Страница 3 из 87
У БОЛЬНИЦ ЕСТЬ ЗАПАХ
У больниц есть запах — и с этим согласятся не только те, кто лежал в них или навещал там кого-нибудь, но даже те, кто просто видел их в кино. Этот запах проникает сквозь экран. И сквозь миры, судя по всему, тоже.
Я поняла, где нахожусь, ещё до того, как открыла глаза.
А открыв их и увидев, что меня окружает, убедилась в правильности своего вывода: белые, туго затянутые койки, шкафчики, полные склянок с лекарствами, и хорошенькая медсестра в крахмальном наряде и чепце с полями, загнутыми, как крыша пагоды. Меня по-прежнему окружало такое же царство готики, как и в библиотеке, но здесь интерьер был выполнен в светлых тонах.
— Привет, — кивнула мне медсестра.
— Привет, — ответила я. — Жутковато, что ты стояла тут и смотрела, как я сплю.
— Это моя работа, — просто сказала девушка и присела на краешек кровати.
Вблизи стало видно, какое симпатичное у неё лицо: типаж Энн Хэтэуэй. Глазищи огромные, губы улыбчивые, и что-то вроде сострадания (что совсем не лишнее для медсестры) сквозит в общем облике.
В руках она держала фарфоровую чашечку с таблетками.
— Меня зовут Мэгги, — представилась медсестра.
— Я Вилка.
Она непонимающе нахмурилась:
— Столовый прибор?
— Нет, Виолетта.
— Фиалка?
— Хм. Ещё можно Ветка — это тоже сокращение, — но, боюсь, и оно тебе не понравится, — немного смешалась я.
— Мне всё нравится! — энергично запротестовала Мэгги и накрыла своей ладонью мою. — Особенно то, что ты с Земли. Я просканировала твой мозг, твоё прошлое — таково было задание от ректора, — и я в полном восторге. Люблю землян, хотя 99 % жителей университета со мной не согласятся.
Я села в кровати, и Мэгги тотчас отобрала у меня подушку, чтобы взбить её как следует. Честно говоря, она слегка пугала меня своим дружелюбием.
— Мэгги, может быть, хоть ты расскажешь мне, что тут случилось? — вздохнула я, устало потирая глаза.
На моих пальцах мерцали какие-то невесомые, похожие на пластиковые перстни с переливающимися кристаллами. Кажется, местные аналоги измерителей кислорода и прочих больничных датчиков.
Ещё меня переодели. Ни любимых джинсов, ни свободной белой рубашки, в которой я рассекаю по дому, ни тапочек с помпонами.
Вместо этого на меня надели огромную ночнушку-колокол белого цвета. Приподняв одеяло, я увидела, что по подолу идут нарядные рюши. И волосы — мои русые волосы заплели в то, что называют колоском. Коса щекотала мне шею и доходила до груди.
Пока я с миной недовольного покупателя оценивала свое преображение, Мэгги сбегала за кофе. Потом снова села на край кровати и — ура! — заговорила:
— Мы находимся в магическом университете под названием Форван. Это самое замечательное учебное заведение для магов в нашем мире. А наш мир называется Гало, но ты вряд ли о нём слышала: от Земли до нас далеко, а у вас ведь нет магии.
Я вспомнила свою соседку — предприимчивую старушку Клавдию, продающую всем расклады Таро и называющую плату за это не «ценой», а «обменом энергией». И приятельницу Михаэлу, голодающую по тридцать дней, чтобы распахнуть наконец-то все семь чакр сразу и телепортироваться прямиком в Убуд.
— Магии нет, — подтвердила я.
— А у нас есть. А ещё, хотя мы сами пока и не особенно умеем путешествовать в другие миры, мы уже научились вызывать из них предметы и фамильяров. Фамильяры — это магические животные, которые содержат в себе часть нашей магической силы, чтобы давать нам её, когда нужно.
Одновременно с этим отданная фамильяру сила постепенно копится в нём, по чуть-чуть…
— Это как вклад в банке с частичным снятием? — прикинула я.
Не то чтобы я не знала, кто такие фамильяры — фэнтези я в своё время перечитала немерено. Но лучше уточнить: не всё и не всегда во вселенной идёт по канону. И слава богу.
— Именно! Как вклад! — радостно согласилась Мэгги. — То, что дано фамильяру в момент призыва, колдун не может забрать обратно — в этом случае фамильяр умрёт. Но остальную силу можно вкладывать и забирать без проблем. Так, в тебе теперь есть часть энергии Артура Ван Хоффа Эдин-брога Третьего.
— Кого? — опешила я от столь громкого имени.
Мэгги надулась и повторила с такой интонацией, будто отчитывала меня:
— Артура Ван Хоффа Эдинброга Третьего — лучшего студента нашего университета.
— Это такой взъерошенный красавчик?
— Да, — Мэгги заулыбалась. — Ему должны были вызвать волшебного тигра, а получилось тебя. Это плохо: теперь вы связаны, и пока эту связь не разорвёшь, Артур не сможет получить нового фами-льяра. У всех зрелых магов есть фамильяры — это традиция, а уж в случае Артура. — она запнулась, подбирая слова. — В случае Артура это особенно важно.
— Почему? — Я нахмурилась. — И почему у тебя самой нет фамильяра?
Мэгги изящно проигнорировала первый вопрос, но на второй ответила:
— Я учусь на четвёртом курсе, на кафедре целительства. А фамильяров мы получаем в конце пятого года обучения. Нам даётся несколько недель на то, чтобы привыкнуть к ним, после чего уже с фамильярами сдаются финальные экзамены. Без фамильяров — не вариант.
— Так, ладно. И что теперь делать? Как порвать нашу с Артуром связь?
— Ну, проще всего тебя убить, — улыбнулась Мэгги. — Сейчас принесу тебе каталог возможных вариантов казни, выберешь по своему вкусу.