Темные сестры

Руками я свела края раны. Райан застонал, сжав зубы, когда игла проколола кожу. Но с этим я справилась быстрее. Шитью нас обучали, и оказалось, шить кожу ничуть не сложнее ткани. Хотя в занятиях я не преуспевала, так что, если Райан выживет, жуткий шрам будет до конца дней напоминать ему, как опасно связываться с семейством Кордеро.

Я еще раз обработала все остатками отвара и наложила сухую повязку.

— Надо сбить жар, — сказала я скорее себе, чем Райану.

Снова набрала холодной воды и сделала компрессы, теперь уже по всему телу. Лишним не будет.

— Теперь борись, — шепнула я ему. — Спи и поправляйся. Если нам повезло, ты поправишься.

— А если нет? — сквозь сон с трудом спросил Райан.

— Тогда обо мне пойдет дурная слава.

Я собрала в опустевшую чашку все флаконы с зельями, что давал целитель, и потушила свет, оставив только пару свечей. Райан уже спал, измученный и уставший. Мне хотелось верить, что так действует зелье, но я все равно вслушивалась в его дыхание.

Мэнфорд встретил немым вопросом. Я только пожала плечами.

— Посмотрим. В любом случае выбора не было. Вот, — протянула ему чашку с флаконами, — проверьте зелья.

— На что ты намекаешь?

— Не намекаю. Говорю прямо. Зелья не помогали ране затягиваться, они ее раздражали. Вот, — я сунула ему под нос палец, — я порезалась, когда получила нож, а когда меняла Райану повязку, зелье попало на ранку. Обычная царапина, а не может затянуться несколько дней. Или ваш целитель идиот, или в эти флаконы он влил совсем не заживляющие зелья. Я обработала рану отваром кордера. Буду благодарна, если об этом никто не узнает, отвар кордера признан наркотиком, и за такую алхимию может влететь.

— То есть все это время рану надо было просто промывать?

— Не просто, а противоядием. И зашить. Сейчас раны зашивают. Сначала я думала, что в вашей глуши целители просто не умеют накладывать швы. Но потом заметила у Райана шрам на левом плече. Там явно видны следы нитей. Лекарских шелковых у меня не было, но нити кордера даже лучше — кровь просто их растворит. Правда, Райан некоторое время будет немного… под наркотиками. Но уверена, его поведение почти не изменится, он и так постоянно словно обкуренный.

— Идем ко мне в кабинет. Мне надо выпить.

Мне тоже. Очень надо. Поэтому я решила, демон с ней, с обоюдной ненавистью. Стакан виски сближает.

Первый я выпила залпом, второй принялась смаковать. Желанная легкость так и не пришла, расслабиться не получилось. Долгое время мы с Мэнфордом молчали, и только потом, когда Сиси принесла на закуску сыр и орехи, он заговорил:

— Вынужден признаться, я был к тебе несправедлив. Спасибо, что помогла Райану. Или хотя бы попыталась.

— Нас с ним многое связывает, — сказала я после некоторого раздумья.

— Например, Стелла.

Виски попал не в то горло.

— Вы знаете?

— Разумеется, я знаю. Я умею считать, Кайла. И видел девочку. Она копия отца. Очаровательная юная барышня. Жаль, что ей пришлось такое пережить.

— Ваша невестка убила ее родителей. И пыталась убить нас.

— Вероника? Не удивлен. Ты можешь не волноваться, Вероника не знает, где Стелла. Моя внучка в безопасности.

Я поморщилась и хотела было напомнить, что между ним и Стеллой столько же родства, сколько между мной и табуреткой из его кабинета, но решила не рушить хрупкое перемирие. Тем более что весь день ничего не ела. От алкоголя на голодный желудок как-то повело, и Мэнфорд это заметил, приказав Сиси принести ужин.

На приказ служанка отреагировала странно. Она явно не понимала, в какой момент я из запертой пленницы превратилась в собеседника, с которым Мэнфорд пьет в кабинете.

— Господин, с ужина все уже давно остыло…

— Так разогрей! — прикрикнул Хефнер-старший. — Ты что, не способна справиться с двумя тарелками и печью?!

Она испуганно унеслась, но я не почувствовала ровным счетом никакого сожаления. Пора бы привыкнуть, что у такого, как Мэнфорд, в один момент враг может стать другом, а пленник — гостем.

Я с удовольствием накинулась на хоть и разогретое, но очень вкусное мясо. Мэнфорд тем временем продолжил:

— От тебя у нее только глаза.

— А Райан не заметил.

— Не суди строго, Кайла. Вы были слишком молоды. Он не допускает и мысли, что у тебя может быть ребенок.

Мы немного помолчали.

— Вы ему расскажете? — спросила я.

— Нет, — ответил Мэнфорд. — Ты расскажешь. Если пожелаешь.

— То есть заставлять вы не станете? Почему?

— Это ваше дело. Скажу тебе честно, Кайла, я не хотел бы видеть тебя своей невесткой. Но не могу отрицать, что в вашей паре есть некоторое… очарование. Поэтому все свои проблемы вы будете решать исключительно сами.

И тут мы подошли к самой сути моего пребывания в поместье.

— Тогда зачем вы меня здесь держите? — спросила я, откидываясь на спинку кресла.

Сиси принесла кофе и печенье.

— Я ведь говорил. Мне нужен дневник Конрада Кордеро.

— Да, вы сказали, что я помогу вам его найти. Но не соизволили рассказать подробности.

— Сначала мой сын должен поправиться. Понимаешь, в моей семье есть один человек, которому очень нужна помощь. И Конрад совершенно точно нашел нужный мне способ. Но я не знаю, где твой отец спрятал дневник. И уверен, что ты сможешь помочь.

— Как?

— Всему свое время. Просмотришь документы, прочтешь письма Карла. Может, это натолкнет тебя на какую-то мысль.

— После его смерти всем имуществом заведовала Кристалл. Часть папиных вещей мы убрали в подвал. Часть раздали согласно завещанию. Немного передали в музей, в фонды.

Мэнфорд отмахнулся.

— Карл не стал бы хранить такую реликвию дома или в подвале. Нет, Кайла, этот дневник стоит целое состояние. Для магов он бесценен. Он спрятал его, и ты должна понять, куда именно.

— Вы безумец.

— Возможно. Но не более безумный, чем девушка, рискнувшая всем ради человека, которого пыталась убить.

— Я… Да катитесь вы, Хефнер.

— Думаю, тебе пора отдохнуть, день был долгий. Я велел, как только Райану станет лучше, перевести его в апартаменты побольше. Они последние на первом этаже, можешь занять малую комнату сейчас. Рядом с ним будет всю ночь дежурить прислуга.

Подивившись такой щедрости и порадовавшись, что больше не придется спать на полу или жаться к Райану, я поднялась.

— Я не стану запирать дверь, — донеслось, когда я была уже у выхода. — Но прошу тебя не бродить без надобности по дому. А еще завтра я принесу тебе письма отца, в которых он упоминает дневник. Изучи их и подумай, где он мог его спрятать.

— Я попробую, — в качестве компромисса кивнула я. — Обещать ничего не могу. К сожалению, я не самая талантливая в семье Кордеро.