Страница 22 из 64
Интерлюдия без правок
— Уж спасибо тебе, соседушка! А то совсем замаяли, окаянные! Ужо я их и мылом, и полынью тертой…
— В следующий раз сразу зовите, чем мучатся, — с улыбкой отозвался Александр, закрывая за собой чужую калитку в невысоком заборе. Не от людей, а от домашней птицы и коз защищающем огород. — Иначе зачем нужны соседи?
— Твоя правда, Огневик, — солидно согласилась пожилая селянка. На вид словно бабушка из дальнего земного села где-то в средней полосе России: платок на голове, на плечи наброшена телогрейка. Разве что говорит не по-русски. — Ты тож зови, если подсобить надобно будет!
— Обязательно, — твердо пообещал маг огня.
Маг огня… Имел ли право он сам себя таковым теперь считать? Медитациями удавалось скопить и удержать едва ли десятую часть резерва. Набранная сверх того мана сама собой покидала организм еще быстрее, чем поступала. Конечно, на аккуратную “прожарку” грядок или садовых кустов от микроскопических клещей и тли и сегоняшнего“могущества” хватало за глаза. Но вот что-то относительно серьезное, типа файрболла, скастовать — получилось бы от силы дважды. А потом хватайся за арбалет или рогатину, как все.
Над деревней плыли ароматы хвои, сладкого дыма и свежего хлеба. Время от времени навозом тоже попахивало — не без того. Но к естественным запахам не менее естественным образом получаемых удобрений оказалось не так уж сложно привыкнуть и почти перестать их не замечать. И, наоборот, научится различать даже слабые запахи леса — и сразу же на них реагировать. Многому пришлось научится за эти… да, уже одинадцать месяцев. А кажется — лет десять прошло!
Первые дни в Новом мире остались в памяти смазанными пятнами, рваными образами леса, реки, поляны, костра, жареной рыбы и огромной туши попавшего под раздачу чудища. Ощущением непонимания и полной неправильности происходящего. Попытками отыскать хоть какую-то логику в произошедшем, самому и в разговорах с товарищами по несчастью. Попасть в тела собственных персонажей — это вообще что за бред такой?!
Постепенно здравые мысли стали брать верх: сначала выживание, набитый желудок и безопасность — а потом уже все остальное. Самозванные лидеры додумались до правильныхдействий, организовали остальных: кому добывать и готовить еду, кому строить плот из растущих на берегу деревьев при помощи подручных средств и имеющихся навыков. Оказалось, многие даже топор в руках не держали ни разу! Цивилизация, чтоб её… Однако, строительство продвигалось все с большим энтузиазмом. Скорее добраться до обжитых земель, где можно не шарахаться от каждой тени! А дальше уж разберемся…
Ага. Как же. Нападение выверны посреди реки изрядно подпортило настроение — особенно на рефлексах выпустившего заклинание и промахнувшегося Саши. Но оказалось — это только цветочки. Бытовые и довольно мелкие, если по-честному, неурядицы к вечеру обернулись негативом и вспыхнувшими склоками. Едва не дошло до потасовки… но тут рыцарь по имени Макс взял и зарубил варвара-зачинщика. Хладнокровно, четко, с одного удара — словно хорошо смазанный механизм сработал. Жутко — аж волосы дыбом встали! И с абсолютной уверенностью в своей правоте.
Тут-то Александр словно проснулся. Перестал чувствовать себя туристом из группы, утопившей большую часть снаряжения включая телефоны. До самой глубины души мага дошло: они сейчас там, где не действуют законы и цивилизованные правила. Есть право сильного — и маньяк, который им воспользоваться не побоится. И, если не брешет, всех он ведет именно туда, где такие же маньяки, только неписи, основали город-крепость. Не удивительно, что когда Черника предложила валить — он тут же за этот шанс ухватился.
С Марией и Черникой маг огня познакомился еще на острове. Просто оказались рядом, первые дурацкие вопросы задали друг другу. Потом стройка плота разлучила приятелей — но на плавсредстве они опять оказались вместе. И вот теперь вместе же ушли — без еды, без плана, без маршрута. Вернее, как чуть позже выяснилось, Мария все же представляла, где они находятся и сумела воспользоваться картой. А Черника, заядлый грибник, умела
И все равно им невероятно повезло. Без нормального оружия — кинжалы и ножи не в счет — без запаса провианта. Без сменных одежд, подходящих для лесного похода. Ночуя в незнакомой местности буквально под рандомно выбранной елкой! Они продержались восемь дней, не сбились с пути, не попались лесным хищникам и бандитам из числа скверных дикарей. И вышли к людям! Вернее, к поселению разумных. Где, по некоторому размышлению и послушав селян, к немалому удовлетворению последних — остались. От добра добра не ищут, да и запас везения они явно весь истратили и еще в кредит залезли!
Александр остановился, разглядывая свой — и Марии с Черникой тоже — дом. Поселок Янтарная капля вообще-то по праву считался местом суровым и небезопасным: большие ватаги скверных вовремя вырезались Истребителями скверны, а вот разведчики и отдельные “потеряшки” вполне могли добраться сюда. Через частокол лезть не рисковали, но вот на группу дровосеков вполне могли попытаться напасть. Или хотя бы стадо на пастбище не столько украсть, сколько попортить, зарезать и разогнать. Волки, заразы, тоже подобным способом поесть и развлечься на брезговали — еще и чаще!
Работа тоже не баловала: тяжелые бревна требовалось добыть, дотащить до поселка и здесь обработать. Одни породы пережигались в древесный уголь, из других, тоже при помощи огня, добывалась смола. Третьи шли на распил и в алхимическую обработку. Получались стройматериалы высочайшего качества, основы для резчиков по дереву, топливо для жаровен и поварских плит, ну а смолы вообще много где используются. Не удивительно, что залетные любители срубить деньгу в деревне регулярно появлялись — да редко задерживались, оставляя после себя пустые дома. Вот и заколоченный двухэтажный сруб поселковые тут же определили новым хозяевам: какие деньги? Только живите!
Теперь то грустное строение было и не узнать: свежая краска на стенах, перекрытая крыша, ящики с цветами под каждым окном. Не до конца доделанный, но явно по единому плану создаваемый сад, ровные грядки огорода, даже теплица с крышей и стенами из стекла! Это все плод усилий Марии, наконец-то сумевшей поработать с настоящими растениями и землей вместо виртуального эрзаца. При этом погреб с осени ломился от даров леса — Черника постаралась: грибы, орехи, консервированные яблоки, даже дикий мёд!