Страница 25 из 35
— Хорошо. Давайте обсудим все дома, ладно? — сказала я, устало откинувшись на подушки. — Я сегодня отлежусь, а завтра вернемся.
— Ты не боишься, что он снова что-то сделает?
— Нет, но постарайтесь держаться вместе. Сомневаюсь, что случится что-то еще. Мы достаточно напуганы и настороже.
— Отдыхай. — Ким поднялась с постели. — Я пойду к Таю, попрошу его поставить охранные заклятия.
Когда Ким ушла, Кайла тоже засобиралась досыпать положенное. Вторая половина ночи вышла какой-то сумбурной и напряженной.
— Погоди, — остановила я сестру. — Я не верю, что это делает Герберт.
— Почему? — Кайла тут же поняла, что без достаточных оснований я не стану делать подобные заявления.
— Его единственная цель — затащить меня в постель, а не свести с ума и запугать.
— Что?! Кортни, ты с ума сошла? Он встречался с Кристалл!
— А еще раньше спал со мной. Я уехала сразу после смерти отца, потому что не хотела продолжать с ним отношения и не знала, как от него избавиться. Разумеется, это задело его самолюбие, и сейчас он делает все, чтобы затащить меня в постель снова. Но пугать… Герберт — сволочь, ты правильно сказала, но чтобы напугать меня, ему не обязательно так рисковать.
Кайла нахмурилась.
— Это ты о чем?
Глубоко вздохнув, я выложила наконец все, что давно скрывала:
— Дело в том, что наш… роман, назовем это так, был не совсем добровольным с моей стороны.
— Он… — Кайла округлила глаза и, кажется, потеряла дар речи.
— Он меня не насиловал, если ты об этом. Не пугайся так. Я всегда ненавидела этот дом и это озеро, а вы постоянно сюда ездили. И как-то Герберт уговорил отца не брать меня с собой, он пообещал, что поднатаскает меня по истории и праву. Отец ведь хотел, чтобы я учила именно право, так что разрешил. Герберт действительно исправил мои оценки. Но еще и оказывал слишком много внимания.
— Это мерзко. — Кайла поморщилась.
— Не знаю. Первое время мне это льстило, потом я немного устала. Но ты ведь помнишь Герберта… да он и не сильно изменился. Ему легко соблазнить девушку. Мной двигало скорее любопытство. А еще он как будто защищал меня от папы. Для Герберта нет границ и запретных развлечений. Мы переступили черту, использовали алхимию. Не могу сказать, что я не понимала неправильность наших отношений, но, если честно, пока болел отец, встречи с Гербертом были единственными часами, в которые можно было не притворяться. Все продолжалось ровно до той ночи, когда папа умер. Тогда Герберт ждал меня в спальне, а я собрала вещи и сбежала. Иначе я не порвала бы с этим. Отношения с ним — это та жизнь, которая меня пугала. Такая же, как была у мамы. Но Герберт не стал бы так издеваться и рисковать, разбрасывая по озеру игрушки, у него есть рычаг мощнее. И он им наверняка воспользуется.
— Ненавижу его! — процедила Кайла.
— Да, я тоже, но все же Герберт не убийца и не наш анонимный маг. Не говори Ким, пожалуйста. Она сейчас в таком возрасте… не хочу, чтобы она на него злилась. Ким он защитит, если вдруг что. А я разберусь.
— Не скажу. А ты за нее не волнуешься? Если Герберт…
Я покачала головой, не дав сестре закончить.
— Нет, он не тронет ее. Уж в этом я уверена, Кайла. Герберт повернут на мне, Ким для него — подружка сестры, и не больше.
— Как знаешь. Но я бы на твоем месте не доверяла Герберту.
— Я и не доверяю, — слабо улыбнулась я. — Иди спать. Завтра поедем домой.
К счастью, остаток времени, что мы провели у озера, прошел без происшествий. За одним только исключением: осматривая окрестности, Тай и Герберт нашли в лесу неподалеку остатки чьего-то лагеря. Так появилась версия, что наш загадочный маг ждал подходящего момента в лесу, а не был кем-то из своих. Мы не знали, чему верить, так что просто быстро собрали вещи и вернулись в Кордеро-холл.
Я разболелась не на шутку, нос совсем не ощущал запахи, от жара раскалывалась голова. Половину дня я просто сидела и смотрела в одну точку. В комнате уже наступила кромешная тьма, а я все еще не могла собраться и спуститься, чтобы хоть что-то съесть, и в голове была абсолютная пустота.
— Тук-тук.
В проеме появился Герберт, правда, я узнала его лишь по силуэту. Он впустил с собой немного света из коридора, и я поморщилась.
— Как ты, Кортни?
— Как несостоявшаяся утопленница, — вяло огрызнулась я.
— Рад, что ты не растеряла колючки. Ого, да ты вся горишь, — сказал он, прикоснувшись к моему лбу. — А я принес тебе ужин.
— Не хочу, — поморщилась я.
— А фруктовое пюре со сливками?
В руках он держал хрустальную креманку с аппетитным розовым пюре, щедро сдобренным взбитыми сливками.
— Давай. Надеюсь, там исключительно немагические ингредиенты.
Герберт тихо рассмеялся, протянул руку и взъерошил мои кудри. Я вяло дернула головой, но, в общем-то, не хотела сейчас сражаться.
— Может, поговорим? Или ты так и будешь от меня бегать?
— Я не хочу с тобой говорить. Я хочу вернуться в Даркфелл. Разобраться с этим гадом и вернуться в Даркфелл.
— Ты думаешь, что это я, так?
— Нет, я не думаю, что это ты. Если бы это был ты, я бы проснулась не в лодке, а в твоей комнате. Но это лишь значит, что в моей жизни не один беспринципный подонок.
— Кортни, — Герберт опустился на постель у меня в ногах, — у нас с тобой есть прошлое, частью которого я не горжусь. Отчасти ты права: я не имел права с тобой играть. Я был старше, опытнее. Солгу, если скажу, что не давил на больные точки, манипулируя тобой, чтобы заполучить. Это меня не красит. Но я никогда бы не причинил тебе или сестрам вред. Если бы ты так не старалась забыть наш роман, ты бы помнила, как тебе было хорошо со мной. Ты пряталась от отца в моих объятиях, знаю, но я не мог увезти тебя до его смерти. А потом ты уехала сама.
Я покачала головой. Герберт — юрист, врать — в его крови. Уехать, начать новую жизнь — это все я слышала, об этом мы говорили в шутку, рассуждая о том, что могло бы быть. Если бы не моя фамилия, если бы не отец, если бы не сестра Герберта. Это все фантазии, не имеющие ничего общего с реальностью.
Мне хватило духу понять, что для их воплощения Герберт вовсе не нужен.
— Я лишь хочу сказать, что, несмотря на очень спорную мораль, я никогда не причинял вам зла. И, если ты решишь, что я виновен, пожалуйста, не предпринимай ничего без доказательств. Ты представляешь объем бумаг, которыми занимаются мои люди для вашей семьи? Сколько налогов на имущество вы платите? Ты лично сможешь управиться с ценными бумагами, обязательствами, отчетами, письмами? Найти нового поверенного в Хейзенвилле не так-то просто. Хочешь ты или нет, тебе придется взять ответственность за сестер. По крайней мере, временно.