Страница 133 из 137
Небо потемнело, зашумел ветер, и лес огласили раскаты грома. Девушка вздрогнула, ощутив, как по лицу ударили первые капли. Если начнётся ливень, её огненная витали ослабнет.
Оборванец согнул руку, прижав к груди соломенную куклу. Голос безмолвствовал.
— Я пришла сюда не людей защищать, — медленно произнесла Дженна. — Я пришла, чтобы уничтожить тебя…
Сейчас или никогда!
Развернувшись, она бросилась обратно к лешаку. Тот попытался её остановить, но охотница была неуловима. Она уворачивалась и проскальзывала сквозь огромные пальцы, словно вода. А на ладонях её ослепительным золотым цветком распустилось пламя. Огонь слился со сталью. Лезвие взмыло, рассекло сучья и опалило листву.
Всего в несколько ударов, Дженна пробилась к стволу и вонзила пламенеющий клинок в основание лешака. От брызнувших искр полыхнула трава. Поляну огласил вопль. Алые клыки жадно впились в толстую морщинистую кору. Волшебная стихия перекинулась на дерево, обвив его, будто праздничное одеяние.
В то же время тело Дженны пронзила боль. Разрастающийся огонь, ветви, болотные кочки и осока закружились перед глазами, перевернулись. Земля ушла из-под ног девушки, и в глаза бросилось тёмное небо.
Объятый пламенем лешак поймал Дженну и воздел над рогами. Словно, погибая, он решил спалить в едином костре и неприятеля. Чародейка лишь плотнее стиснула рукоять меча, обхватив другой рукой один из сучьев. Дым забивал горло и ел глаза. Но жар не причинял девушке вреда. Огонь был её другом.
Загрохотало, и, хищно шипя, на мир обрушился ливень. Клубы густого смога потянулись вверх, растворяясь в синих тучах. С высоты чудовищного дуба Дженна созерцала, как стрелы воды вонзаются в рыжую плоть пламени.
Вновь взвыл хозяин леса. И теперь в его вопле прозвучало торжество. Всё злее гремели раскаты грома. Ветер ярился, разнося над лугом женский смех. Огонь, пляшущий по ветвям лешака, начал угасать…
— Так ты решила уничтожить меня? — звонко хохотал голос.
Страх, отчаяние, гнев после ритуала были недоступны чародейке. Но вдруг она поняла, что испытывает страшную жажду. Раскачиваясь в ветвях лешака, девушка подставила лицо холодным струям и разомкнула губы. Вода показалась ей солёной. Слезами нельзя было напиться.
Дженна прикрыла глаза и прислушалась. Жажда рождалась где-то в груди. Не жажда — тоска. Тоска по
Жёсткие древесные пальцы стиснули тело чародейки. Но она ощутила лишь прикосновения рук учителя. Тот краткий миг, когда он поддался желанию. Сайрон обнял её с такой силой, что дух чуть не покинул девушку.
Сладостное чувство пронзило всё её существо. В нём слились дивная музыка душ и пламенная страсть тел. Знала ли Дженна в своей жизни что-то более восхитительное?..
«А вы сами… не Зоар ли часом? — спросила она после, сидя в пещере за шелестящим водопадом.
Песня дождя становилась всё пронзительней. Во чреве неба грохотало. Сверкнули молнии.
«Зоар — бог, подчинивший себе огонь подземный и небесный, — вспомнила чародейка слова Кая Двейга. — …был непревзойдённым мастером над металлами. И ещё более умелым любовником…»
Дженна болезненно рассмеялась. Она висела в кроне единственного на всём лугу дерева… во время грозы. И поблизости уж никак не могло оказаться чёрной коровы с её волшебным молоком!
«Говорят, ни одна из женщин, что познала пламя Зоара, уже не могла быть ни с кем другим из мужчин».
Тогда, на площади, губы Сайрона были так близко. Чародейка чувствовала его дыхание и пульсацию силы…
— Давай же, — прошептала девушка, глотая слёзы. — Позволь мне познать тебя… — Дженна подняла к небу руку с мечом и выкрикнула: — Я взываю к тебе, Зоар!
Тяжёлое небо с неистовым грохотом разлетелось осколками света. Сияние накрыло мир, чтобы в следующий миг уступить власть тьме. Затем во мрак ворвалось пламя. И мир вернулся на круги своя.
Чахлый, точно кривящийся в страхе, лес застыл на краю луга. В центре его полыхало чудовищное дерево. Оно раскачивалось, будто живое, и жуткий крик его заглушал даже раскаты грома.
Воя и шипя, одна стихия силилась одолеть другую. Ветер рвал тяжёлые облака. И вода низвергалась на землю, заливая гигантский костёр. Но дивный огонь был неодолим. Он вздымался под самые небеса и плясал на тучах алыми отблесками.
«Почему я здесь? Кто звал меня?» — подумал Сайрон и в тот же миг проснулся.
Он давно не спал и, должно быть, забылся.
Маг огляделся. Дерево, под которым он задремал, стояло на своём месте. Никаких пожаров, но… Невесть откуда взялся костёр, а подле него сидел воин. Тёмно-рыжие волосы волнами спадали на его широкие плечи. Под алым плащом поблескивала кольчуга. И в руках незнакомец держал Кемнэбу.
— Завидное оружие, — густым низким голосом проговорил он, одобрительно покачав головой. — Достойными руками и в славных битвах закалённое, вражьей кровью и силой сполна накормленное. — Мужчина глянул магу в глаза и усмехнулся: — А вот девица твоя совсем оголодала. Не дело это, не дело…
— Кто ты? — удивился Сайрон. — И откуда знаешь «мою девицу»?
— Имён у меня множество, — янтарные глаза незнакомца озорно блеснули. — И знаю я всё. Открыто мне то, что прошло, равно как и то, что ещё не случилось.
— Если ведомо тебе даже будущее, тогда ответь, что с Дженной? — сердито произнёс странник. — Где она?
— Не горячись, а подумай: на вопросы свои ты получил ответ, — хохотнул воин. — А о будущем одно скажу тебе: долги всем нам приходится платить… И твоё время всё ближе.
— Какие долги? — Сайрон поднялся на ноги. — Перед кем?
— Перед семьёй, — тихо ответил незнакомец, глядя на него снизу вверх. — Чем чаще Дженна взывает к моему брату, тем ближе становится к твоему…
— Ты лжёшь! — воскликнул маг. — Если бы
Воин сурово сдвинул брови и встал. Он оказался гораздо выше Сайрона. И продолжал расти. Его образ делался всё больше и ярче. И вот уже огонь в костре померк в золотом сиянии…
— Только от тебя зависит, выберет ли девица пламя или мёртвую воду… — произнёс незнакомец перед тем, как вспыхнуть.
Сайрон зажмурился. Открыв глаза, он понял, что всё ещё спал. Было далеко за полдень, и в глаза ему било солнце.
«На вопросы свои ты получил ответ», — сказал ему незнакомец.