Страница 46 из 137
Летодор был мёртв… Джиа похоронила его. Она отрезала свои волосы. Ведьмак любил её волосы, поэтому она оставила на его могиле косу — на память. А сама всё это время носила на груди его подарок: розовую жемчужину на золотой цепочке.
На память? Но ведь душа Летодора уже могла обрести новое тело, с
Стоя посреди амфитеатра, в ночи и холоде, Дженна словно наяву ощутила запах грудного молока и женское тепло. Грустная мелодия её песни превратилась в колыбельную. Она принесла покой и осознание. Её возлюбленный был в безопасности. Летодор снова был жив.
Мимолётная слабость, болезненные воспоминания и… понимание — пронеслись, словно вихрь, за несколько ударов сердца. И в следующий миг Дженна взглянула на противника уже другими глазами. Как она могла поддаться на глупую уловку? Облик ведьмака теперь показался ей уродливой фальшивкой, смешной пародией!
На Дженну нахлынуло страстное желание сорвать маску голыми руками, содрать её вместе с кожей и мясом. Гнев вспыхнул у неё в груди тёмным пламенем. Руки налились жаром.
— Вот это ты зря, — глухо произнесла она и ударила противника в лицо: на выдохе, с разворотом, вложив в удар всю свою злость.
Не зажившую до конца руку пронзила боль. Но кулак, затянутый в перчатку с металлическими костяшками, пришёлся прямиком в нижнюю челюсть врага. Мужчина отпрянул назад, мгновенно переменив внешность.
Его маска рассыпалась, и под ней возник новый лик. Безволосый череп обтягивала гладкая серая кожа, из-под массивных надбровных дуг светились жёлтые совиные глаза. Из его рассечённых губ сочилась молочно-розовая кровь.
Враг оскалился, обнажая ряды острых клыков, между которыми шевелилась узкая лента языка. Дженна шагнула навстречу и уже занесла руку, готовая к новой атаке, и вдруг замерла. Иллюзия растаяла, но за ней скрывался не один лишь жуткий облик. Кем бы ни было это существо, оно было
Зачарованная их пульсацией, девушка провела рукой в воздухе прямо перед оскаленной пастью и ниже там, где потоки жизненной силы собирались в единое озеро — сердце. Лишь одно её прикосновение и…
Планктосы выпорхнули из её волос призрачными стрекозами. Незнакомец глянул на её пальцы с ужасом и удивлением… и сомкнул пасть. Ноздри его плоского носа дрогнули, принюхиваясь.
— Ты пахнешь…
— Да и ты не благоухаешь цветами, — заметила Дженна, опуская руку. — Возможно, сейчас самое время вспомнить о приличиях. Меня зовут Дженна. Я пришла сюда, не имея дурных помыслов.
— Однако же ты бродишь по Обители смерти, дразня её обитателей… — прошипел незнакомец.
— Дразня?! — выдохнула Дженна. — Так знай, что ты вполне отомстил за них! Мужчина, облик которого ты принял, погиб у меня на руках…
Наёмница злилась, но внешность противника уже не пугала её. Девушка умела различать взгляды голодного животного и разумного существа, с которым можно договориться.
Мужчина долго всматривался в неё жёлтыми глазами, будто раздумывая или вспоминая что-то. Затем опустил голову.
— Прошу прощения, — произнёс он ровным тоном. — За сотни лет манеры мои утратили изысканность. Моё имя — О̀лу О̀лан Биш. Я морой…
— Значит, ты высший вампир?
— Так нас иногда называют, — кивнул Олу Олан Биш. — Однако между мною и «низшими» вампирами такая же разница, как между эльфами и людьми… — он окинул девушку холодным взглядом. — Мои младшие сёстры рассказывали о тебе…
— Я не собиралась никого дразнить, — призналась Дженна, не менее пристально рассматривая мороя. Он как будто испугался её нечаянно проявленной магии, тем не менее расслабляться было нельзя. — Я не подумала… Мне очень жаль.
— Я принимаю твои извинения, Дженна.
— И спасибо, что согласился показать мне город.
— В каком-то смысле это моя обязанность…
Они поднялись по ступеням, окутанным серебристой дымкой, стелящейся от грохочущих водопадов, и, миновав озеро, оказались в верхней части города. Как и во всём Айваллине, улицы здесь утопали в зелени. Каменные стены устилали ковры мхов, раковины грибов излучали тусклое сияние. Лианы плющей ткали изумительные орнаменты, а высокие крыши домов украшали цветущие кустарники.
Морой вёл девушку вдоль усадеб и благоухающих весенними цветами одичавших садов. Он шёл неторопливо, будто хозяин, позволяя гостье хорошенько рассмотреть город. Это были его владения. Призраки пропали, зато из мрака переулков за странной парой следили сотни живых глаз.
— Откуда ты знаешь древнее наречие Падара? — поинтересовался морой.
— Я многое знаю, но мало что помню, — пожала плечами Дженна.
— Наивное юное создание, — с лёгким пренебрежением усмехнулся морой. — Думаешь, в библиотеке Айваллина ты найдёшь ключи к воспоминаниям?
— Почему ты решил, что я пришла сюда именно за знаниями? — прищурилась девушка.
— Ты не похожа на удачливого грабителя-идиота, решившего сунуться в Обитель мёртвых ради древних золотых побрякушек, — зловеще вымолвил вампир, но Дженне показалось, что его изменчивый голос дрогнул. — Ты не первая, кто пришёл сюда за званиями.
— Ты говоришь о профессоре Клифф`Архе? — поинтересовалась наёмница.
— Ах, этот глупый мальчишка всё-таки стал профессором, — шипяще рассмеялся морой. — И о нём тоже…
— Судя по записям этого мальчишки, о вампирах он был не лучшего мнения, — припомнила Дженна. — А могу я узнать, сколько тебе лет, Олу Олан Биш?
— Человеческих — без малого тысяча…
— Это значит, что ты застал Бурю? — ахнула наёмница. — Ты помнишь, что здесь произошло?
— Я видел лишь последствия Бури…
Луна заливала неровным сиянием древние кварталы. В её свете Дженна различала силуэты хладнокровных айваллинцев. Стрыги — младшие сёстры вампира — следовали за ними по пятам от самых водопадов. Несколько раз девушке казалось, что она видела косматых волколаков в тени зданий. То и дело улицу перебегали собакообразные лысые зверьки. Пернатые бесы анчутки резвились в водоёмах, а на деревьях сидели птицы с жутковатыми человеческими лицами.
У Дженны мороз пробежал по коже. Прекрасное и привычное в Айваллине соседствовало с пугающим и неприятным.