Кронос

Здание было высоким, наверняка внутри множество комнат для постояльцев. Так что правда в словах друга была. Но если первые титаны из армии Шлемастого уже дошли до города, скоро здесь будет и он сам со всей армией. А если так, времени у нас было в обрез. Возможно, титаны нападут уже завтра. Подготовка очевидно уже активно ведётся.

К счастью, тупиковую ситуацию разрешила сама судьба. Дверь заведения со скрипом открылась и изнутри вышел интендант Сойер.

То, что это именно он, сомнений не возникало, хоть мы и не видели его никогда прежде. Это был толстый мужик лет пятидесяти, с уверенным взглядом хозяина жизни и богато украшенным мундиром стража. При чём мундир он явно уже перерос, если не амбициями, то шириной живота, который вываливался из-под одежды на всеобщее обозрение.

Но следует отдать ему должное, держался он уверенно, и вопреки моим опасениям, был трезв. Рядом с ним шёл высокий страж примерно того же возраста, но в заметно лучшей форме. Скорее всего, опытный ветеран, действительно не раз имевший дело с титанами.

– Стойте тут, – бросил я друзьям. Группе оборванцев на своём пути он точно не будет рад.

Затем я уверенно шагнул в сторону интенданта:

– Добрый вечер, господин Сойер! – начал я. – Можно с вами поговорить? Я не займу много времени.

– Чего тебе, пацан? – спросил он, но раздражения в его голосе я не почувствовал. Уже добрый знак. – Еды нет, милостыню не подаю.

– Я сегодня прибыл в Соль из Адуа. Возможно, вам уже сообщали обо мне? – на самом деле, очень сомневаюсь, что это так. Но звучало достаточно веско. – У меня есть ряд важных новостей!

Интендант бросил взгляд на своего спутника и тот произнёс:

– Да, какая-то группа сегодня действительно вошла через южные врата.

– Хорошо, парень из Адуа, – повелительно махнул рукой Сойер. – Что ты хотел рассказать? У тебя пять минут, пока мы идём к сторожке.

– Адуа пал. И Серый Плёс тоже. Сюда идёт большая орда титанов. Думаю, нападение на Соль может произойти в любой…

– Два города сразу?! – перебив меня, воскликнул интендант. – Да ты никак умом тронулся, пацан!

– Я видел всё своими глазами. Я и моя группа. Если хотите, могу их позвать, они подтвердят мои слова.

– И как же титанам это удалось, коли видел? – в голосе Сойера послышалась ирония.

– Их было очень много. Мы видели около пяти десятков тварей.

– Как же тогда вы сами оттуда выбрались? Небось, с боем, да? И сколько титанов ты убил, пацан?

Если я ему скажу правду, верить мне будут ещё меньше. Да и хвастаться убитыми людоедами сейчас точно не к месту.

– Нам удалось сбежать… Оттуда мы направились к Плёсу, но титаны нас опередили.

Мы свернули на соседнюю улочку, ещё более широкую и чистую. Северо-восточная часть города вообще была заметно богаче. Скорее всего, здесь жили более зажиточные горожане.

По левую сторону сильно привлекало внимание высокое здание с огромными прозрачными окнами, за которыми что-то зеленело. Теплицы? Судя по стоявшим у входа двум стражникам, так и есть. С учётом голода такие места имело смысл охранять от отчаявшихся людей.

– Хочешь сказать, они взяли один город, а потом сразу же пошли в следующий? – в голосе интенданта было ещё больше скепсиса. Он вновь бросил взгляд на своего помощника, и тот задумчиво бросил:

– Видал я как-то захваченный тварями город… В том треклятом походе пять лет назад. Скорее всего, титаны до сих пор там, в руинах Серкала…

– Эх… – доброе расположение духа интенданта заметно подпортилось от давних воспоминаний. – Говорил я им, что их стены ни к чёрту. Шли бы сразу к нам…

– Думаю, у них появился вожак, – осторожно сказал я. Тут было самое тонкое место в моих словах. В разумного титана никто не поверит, проверено. Но и ничего не сказать, я не мог.

Теперь остаётся лишь надеяться, что он воспримет эти слова всерьёз.

– Вожак?... У титанов? – на лице интенданта вновь появилась лёгкая улыбка. Снисходительная, явно дающая понять – он и близко не поверил в мои слова. Затем он в третий раз бросил взгляд на своего спутника и спросил. – Ты когда-нибудь слышал о вожаках у титанов?

– Скорее всего, он про большого, – пожал плечами ветеран. – В захваченном Серкале я видел одного метров в двенадцать. Завалить такого даже целому звену будет сложно. Но я бы не назвал его вожаком. Просто здоровенный тупой ублюдок.

Я открыл было рот, чтобы сказать, что имел в виду совсем другое, но осёкся. Может, так оно и к лучшему. Пусть хотя бы думают, что сюда идёт группа титанов побольше. Даже это неплохо, если заставит местных всерьёз начать готовиться к обороне.

– И что ты думаешь об этом всём, Эрик? – с сомнением спросил у своего советника интендант.

– Даже не знаю. Вестей из Адуа и впрямь нет уже довольно давно. Но орда гигантов… порой титаны сбиваются в большие группы, но этого недостаточно, чтобы ставить под угрозу Соль. Вот то, что твари ходят вокруг города, мешая фермерам – это проблема…

– Титаны уже захватили два города. Может, и больше. Они пришли к нам через Алое ущелье, со стороны Скарна, так что…

– Ты много на себя не бери, малец! – скривился Сойер. – Скарн бы они точно не взяли. Ты сам-то был в нём? Там баллист больше полусотни, и ров не хуже нашего.

– Их очень много! Минимум пять десятков!…

– Пять десятков настреляют баллисты! – фыркнул ветеран.

– А если титаны будут забрасывать стены камнями? – спросил я, и сразу же понял свою ошибку. Такую информацию они ещё явно были не готовы принять.

Но если стража города не будет учитывать при обороне такой важный фактор, всё закончится так же, как было в Адуа. В конце концов, мы тоже имели все шансы отбиться, если бы титаны, как обычно, просто бросались на стены под стрелы и копья баллист. Оборону города сломили в первую очередь именно метатели камней.

– Забрасывать камнями? – интендант теперь даже не скрывал своей насмешки. – Ты титана-то хоть раз видел? Может ещё скажешь, что гиганты летают? – и повернувшись к своему спутнику, добавил: – Эрик, ты что-нибудь слышал летающих титанах?

– Никак нет, господин Сойер, – ветеран тоже стал смотреть на меня снисходительно, как на глупого ребёнка.

– А может ты тогда знаешь хоть один случай, когда титаны забрасывали города камнями?

– Нет, господин. Таких случаев не было.

Интендант посмотрел на меня с выражением лица «Ну? Что ещё скажешь? Какой бред придумаешь?».