Кронос

Глава 12 – Где сейчас безопасно?

После короткого пробуждения Эльза проспала ещё целые сутки. Думаю, без отдыха она бы не продержалась, так что я сделал остановку не зря. Да и нам с Раулем нужен был отдых – мы очень сильно устали за последнюю ночь.

На утро следующего дня мы позавтракали травяным чаем и остатками грибов. Пищи едва хватило, чтобы перебить голод… Мы слишком много растратили в городе. Я рассчитывал, что мы пойдём через секвойную рощу, где полно грибов, но от леса нас отрезало нападение титанов.

Теперь либо рисковать и возвращаться к Соли, либо же идти через горы, где с едой туго. Второй вариант выглядел предпочтительнее – лучше поголодать, чем стать закуской для титанов.

Мы молчаливо выпили чай, думая о своём. Ко вкусу уже привычных трав, добавилась мята, собранная Ленорой где-то по пути. Все были сонными, но оставаться долго на одном месте я не хотел.

Что удивительно, я поймал себя на мысли – в такой походной жизни мне спокойней, чем в городе. Уж слишком часто в последнее время разрушались города от набегов титанов.

Где сейчас безопасно? В Монолите? Раньше я ни секунды в этом не сомневался, но теперь, после падения Солёного Озера…

Они имели отличную защиту. Полный гарнизон солдат, множество башен с баллистами, и даже взвод арбалетчиков со взрывающимися болтами!

А ещё ров, высокие каменные стены, несколько групп опытных штурмовиков… Но под руководством титана в шлеме людоеды взяли Соль так же быстро, как до того Адуа и Плёс.

С этими тяжёлыми мыслями я провёл следующие несколько часов беспрерывного пути. Дорога круто шла вверх, сильно виляла и изгибалась. Вернее, это была даже не дорога, а что-то вроде звериной тропки. Постоянно приходилось обходить редкий колючий кустарник или огромные камни.

Солнце уже прошло большую часть пути по небу, отмеряя окончание дня.

Очень скоро необходимо будет снова остановиться и хотя бы немного перевести дух. Эльза ещё не до конца пришла в форму, да и все остальные заметно выбились из сил.

– Ух ты… – завороженно произнесла Ленора, а затем её возглас разделили и остальные друзья.

За очередным поворотом обходя изгиб скалы, мы вышли на небольшой утёс, с которого открывался живописный вид на окрестности. Горы, речка, лес вдалеке. Всё выглядит мирно, если не знать об армии титанов, которая бродит где-то рядом…

– Сколько нам до Монолита? – спросил Мальком.

– Если пойдём через горы, то как отсюда, до Адуа, – ответил я.

Хотя на самом деле, это было очень примерным предположением. Реального расстояния до Монолита я не знал, но зато с направлением не ошибешься. Великие Стены огромны. Их практически невозможно пропустить.

– Алас, может, заночуем тут? – с надеждой предложил Мальком, и его тут же поддержала Ленора:

– Согласна, давайте останемся здесь… – причины так говорить у неё были другие, но в целом мысль была верной.

Утёс служил природной крепостью – взобраться на него титанам будет сложно. Да и вид, открывавшийся отсюда, давал хороший обзор. Сюрпризов быть не должно.

– Они не преследуют нас, – выдохнул Рауль. – Кажется, пронесло.

– С чего ты взял? – спросил Мальком.

– Видел, сколько их было в при штурме города? Двенадцатиметровых несколько десятков, – пояснил я за друга. – Думаешь, мы бы не заметили топот такой армии?

– Тут ты прав… Значит остаёмся на ночлег?

– Апчхи! – Ленора чихнула и посмотрела на меня заслезившимися глазами. В горах было намного прохладнее, чем внизу. Несмотря на зелень вокруг, тут ещё чувствовалось господство зимы.

– Пожалуй, разведём сегодня костёр, – принял я решение. – Только отойдём от обрыва, за скалы, к той небольшой рощице. Хорошо бы зажечь огонь до заката, чтобы когда стемнеет, оставались уже только угли.

Дым ночью будет не так заметен, а вот огонь наоборот, лучше виден в темноте.

Природа преподнесла нам подарок в виде громадного поваленного дерева. Упав, оно потянуло за собой корень, создав глубокую яму. В ней можно будет развести скрытый от взглядов издалека огонь.

– Надо разделиться и поискать что-то пригодное в пищу, – сказал я, смотря на положение солнце. – Может быть кому-то улыбнется удача.

Природа здесь была скудной. Грибы я нашёл – два новых вида, которых не знал, однако всё равно решил взять с собой. Но и тех и тех было очень мало. Слишком мало, чтобы ими смогло наесться пятеро человек.

Зато на дрова улов был заметно больше, так что к лагерю я вернулся первым, с большой охапкой сухих веток.

Ленора и Мальком уже начали разжигать огонь. Немного поработав над ямой у корня, мы запалили спрятанный в ней костёр.

Я свалил рядом добычу, а затем высыпал найденные грибы перед друзьями.

– Вот это можешь сразу выбросить, – безжалостно сказала Ленора, указывая на белёсые грибы с юбкой на ножке и синеватой шляпкой. – А вот вторые можно попробовать, только лучше сначала как следует проварить.

Оставшихся грибов было всего пять штук – с белой ножкой и коричневой конической шляпкой. Мда, этого не хватит даже одному из нас, чтобы насытиться.

– Всё не так плохо. Вот, смотри что нашла, – девушка кивнула в сторону небольшой кучи сваленного... чего-то.

Внешне это напоминало красновато-коричневый сморщенный мозг и меньше всего походило на еду. Но судя по тому, что этого непонятного было довольно много, Ленора знала, что делала.

– Строчок или сморчок, – пояснила она. – Не помню точно, как называется, но если его сварить, то будет съедобно. А ещё я нашла дикий лук, ревень, крапиву и паслен. Можно будет сварить суп.

В Адуа голод был частым гостем. Там я вообще не чувствовал себя сытым почти никогда. Разбираться в съедобных растениях было вопросом выживания. Ту же крапиву часто бросали в суп, а крохотные чёрные ягодки паслена солоноваты на вкус – намного лучше терпкой дряни, которую мы ели в самом начале пути.

– Звучит вкусно, – кивнул я. – А где Рауль с Эльзой?

– Ещё не вернулись, – разламывая первую принесённую ветку, ответил Мальком.

– Долго они что-то, – я обеспокоенно посмотрел в сторону рощи.

Небо уже начало темнеть. Здесь могут тоже быть волки, змеи, а то и одинокий титан. Может, пойти и поискать их? Хотя, если бы они попали в беду, я бы услышал крик. Мы специально договорились не отходить слишком далеко как раз на такой случай.

– Так за неё переживаешь? – с нотками недовольства спросила Ленора.

– Как и за твоего брата, – кивнул я. – Наверное, схожу, поищу их.

Послышался громкий треск – Мальком разломал ещё одну ветку, и бросил: