Страница 41 из 137
— Не уверен, можно ли тебе доверять, фея… — с укоризной произнёс Трох.
— Да надену я твои бусы, — вздохнула Дженна, закатив глаза.
Брауни прищурился и, затянувшись трубкой, выпустил кольца дыма прямо в лицо наёмницы. Девушка мужественно выдержала испытание.
— Ладно, — кивнул брауни. — Я расскажу тебе то, о чём у эльфов принято помалкивать… — он глянул на кутавшегося в плащ Григо Вага. — Это не тайна, но и не повод для гордости, так что, пожалуйста, без конспектов… — брауни наморщился и сплюнул на дорогу так смачно, будто всё это время жевал горький мухомор. — Пуща закрыта… в первую очередь для эльфов. Было у западных хребтов Аркха ещё одно великое древнее королевство сидов, но ныне имя его стёрто из истории. Тысячу лет назад страна пережила Бурю, а спустя годы её охватил страшный мор, отголоски которого до сих пор слышны в наших краях…
Никто не знает точно, что именно его вызвало — проклятие богов или демонов. Сиды запада массово бежали на восток. Как и их собратья из Дейвлана, они думали укрыться в Эльмха'рамейд, но… Мор следовал за ними по пятам! Он пронёсся по Бунджуугу и Дахудх`ару, по нынешнему Гиатайну и Озёрному краю. Болезнь выкашивала самых слабых гномов, цвергов и брауни. Сильные — выживали… И только сиды погибали все без исключения. Говорят, чтобы не допустить мор в Эльмха'рамейд, сами боги Семи Путей, богини Семи Вод и Безликие сделали тропы пущи непроходимыми…
— Никогда не слышала о таких богах! — воскликнула девушка. — Кто они?
— Это красивая история, — подал голос тролль. — Однако все женщины считают её излишне грустной.
— Я постараюсь не рыдать, — пообещала Дженна.
— Тогда слушай, — кивнул Гвирдр. — Когда-то при сотворении нынешнего мира семь богов и семь богинь соединились в брачном союзе. В то мгновение боги создали русла, а богини наполнили их силой. И вместе они породили Безликих. Так появились священные дороги, образующие пространство: четыре стороны света, верх, низ и ещё одно тайное направление — всего семь. Случилось это единожды, а затем супруги разошлись в разные концы мира. Ибо в следующее воссоединение богов и богинь их творения будут разрушены. Дороги исчезнут, и небеса с океанами поменяются местами, погребя под собой твердь. Миру придёт конец!
Дженна широко раскрыла глаза, охнув.
— А Безликие?
— Безликие же стерегут священные дороги. На самом деле лица у них есть, но их так много, что ни описать, ни сосчитать…
— Безликими иногда называют наёмников лис, — многозначительно вставил Григо Вага. — Уж не связано ли это?
— Не отвлекайся от темы, — сердито прервала его Дженна. Её братья и сёстры действительно практиковали схожий метод. Но даже если догадка мракоборца и имела смысл, здесь это никого не касалось. Наёмница посмотрела на Троха: — Всё понятно с богами. Но что же сиды Запада? Неужели они все погибли?
— Говорят, что хранитель Востока Пресветлый Индр смилостивился над ними… — ответил Трох. — Пресветлый не мог повлиять на решение богов, однако, как хранитель, он сумел излечить остатки народа своей силой, но отнял у них память о случившемся. Сиды всё позабыли. Они выздоровели, а позже смешались с эльфами, что исконно населяли леса Су… Теперь это королевство Ферихаль.
— И никто с тех пор не слышал о хранителях Запада, — мрачно добавил Гвирдр Драйгр. — И никто…
— А известно ли точно, кто такие эти хранители? — спросила Дженна.
Она встречала упоминания о хранителе Юга, но нигде не читала о самих хранителях, как таковых.
— Ты совсем не знакома с историей мира, — проворчал брауни. — Чему тебя только в городе учили? Ох уж эти люди, ничего-то они не знают…
— Хранители — это Перволюди, — вставил оскорблённый его заявлением Григо Вага. — С древнейших времён они — великие и бессменные стражи порядка…
— …Перво-лю-ди? — процедил сквозь зубы Трох Картриф.
— После богов они были вторыми детьми Единого от сотворения мира. А со смертью последнего из хранителей исчезнет и сам мир… — Мракоборец изобразил учёный жест указательным пальцем: — Так написано.
— Перволюди[4]? — повторил брауни, сжимая кулаки. — Никакие они не перволюди! «Написано», что у них есть биологические тела! И их
— Первозвери? — восторженно прошептала Дженна.
Мысль показалась ей не менее дерзкой, чем предположение Григо, но брауни и мракоборец не услышали её слов. В очередной раз они принялись спорить о назначении человеческой расы и её важности в глазах Единого. Всё это девушку совсем не интересовало.
В её памяти всплыли прекрасные мозаики Главного храма Самториса: ожившие изображения зверей и птиц на древних стенах… И запах апельсинов. Она скучала по запаху апельсинов и лимонов. Пожалуй, как фея их аромат она предпочла бы любым фиалкам!
Но цитрусовые в хвойных лесах не произрастали. Не было здесь и ясноглазого Дэрея Сола. Уж он-то сумел бы объяснить, кто такие хранители и Безликие. Почему сидов Запада излечил хранитель Востока? Что стало с хранителем Запада? Был ли хранитель Севера? И кто такой хранитель Юга, о котором она не раз читала в книгах Энсолорадо?
Путники продолжили странствие по хальфимскому тракту. Некоторое время дорога петляла вдоль гор, но вскоре свернула на север, исчезая в самой пучине каахьельских лесов.