Страница 116 из 137
В назначенное время мастер Двейг принёс изделие к месту, где Дженна упражнялась в магической защите. Он развернул ткань и вынул меч из ножен. Странник одобрительно кивнул, а его ученица не сдержала восторженного возгласа. По красоте клинок ничуть не уступал Кемнэбу.
Работа была выполнена с ювелирной тщательностью и изяществом. Узкие перепончатые крылья гарды, змеиное тело, заканчивающееся свернувшимся хвостом противовеса, и изрыгаемое из пасти пламя на волнообразном лезвии переливались подобно серебристым облакам в лучах утреннего солнца… Словно на цвет стали могла повлиять одна маленькая, но очень важная розовая жемчужина. А в глазах крылатого змея сияли зелёные самоцветы.
— Их называют кадимскими изумрудами, — объяснил Кай Двейг. — Считается, что это слёзы самой Девы Медной горы…
— Ты говорила, что слёзы вызывает не только печаль, но и радость, — добавил Сайрон. — Это подарок хозяйки Малахитницы для тебя, Дженна. Никогда не забывай о чувствах, даже в пылу битвы.
С нежностью, словно живое существо, чародейка приняла оружие и прокрутила его вокруг себя. Пламенеющее лезвие было будто продолжением самой руки. Изготовленная точно по меркам, рукоять лежала в ладони как влитая. Даже без перчаток она не проскальзывала и не натирала кожу.
Кай Двейг поднял боевой молот и щит, предлагая опробовать его работу на деле. Дженна ударила несколько раз — сначала неуверенно, опасаясь, что тонкое лезвие могло расколоться, как стекло, затем сильнее, прокрутив горизонтальную восьмёрку. Умело найденный центр тяжести позволял маневрировать длинным мечом на удивление быстро и легко.
Перехватив его обеими руками, девушка рубанула по щиту. Окованное обычной сталью дерево беспомощно распалось надвое, точно сыр, разрезанный ножом. Довольно усмехнувшись, кузнец отбросил обломки и занёс молот.
Руническая сталь встретилась, запела. Несмотря на мощные атаки мастера, Дженна легко уводила их в сторону. Её клинок отражал удары упруго и мягко.
— Столкновение с препятствием ничуть не отдаётся на рукояти, верно? — похвалился Кай Двейг, когда его часть испытания подошла к концу. — Всё это благодаря правильно расположенным мелодичным узлам — местам, где удар встречает сопротивление.
— Клянусь Единушкой, у меня нет слов, чтобы выразить восторг! — ахнула Дженна, осматривая меч. — Такая тонкая работа, а после боя не осталось ни одной зазубрины…
— Таково свойство рунической стали, — напомнил Сайрон. — Однако это ещё не всё, — он взглянул на кузнеца. — Я благодарю тебя, мастер, но сейчас ты должен уйти…
Кай Двейг повиновался не сразу. Мужчины обменялись угрюмыми взглядами. Девушка незаметно улыбнулась. Отчего-то ей доставляло удовольствие наблюдать за этими молчаливыми дуэлями, хотя она не очень понимала их причину и смысл.
В этот день Дженна ощутила необычайную уверенность в себе. От первых магических атак Сайрона она уклонилась. На следующих ударах чародейка опробовала новый меч. При столкновении с рунической сталью огненные сгустки рассыпались снопами искр. Девушка с интересом провела пальцами по лезвию — оно осталось прохладным и гладким, лишь слегка закоптилось.
— Похоже, наш хозяин не на шутку переживает за тебя, Дженна? — заметил её противник, играючи перебирая между пальцами огненные ленты.
Ответить чародейка не смогла. Красные цветы вдруг начали распускаться возле неё с неимоверной скоростью. Девушка едва успевала то уворачиваться, то парировать удары учителя.
— Ты хотела научиться защите! — напомнил маг. — Так не цепляйся за оружие! Защищайся!
Дженна разозлилась. Она поймала посланный ей сияющий шар на кончик меча, аккуратно подхватила его и, прокрутившись вокруг оси, с удвоенной силой отправила пламя обратно. Учитель ушёл в сторону.
— Неплохо, — усмехнулся он. — А что же будет, если ты останешься без своих игрушек?
Вдруг раздался щелчок. И чародейка с болезненной отчётливостью ощутила, что броня, возведённая Сайроном вокруг неё, пала… Маг убрал щит! Отныне всё находилось лишь в руках самой Дженны.
Она прыгала, балансируя на чёрных от копоти камнях и отбивая удары. Ученица уже ловила их не только мечом, но и кончиками пальцев. Девушка подцепляла огонь, как крючком — рыбку.
Жар впивался в её ладони. Он струился по венам и заставлял сердце биться сильнее, чаще. Он дурманил, будто крепкое вино.
Удар. Опьянённая силой, Дженна не рассчитала мгновение. Она вдохнула огонь, ахнула… Упала назад.
На этот раз ей было не просто больно — девушка задыхалась. Она ощущала, как огонь проникает в её нос, горло, лёгкие…
Хватая ртом воздух, чародейка безуспешно попыталась вздохнуть глубже. Боль внутри грудной клетки сжалась в жёсткий комок. Она пела в каждом ударе пульса и сковывала мышцы подобно раскалённым прутьям.
«Как же так?.. Как Сайрон мог сделать такое?!» — пронеслось в голове у Дженны.
— Поднимайся! — крикнул ей учитель.
«Но я не могу, — с отчаяньем подумала девушка. Она распласталась на голых обожжённых камнях, не в силах пошевелиться. — Как горячо… Страшно горячо… Мне бы один глоточек прохлады… Всего один…» — она стиснула пальцы на рукояти меча. — «Мёртвая вода обладает способностью заживлять раны», — говорил её учитель.
Дженна закрыла глаза.