Страница 21 из 64
— Все верно, — я кивнул. — Скажу больше: мог бы обойтись и теми джиннами, что уже ко мне нанялись. Но новому континенту нужны лояльные нам жители и работники, особенно на ключевых постах. И так уж случилось, что племянники капитана Али попали в Крипту. Мой директор оказался столь наивным, что добровольно вызвался на пост командира “чайника”, поверив, что его родственников вытащат из хранилища если экспериментальный корабль пройдет испытания успешно. Самолично побывав в спасательной капсуле, Али где-то посеял свои розовые очки — но не желание спасти родную кровь. И меня уговорил на авантюру, пообещав абсолютную лояльность и ценную информацию. На счет первого время покажет, а вот вторую часть договора он действительно исполнил.
— А в чем заключалась “авантюра”? — вдруг подала голос Сунан.
А я про демонессу, признаться, почти забыл. Не удивлюсь, если она какой-то рейнджерский прием использовала, чтобы сбить с себя чужое внимание.
— Раскрывать Крипту пока есть другие кандидаты под найм строжайше запрещено, — пояснил я. — Второй шанс можно получить только после того, как закончатся джинны с первым шансом — вот такая вот честность по-джинновски. А на самих капсулах гибернации не пишут никогда имя спящего — чтобы кто-то заинтересованный не вытащил своего родственника в обход других. Вот и пришлось скопом брать кучу народа, только чтобы вытащить племянников Али. Он примерно знал, какие стеллажи опустошать. Очень примерно.
— То есть ты нарушил закон Разлома, — спокойно констатировал капитан “Кирова”. — Нас ведь прямо сейчас не станут сбивать?
— Я-то как раз ничего не нарушил, — успокоил я его. — Все риски на визире. Вот только нарушение ему простят как только его слуги вернуться с рабочим описанием добычи ебонита. А до этого просто никто не хватится.
— Все равно не будем ждать до утра, как планировали, — решил он. — Отходим прямо сейчас. Пофиг, если немного собьемся с курса — по свету восстановим привязку к местности.
Я только пожал плечами.
— Могли бы и разбудить! — Сеня демонстративно дулся на то, что его не позвали “на экскурсию в подземелья под Башнями”. Все попытки объяснить, что мы вообще-то там не гуляли, натыкались на логичное: — Еще одного человека ты точно мог взять в “свиту”!
Как будто это я его заставлял дневать и ночевать в библиотеке Академии и уснуть, едва добравшись до каюты.
— В следующий раз, как полезу обманывать каких-нибудь чиновников в незнакомые катакомбы — я тебя первого предупрежу! — наконец пообещал ему я. — Доволен?
— Сразу бы так! — как ни в чем не бывало откликнулся этот кадр и заработал ложкой: мы вообще-то завтракали.
— Был таким угрюмым предсказуемым типом, а теперь сплошной троллинг так и прет, — пользуясь совместным принятием пищи, “пожаловался” я жене мага.
— Это он перед встречей с Хантом тренируется, — сдала с потрохами супруга Лоля. — Он мне сегодня утром целый час втирал, как будет весь трактир своими подвигами удивлять, а его дружок-бармен зеленеть от зависти!
— Вообще-то я рассчитывал, что ты будешь рядом и в нужные моменты поддакивать, — “невинно” уточнил Арсений. — Потому и поделился своим планом!
— Тогда ври близко к тексту, чтобы контрразведке Ордена было проще сравнить твое изустное выступление с твоим же отчетом для гильдии. Ты ведь его уже дописал?
— Вот спасибо, напомнил, — скривился лысый волшебник. — Теперь понимаю, почему Данте на острове остался.
— Ты не волнуйся, из него отчет я выбил заранее, до нашего отправления, — растянув губы в самой доброй улыбке, рассказал я. — И из Фран — тоже.
— Вот садюга! — “ужаснулся” Сеня, но потом улыбнулся в ответ. — И все равно ты настроение мне не испортишь! Пусть мы с Хризой решили жить на Чаше имени тебя, в Ордэр я все равно как домой сейчас возвращаюсь. Сколько воспоминаний, переживаний… как будто вечность там не был! Еще несколько часов…
Тарелки на столешнице мелко задрожали и предприняли вялые попытки выбраться из выштампованных углублений — безрезультатно. Это винты “Кирова” перешли на реверс, тормозя дирижабль. Что за…
— Еще слишком рано, — я быстро вытер губы, выскакивая из-за стола. — Я на мостик…
— Пассажира Талика срочно на мостик! — дежурный кок выкрикнул то, что ему передали по слуховой трубе. На ловца и зверь бежит.
Первое, что я увидел через остекление рубки — “Киров” величаво разворачивался над бескрайним лесом, едва заметно прорезанным руслом небольшой реки и несколькими явно руктворными полями-полянами.
— Хо, что там?!
— Шли на крейсерской, под нами показалась деревня, — коротко обозначил диспозицию кирин. — Судя по вырубкам, дровосеков или углежогов каких. Мы почти прошли под ней, как на свободном от строений месте вспыхнул световой сигнал. Сейчас поворот завершим и его снова станет видно… Вот! Это ведь русские буквы?
Огненные линии горели чистым, без всякой копати, пламенем. И складывались они в аббревиатуру “РФ”.
— Они самые, — подтвердил я. — И я даже знаю, кто их начертил.
Похоже, как минимум кто-то из семерых через прибрежный кусок диких земель дошел до затерянного уже в безопасной лесной глуши поселка — и осел там. И просидел безвылазно почти год! Представляю, как они там, внизу, охренели, увидев над головами дирижабль с узнаваемой зубастой улыбкой на баллоне! Что ж, Хо правильно рассудил: познакомится обязательно надо. Спросить, не надо ли чего? В конце концов, свои люди, как-никак. И они, в отличии от некоторых, нас тогда не ограбили.