Кронос

– Отправьте разведку, – попытался настаивать я. – Титаны, которые идут к городу, отличаются от обычных. Они ведут себя странно. Просто…

– Хватит! – раздражённо рявкнул интендант. – По началу это было забавно, но ты меня уже утомил, пацан.

– Не волнуйся, парень, – попытался меня по-своему приободрить ветеран. – Стены у нас повыше, чем в Адуа, и баллист всяко побольше вашего будет.

– Я не говорю верить мне на слово! Просто проверьте! Отправьте группу…

Но слушать меня дальше Сойер не стал. Мы пришли к высокой каменной постройке, прилегавшей к стене. Ветеран открыл старую металлическую дверь с решёткой, пропуская начальство внутрь.

Ухватив Эрика за рукав, я произнёс:

– Если так, то я бы хотел покинуть город.

– Сейчас? Не порол бы ты горячку, малец, – сдержал раздражение он. – Всем плевать на твои обиды.

– Дело не в обиде. Я просто хочу уйти. Городу ведь всё равно нечем кормить кого-то вроде нас.

– Совсем сбрендил… а, чёрт с тобой. Вали, куда хочешь. Скажи на входе, что Эрик Ройбуш разрешил. Но учти, здесь тебе не проходной двор. Уйдёшь – обратной дороги не будет. Я лично распоряжусь. Так что хорошенько подумай, стоит ли.

Я отвернулся и пошёл к своим. Меня брала и злоба и смех одновременно, но лицо при этом оставалось каменным. Так спешил к городу и в итоге уткнулся в стену глупого горделивого скепсиса!

Но я сделал, что мог. Не остался в стороне. Если мои слова заставят командование Соли насторожиться, то это уже можно считать небольшой победой. Шансы отбить атаку титанов у Солёного Озера есть.

– Ну как? – с надеждой спросил Мальком. – Они поверили?

– Мне удалось только заставить их задуматься о скором нападении. В титанов, которые забрасывают камнями стены они не поверили…

– Но твари способны на такое! – неожиданно резко восприняла известие Ленора. – Физическая сила позволяет им кидать валуны!

– Да, – кивнул Рауль, – только ещё попробуй убедить в этом тех, кто видел лишь тупых титанов.

– О! Это вас Эрик просил отвести к западным вратам? – послышался голос приближающегося к нам стража. Наш проводник был сонным и двигался медленно, а светлые кудри на голове были беспорядочно взъерошены, как после сна. Его что, разбудили на посту и отправили к нам в наказание?

– Да, спасибо, – отозвался я.

Отвечать на это сонный страж не стал, а лишь неопределённо махнул рукой куда-то по узкой улочке неподалёку.

– Кстати, а почему именно к западным вратам? Нам подойдут любые, но лучше всего северные, – спорить я не хотел. Решил продолжить беседу со стражем, надеясь узнать ещё что-нибудь о городе.

– Стало быть, вы и впрямь не отсюда? Я думал, вы отчаявшиеся от голода местные, – подавив зевок, ответил стражник. – Северные к чертям обвалились, и мы не стали их чинить. Замуровали намертво.

– Зачем? Разве лишний выход это плохо? – поддержал тему Рауль.

– Ну, там идёт путь в горы. Полезного в той стороне ничего нет, дорога не используется давно, а вот ночные бестии любят порой забредать и ломиться. А рва с той стороны у нас нет.

– Ночные бестии? – не сразу понял я.

– Ночные титаны, – кивнул страж. – Мы их так зовём. Один раз пытались пробиться в город и проломили ворота. А камни возьми, да и не выдержи. Повалились прямо перед их мордами! Будто сама судьба не желала впускать их в город. Чудо, не иначе. Вот мы и не стали их чинить.

– А с восточными, что не так? Мы же были рядом с ними, и идти никуда не надо? – задал я второй вопрос.

– А то путь к руинам Серкала… Если не готовы помереть, то вам туда точно не нужно. Титаны разбрелись на много километров от города. Там вы гарантированно с ними встретитесь.

Мы ненадолго погрузились в молчание. У местных была удивительная способность сокращать расстояние. Я думал, придётся идти почти через весь город, но на деле проснувшийся от холода ночи страж проводил нас крайне короткой тропой.

Узкие улочки были заметно приличнее трущоб, но деревянные пристройки к древним каменным домам едва ли не врезались друг в друга. Надстроенные балконы, нависавшие над улицей, можно было при желании легко перешагнуть.

Тот же Адуа, только выстроенный на руинах какой-то каменной крепости.

Вечер окончательно перешёл в ночь и над головой зажглись звёзды. Небо сегодня было особенно чистым. Где-то недалеко доносился шум людской суеты, а в воздухе пахло чем-то печёным. Видимо, в этом районе с едой дела обстояли получше. В окнах горел свет масляных ламп. Да и в целом тут было как-то уютно.

Захотелось спать. Сегодня был длинный день, и усталость брала своё. Может, я и впрямь поторопился уходить отсюда? Не отпускало какое-то тревожное ощущение, хотелось поскорее покинуть город. Но если рассуждать здраво, стоило бы сперва дождаться утра.

– Кстати, – выходя на одну из больших главных улиц, нехотя начал наш страж, – Эрик сказал, что вы ещё можете передумать и остаться хотя бы до утра.

– Что скажешь, Алас? – спросил Мальком, в глазах которого стояла мольба. – Может, переночуем, а утром пойдём?

Бам! Бам! Бам! – послышались громкие удары, а затем раздался громкий звон колокола.

Тревога?!

– Вот дрянь, – выругался себе под нос стражник.

– Что это? Это нападение? – спросил Рауль.

– Стойте тут, мне нужно на стену! – резко приказал страж.

Но мы не сговариваясь, последовали за ним. Хотелось узнать причину возникшей тревоги. Понять насколько всё серьёзно…

Колокол не смолкал. На улицах вокруг появились и другие защитники города, устремившись к стене на подмогу. Вскоре впереди возникла и сама стена. Место было знакомо, именно через эту улочку мы и вошли в город впервые.

Впереди возвышались массивные ворота. При чём раньше они были явно намного выше, а сейчас верхняя часть была грубо срезана и укреплена камнем.

БАМ!

Прямо на наших глазах створки ворот с треском выломились и в облаке щепок повалились на землю. У входа стоял колоссальных размеров титан двенадцати метров ввысь.

– Какого… происходит… – послышался удивлённый возглас застывшего неподалёку старика. В глазах его стоял суеверный ужас.

Смертоносным градом посыпались камни. Как и при осаде Адуа, только теперь их было намного больше. И размеры... Теперь они могли посоперничать с камнями из осадных орудий. Какую же нужно иметь силу, чтобы поднять в воздух такие валуны?