вот духовная сила...

Тоже плевать, пусть всё идёт своим чередом, я сделал всё, что мог, сколько успею собрать, столько и использую в схватках.

Краем сознания поддерживая вращение Круговорота, я впился взглядом в ту схватку, что кипела на ринге.

Не понять, то ли соперник в этот раз достойней и сильней, то ли Виликор и впрямь тянет время, только уже не ради многих, а только ради меня.

Десять вдохов и соперник даже не покрыт ранами.

Двадцать вдохов, но на плитах не добавилось крови.

Двадцать пять вдохов, и, наконец, первая рана.

На Виликор.

Она сплетается с противником сталь к стали, скользит в шаге от него, осыпая его десятками ударов и сама отбивая десятки выпадов.

Я слишком далеко, я не вижу их духовной защиты, но знаю, что сейчас она сталкивается друг с другом, пытается продавить, разрушает все техники, что они стараются применить.

Всё, что я вижу из этого противостояния — лишь всполохи обращений, которые впустую загораются каждый вдох.

Пятьдесят вдохов и вихрь стали распадается.

Виликор и дизирец в пяти шагах друг от друга и теперь уже у дизирца окровавленной плетью висит левая рука.

Слышен звонкий голос Виликор:

— Сдаёшься?

В ответ лишь разъярённый хрип дизирца. Он и без моих Указов впадает в ярость, опоясывается огромным обращением и...

И ничего. Виликор размазывается в воздухе синей тенью, влетает в дизирца, корёжа ему технику и заставляя её раствориться, даже не проявившись.

Девять вдохов, и раздаётся вопль. Не боли, а злости и ненависти.

Снова между Виликор и дизирцем пять шагов, но теперь у него нет правой руки и глубокая рана на бедре.

Невольно я растягиваю губы в насмешливом оскале. Бедные дизирцы, я научил Виликор плохому и теперь она изо всех сил старается повторять за мной. Вот, даже пытается отрубить не только руку, но и ногу до удара гонга. Не вышло, но это лишь пока, мне ли не знать, как быстро учится Виликор.

— Следующий. Теперь же ход Ордена? Я и есть этот ход. Давайте, поторопитесь, иначе Римило Мясник успеет заполнить средоточие.

— Или травмирует меридианы третьим Круговоротом за половину дня.

Виликор подначивает распорядителя Дизир:

— Но станет ли вашим участникам легче от того, что их побьёт уже раненый орденец? По мне, так это ещё более позорно.

От небольшой кучки оставшихся дизирцев к рингу срывается крайний.

Если глаза меня не подводят, а меня они просто не могут подвести, то нашими противниками остались лишь настоящие дизирцы. Только их цвета, только их слива на одеяниях.

Жаль, что такой красивый символ достался нашим врагам. Но это меньшая из бед, что должна меня сейчас тревожить.

Проверка. Гонг. Столкновение.

В этот раз мне не понадобилось и десяти вдохов, чтобы понять, теперь Виликор не тянет время, а действительно едва успевает отбиваться.

Дарсов дизирец оказался не только отличным мечником, он ещё и великолепно владел техникам, не пытаясь атаковать её в лоб, в упор.

Он сосредоточился только на одной земной технике, которая формировала элементы вдали от их схватки и уже оттуда била призрачными лезвиями в спину Виликор, заставляя её проявлять чудеса владения цзянем, чтобы отбить и их тоже.