Страница 50 из 137
— Необыкновенная честь для нас, — хмуро проговорил Трох Картриф, — ваш визит, Олу Олан Биш.
— В каком-то смысле я являюсь наместником Айваллина, — объяснил вампир. — Живыми гости доходят до нас крайне редко. Это — удовольствие для меня. Увы, не имею возможности принять уважаемых учёных во дворце. Наверняка вы уже успели познакомиться с призраками? Вот и бывшие правители Дейвлана до сих пор не покинули своей резиденции… — он развёл руками. — Мои же собственные покои не предназначены для встреч, поэтому я был вынужден лично прийти к вашему костру.
— Григо, — шикнула Дженна на насупившегося мракоборца. — Ты с самого начала знал, куда прёшься, так веди себя прилично…
— Я давал клятву бороться с созданиями мрака, — с тихим отчаяньем сообщил юноша.
— Некоторые мракоборцы стали братьями и мне, так что я прекрасно знаю вашу клятву, — усмехнулась наёмница. — Вы клянётесь защищать, а не нападать, и уж тем более — не обижаться…
— Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваши диспуты, — с холодной вежливостью произнёс Олу Олан Биш. — Опасения уважаемого Григо Вага Печального подтолкнули меня перейти сразу к делу и не тратить попусту ночное время, необходимое для вашего отдыха. Видите ли, мой народ тоже давал некую клятву… Хранители обязали нас защищать Айваллин. Поэтому, сколь бы интересна ни была наша беседа, я обязан задать вопрос, — он выдержал паузу, обводя собравшихся пристальным взглядом жёлтых глаз. — Какова цель вашего визита в Айваллин?
— Что ты имеешь в виду? — с искренним непониманием переспросила Дженна.
— Подумай сама, — ответил Олу Олан Биш. — Уцелевшие айваллинцы покидали свои дома в спешке, оставив накрытыми обеденные столы и незастелёнными свои кровати… Не говоря уже о драгоценных сокровищах, среди которых, — он лукаво улыбнулся, — есть и книги…
Краем глаза Дженна заметила, как переменился в лице Трох Картриф. Он-то свято верил в то, что едет спасать письменные памятники, а уж никак не грабить.
— Мы не воры, — озвучила она мысль, застрявшую в горле темнокожего книжника.
— Вы учёные, — кивнул морой. — Помнится мне, ты искала библиотеку, но ты оценила её размеры? У меня было достаточно веков, чтобы изучить её, а у вас, боюсь, не так много времени…
— Мы спешим, и времени у нас даже меньше, чем вы думаете, — ответил за всех Гвирдр Драйгр. — Однако, раз уж мы пустились в столь рискованное приключение, ступили в Каахьель и, миновав призрачное шествие и прочие опасности, в целости добрались до столицы, то грешно будет не заглянуть в легендарную библиотеку Айваллина. Уверен, мы будем крайне благодарны вам, Олу Олан Биш, — он легонько толкнул в бок брауни, —
— И даже не знаю, чем мы сможем отблагодарить вас за столь бесценный дар и радушную встречу, — выдавил сквозь зубы Трох Картриф.
— Благодеяние — не торговая сделка, — напомнил Олу Олан Биш. — Лишь боги имеют право оценивать наши поступки. Они же и воздадут нам по справедливости…
— Обещаю, мы не станем злоупотреблять вашей добротой, — заверил тролль.
Трох Картриф кивнул, а Григо Вага поджал губы и сделал вид, будто огонь в костре интересует его гораздо больше древнего мороя и ещё более древней библиотеки.
— Вы должны знать, что библиотека — это не просто хранилище текстов, — таинственно прошелестел Олу Олан Биш. — Она и древо Знаний образуют единую систему Кутупаан. В нём можно найти ответы на любые вопросы. Однако хочу вас предупредить, что ни одна рукопись не должна покинуть пределов Айваллина… Если же вас интересует мудрость самого Кутупаан, помните, что древо обладает лишь энциклопедическими знаниями…
Не жадничайте в поисках ответов. Боги неспроста отмерили каждому созданию по его возможностям, в том числе и знаний. Сила Кутупаан как лекарство — в переизбытке она становится ядом… Читайте книги столько, сколько пожелаете, но обратиться к Кутупаан вы можете лишь единожды. И даже в этом случае будьте готовы к тому, что это не принесёт вам счастья…
Две ночи назад Дженна вышла к библиотеке. Но, найдя вход в обитель знаний, девушка так и не пересекла порога. Некий страх остановил её на последних ступенях. Нет, Дженна не боялась чудовищ, которые могли скрываться во тьме коридоров.
Не удивило наёмницу и предупреждение мороя. Приблизившись к древу Знаний, она почувствовала, что именно в его библиотеке она наконец-то отыщет ответы на все свои вопросы. Но ведь каждый ответ породит ещё больше загадок! Пусть Кутупаан поможет разгадать и их, но какова будет цена? Девушка боялась даже представить.
— Ты не последуешь за друзьями? — поинтересовался морой.
Днём учёные книжники под защитой аур мракоборца исследовали город: восхищались, запоминали, записывали, а кое-что даже зарисовывали. Но как только солнце опустилось за лес, они, не теряя времени, поспешили к ступеням библиотеки. Олу Олан Биш уже ждал их там. В облике большого серого филина он спустился к ним из вечерних сумерек и, ударившись об пол, превратился в мороя.
Проводив книжников, он вернулся к Дженне. Девушка неподвижно сидела на ступенях и, глубоко задумавшись, смотрела вдаль.
— Нет, — ответила она. — У меня
— Ответы на них пугают тебя? — вампир опустился рядом.
— Кажется, ты понимаешь меня лучше, чем я сама, — улыбнулась Дженна. — А книжники вот не боятся… Даже Григо вошёл внутрь.
— Их интерес прост, — объяснил Олу Олан Биш. — Человек и тролль спросили о том, что можно было найти в книгах. Из всех троих лишь Трох Картриф обратился непосредственно к древу, и только ему знание принесёт печаль…
— Пожалуй, и я задам один вопрос… — спустя некоторое время проговорила Дженна. — Не хочу заходить в библиотеку, но я уверена, что ответ знаешь ты…
— Что ж, слушаю, — согласился морой.
— Скажи, в Кутупаан можно найти сведения, — девушка вздохнула, собираясь с мыслями, — о… других мирах?
— Да, — помедлив, ответил Олу Олан Биш.
Некоторое время они молча смотрели на ночной город. Свет луны мягкой дымкой разливался по улицам и обволакивал небо, словно защищая наземный мир от безжалостной синей бездны над ним.
— Иногда лучше просто любоваться звёздами, чем пытаться их пересчитать, — наконец проговорила Дженна.